El Consejo de Obispos Metodistas Unidos es la organización de la que son miembros todos los obispos activos y jubilados de la Conexión Metodista Unida . En el sistema de gobierno metodista unido, el Consejo de Obispos es la rama ejecutiva del gobierno de la iglesia.
El obispo Tracy Smith Malone actualmente se desempeña como presidente del Consejo de Obispos. [1] Los obispos de la Iglesia Metodista Unida, tanto de manera individual como colectiva a través del Consejo de Obispos, brindan liderazgo espiritual a más de 11 millones de metodistas unidos en América del Norte, Europa, África y Asia.
Desde la fundación de la Iglesia Metodista Episcopal en la Conferencia de Navidad en Baltimore en 1784, los obispos metodistas unidos han ayudado a establecer la dirección de la iglesia y su misión en todo el mundo. Los obispos presiden áreas geográficas de ministerio, conocidas como Conferencias Anuales , y supervisan el nombramiento y el ministerio del clero de cada Conferencia Anual y la misión y el ministerio de las congregaciones de cada Conferencia Anual. Los obispos son elegidos cada 4 años por cada una de las 5 Conferencias Jurisdiccionales en los Estados Unidos y las Conferencias Centrales fuera de los Estados Unidos. Una vez elegido, cada obispo es consagrado al episcopado de por vida y sirve en la jurisdicción por la que fue elegido y consagrado. Al igual que todos los clérigos metodistas unidos itineran dentro de la Conferencia Anual de la que son miembros, una vez elegidos, los obispos itineran dentro de la jurisdicción de la que son miembros, sirviendo en una Conferencia Anual específica durante períodos de 4 años. Después de esto, podrán ser designados nuevamente o trasladados a otra Conferencia Anual, por recomendación de cada Comité Jurisdiccional del Episcopado y con la autoridad de la Conferencia Jurisdiccional en pleno actuando sobre dichas recomendaciones.
Los obispos son responsables de supervisar la ordenación y el carácter del clero bajo su liderazgo, y de fijar el nombramiento de cada clérigo miembro de una Conferencia Anual cada año para una congregación, cargo, circuito u otro lugar de ministerio y misión en particular. El obispo de cada Conferencia Anual también preside cada sesión de la conferencia y es el funcionario ejecutivo de cada conferencia. Cada obispo preside un gabinete de Superintendentes de Distrito , que son los asistentes del obispo que supervisan más directamente el ministerio del clero dentro de cada distrito dentro de una Conferencia Anual. Los distritos son unidades con base regional dentro de cada Conferencia Anual, cada uno de los cuales está presidido por un Superintendente de Distrito (que debe ser un Anciano en "plena conexión" con la Conferencia Anual en la que sirve) y que tiene sus propios funcionarios y estructuras que son responsables ante el obispo y la Conferencia Anual por la conducción de su misión y ministerio.
Si bien el Consejo de Obispos es la rama ejecutiva del gobierno de la iglesia, en última instancia es la Conferencia General de la iglesia la que constituye su rama legislativa, y la que habla en nombre de la iglesia y establece las políticas, misiones y ministerios de la misma mediante su autoridad para mantener y cambiar la Disciplina Metodista Unida , el libro que estructura y rige el Metodismo Unido. En última instancia, la Conferencia General habla en nombre de la iglesia.