El Consejo Supremo de Guerra fue un comando central con sede en Versalles que coordinó la estrategia militar de los principales aliados de la Primera Guerra Mundial : Gran Bretaña , Francia , Italia , Estados Unidos y Japón . [1] Fue fundado en 1917 después de la Revolución rusa y con la inminente retirada de Rusia como aliado. [2] El consejo sirvió como una segunda fuente de asesoramiento para el liderazgo civil, un foro para discusiones preliminares de posibles términos de armisticio, más tarde para las condiciones de solución del tratado de paz, y fue sucedido por la Conferencia de Embajadores en 1920.
El primer ministro británico , David Lloyd George, tenía serias preocupaciones sobre la estrategia de Sir William Robertson , jefe del Estado Mayor Imperial , y Sir Douglas Haig , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , en respuesta a las pérdidas aliadas en el Somme y Flandes .
Además, tras la derrota italiana en la batalla de Caporetto , en la que los alemanes y los austrohúngaros sorprendieron a las fuerzas italianas, Lloyd George propuso la formación de un Consejo Supremo de Guerra en la Conferencia de Rapallo del 5 al 7 de noviembre de 1917.
Japón y Rusia no debían ser incluidos, y los italianos y franceses, preocupados por que Salónica (y con ella la única posibilidad de liberar a Serbia) pudiera ser evacuada, querían que los asuntos se limitaran al Frente Occidental. [3]
Cada nación aliada estaría representada por su jefe de gobierno y un oficial militar de alto rango designado conocido como el Representante Militar Permanente (PMR). El PMR francés era Ferdinand Foch , posteriormente reemplazado por Maxime Weygand y Joseph Joffre . Los británicos estaban representados por Sir Henry Hughes Wilson hasta 1918, y luego por Charles Sackville-West . Italia estaba representada por Luigi Cadorna .
Estados Unidos, que era una "potencia asociada" de los aliados, no participó en la estructura política, pero envió un representante militar permanente, el general Tasker H. Bliss . [4]
El general Wilson y su personal llevaron a cabo numerosos proyectos de investigación sobre las ofensivas contra Turquía, que culminaron en la "Nota conjunta n.° 12". [5]
Aunque el consejo militar se reunía aproximadamente una vez por semana (entre noviembre de 1917 y noviembre de 1919 se celebraron 90 reuniones), durante la existencia del Consejo Supremo de Guerra se celebraron diez conferencias interaliadas formales con la presencia de los primeros ministros. Esas reuniones se enumeran a continuación. [6]
En la Conferencia de Rapallo , los líderes de guerra aliados aprobaron la formación del Consejo Supremo de Guerra en la ciudad de Rapallo , Italia (cerca de la frontera francesa). [7] La idea fue ideada por los británicos, aceptada por los franceses y aprobada en una reunión del Gabinete de Guerra británico el 2 de noviembre de 1917. [8] También se decidió que su sede estaría en Versalles. [9]
La primera Conferencia Interaliada en Francia tuvo lugar en París, en el Quai d'Orsay [10] y en la sala de conferencias del Hotel Trianon Palace en Versalles. [11] Esta fue la primera aparición del Primer Ministro Clemenceau , quien asumió el cargo el 14 de noviembre de 1917. Los cuatro jefes de estado representados fueron Clemenceau , David Lloyd George , Vittorio Orlando y el coronel Edward House (por el presidente Woodrow Wilson ). Apoyando a los cuatro estaban sus representantes militares permanentes: el general Maxime Weygand (Francia), el general Henry Wilson (Reino Unido), el general Luigi Cadorna (Italia) y el general Tasker Bliss (EE. UU.). La conferencia terminó con la redacción de ocho resoluciones, la más importante de las cuales era encontrar formas de defender la línea aliada. [12] [13]
La tercera Conferencia Interaliada del SWC se celebró en Versalles , en las afueras de París. [14] El Consejo acordó un plan defensivo en el Frente Occidental para 1918 (porque los alemanes estaban siendo reforzados por tropas del ahora extinto Frente Oriental, mientras que las tropas estadounidenses no se desplegarían en fuerza hasta más tarde en el año), con una operación ofensiva contra Turquía. [15] [16]
Maurice Hankey registró de esta reunión que los comandantes en jefe nacionales, los jefes de estado mayor nacionales y los PMR "todos dieron consejos diferentes" creando "un estado de caos peor que el que he conocido en toda mi amplia experiencia". Lloyd George, cuyo objetivo principal era frustrar a Robertson y posiblemente motivado por las notas que Henry Wilson (un rival de Robertson) le estaba pasando a través de la mesa, bloqueó una sugerencia de Foch (Jefe del Estado Mayor francés) de que la Reserva General Aliada propuesta fuera controlada por los Jefes de Estado Mayor nacionales. Finalmente se acordó que Foch debería comandar la Reserva, con Wilson como su adjunto. [17] La Reserva General estaría compuesta por 13 divisiones francesas, 10 británicas y 7 italianas. [18] Para agilizar la toma de decisiones, se estableció una Junta Ejecutiva de Guerra, encabezada por el general Ferdinand Foch , para comandar la Reserva General. [19] [20] [21]
Entre la tercera y la cuarta reunión del SWC, la resistencia del general británico William Robertson a la Reserva General hizo que fuera reemplazado por Wilson. [22] A principios de marzo, se descubrió que el comandante de la BEF Douglas Haig también se negó a seguir la orden del SWC. Aliados con el general Petain y el primer ministro Clemenceau, quienes se oponían a la medida, los defensores de una Reserva General se vieron frustrados. Con un ataque masivo por parte de Alemania que se creía inminente, Lloyd George decidió que era demasiado tarde para reemplazar a Haig y seguir adelante con el plan. Además de establecer una Reserva General, el primer ministro Clemenceau intentó establecer la unidad de mando. Sin embargo, el primer ministro Lloyd George se negó, citando "política interna" y problemas con el Parlamento y el público. [23] Lloyd George repitió su postura cuando habló con el mariscal de campo Haig en el Cuartel General. [24]
La cuarta Conferencia Interaliada del SWC se celebró en Londres. Allí, el plan de la Reserva General fue cancelado. [25] Se pensaba que llevaría tres meses reposicionar las divisiones para la Reserva, cuando, de hecho, el ataque alemán estaba a sólo 8 días de distancia. Esto provocó un gran debate entre el general Ferdinand Foch y el primer ministro Clemenceau, y el primer ministro Lloyd George consideró reemplazar al mariscal de campo Haig. [26] [27] En ausencia de una Reserva General, los aliados tuvieron que confiar en un acuerdo verbal de apoyo mutuo entre el mariscal de campo Haig y el general Petain. El consejo también emitió una declaración oficial sobre el tratado de "paz" de Brest-Litovsk hecho entre Alemania y Rusia. [28] El primer ministro Clemenceau hizo otro intento de establecer la unidad de mando, pero fue rechazado por Lloyd George, quien dijo que el nombramiento de Foch para el Comité Ejecutivo de Guerra había sido una "gran concesión". El general Henri Mordacq , ayudante de Clemenceau, dijo que Gran Bretaña sólo recurrió a la unidad de mando en el último minuto, cuando sus ejércitos estaban a punto de ser arrojados al mar. [29]
La reserva aliada finalmente quedó fuera de la agenda cuando los comandantes en jefe, Haig y Pétain , se negaron a entregar suficientes tropas. En febrero de 1918, Wilson había reemplazado a Robertson como CIGS y el 26 de marzo Ferdinand Foch se convirtió en generalísimo aliado . Después de abril de 1918, todas las tropas aliadas en el frente occidental fueron puestas bajo el mando del Grand Quartier général des armées alliées (GQGA) , un estado mayor multinacional. El GQGA tenía líneas similares al GQG (Cuartel General del Ejército francés). [30] Sin sus dos personalidades principales, Foch y Wilson, la maquinaria militar en Versalles perdió importancia.
La quinta Conferencia del SWC se celebró en Versalles y Abbeville , Francia, tras las ofensivas alemanas Operación Michael (21 de marzo) y Operación Georgette (7 de abril). Se discutió la urgente necesidad de transferir tropas estadounidenses al frente occidental, más rápido de lo planeado originalmente. [31] [32] Un acuerdo separado realizado a fines de enero entre los Estados Unidos y Gran Bretaña preveía que Estados Unidos proporcionaría seis divisiones completas a Francia, transportadas en barcos británicos y entrenadas por el ejército británico. [33] Debido a la necesidad de reemplazos en el campo de batalla, los generales militares del SWC emitieron la Nota Conjunta N.º 18, que solicitaba que Estados Unidos solo enviara unidades de infantería y ametralladoras a Francia. El general Pershing estuvo de acuerdo con el acuerdo, pero quería hacerlo mes a mes. El primer ministro Clemenceau redactó el acuerdo final, que extendió el plan por dos meses.
En la casa del prefecto (¿jefe de policía?) en Abbeville, a las 10 de la mañana del 2 de mayo, se celebró una reunión secreta para discutir la cuestión de un embarque de la BEF desde los puertos del Canal. [34] [35] En un momento de crisis, si los alemanes empujaban a los ingleses hacia los puertos del Canal, ¿debería la BEF retirarse a Inglaterra o moverse hacia el sur y unirse con los franceses? Se sabía que tanto el mariscal de campo Haig como el general Henry Wilson, sustituto del general Robertson, estaban a favor del embarque. Este asunto fue discutido por los generales militares antes de que comenzara la conferencia oficial. El general Foch, que estaba presente, no quiso saber nada de eso. Cuando se le preguntó, respondió repetidamente: "Ne lachez pas pied" (No lo sueltes), [36] y "Ni l'un ni l'autre. Cramponnez partout" (Ni uno ni el otro. Aferrarse a todas partes). [37] Al comienzo de la guerra, las instrucciones del mariscal de campo Kitchener al mariscal de campo French (comandante de la BEF en ese momento) lo autorizaban, en caso de "circunstancias inusuales", a retirarse a los puertos del Canal, pero no a evacuar. "La opinión adoptada en Abbeville fue que los británicos debían retirarse detrás del Somme y abandonar los puertos del Canal en lugar de perder el contacto con los franceses". [38] [39] Henry Wilson dice que esto se acordó por unanimidad. [40] Debido a esto, las instrucciones se reforzaron el 21 de junio de 1918 para ordenar al mariscal de campo Haig que se retirara al sur y se uniera a los franceses. [41] Sorprendentemente, veintidós años después, Lord Gort se enfrentó exactamente al mismo predicamento cuando los alemanes invadieron Francia y las puntas de lanza blindadas de la Wehrmacht avanzaron rápidamente hacia los puertos del Canal. [42] En desafío a las órdenes, Gort pidió una evacuación y ordenó a la BEF que se retirara a los puertos del Canal, donde se llevó a cabo un embarque organizado apresuradamente. [43] Aunque el milagro de Dunkerque pudo haber salvado al ejército británico, Lord Gort quedó marginado por el resto de su carrera.
La sexta Conferencia del SWC se celebró en Versalles en el contexto de la ofensiva alemana Bluecher , que había comenzado el 27 de mayo. En ella se pidió a los Estados Unidos más refuerzos. Otros temas tratados fueron la fusión (la integración de las tropas estadounidenses con la BEF) y la puesta en común de los suministros aliados. [44]
En esta reunión prevaleció el pesimismo aliado. Las divisiones francesas se habían reducido al 50% de sus efectivos, [45] [46] y a los británicos no les iba mucho mejor. [47] [48] Los primeros ministros británico, francés e italiano firmaron una carta al presidente Wilson en la que decían que "existe un gran peligro de que se pierda la guerra... debido a que las reservas aliadas se agotarán antes que las del enemigo", y que Estados Unidos tendría que reclutar 100 divisiones, lo que requeriría el reclutamiento de 300.000 reclutas al mes, para formar un ejército de 4 millones de hombres. [49] [50] El general Pershing también envió un cable a Washington DC diciendo que "debemos comprender plenamente en casa que ha llegado el momento de que asumamos el peso de la guerra y que Francia e Inglaterra no van a poder mantener sus ejércitos con la fuerza actual durante mucho más tiempo". [51] Además, "si los aliados hubieran visto esto un año o incluso seis meses antes y nos hubieran dado ayuda en el envío" ... "podrían haber ayudado a la formación de un poderoso ejército estadounidense". En cambio, "el número de infantes de entrenamiento en América estará prácticamente agotado a mediados de julio, ellos [los aliados] todavía insistieron en un programa de personal de infantería", y, "Los primeros ministros y el general Foch piden con la mayor urgencia hombres entrenados o incluso no entrenados". En sus memorias, Pershing dice sobre el levantamiento del ejército, "En su ejecución en su conjunto, el logro se destaca como un monumento duradero a nuestro Departamento de Guerra, empañado solo por la falta de previsión que hizo necesario enviar hombres y unidades no entrenados con una prisa precipitada". [52] Lord Milner había comentado en una reunión del Comité X el 17 de mayo que algunas de las tropas "apenas sabían cómo manejar un rifle". [53]
Originalmente planeado para un ejército de 500.000 hombres, el reclutamiento estadounidense tuvo que ampliarse cuatro veces antes de poder reunir un ejército de 4 millones de hombres.
En la reunión, en medio de las preocupaciones de que —tras el Tratado de Brest-Litovsk tres meses antes— los alemanes estaban a punto de requisar la Flota rusa del Mar Negro , Lloyd George propuso la creación de un nuevo puesto de Comandante Supremo Naval Aliado en el Mediterráneo, sugiriendo al almirante Jellicoe ('Silent Jack'), ex comandante de la Gran Flota británica en la Batalla de Jutlandia , para el puesto. Los franceses estaban a favor de un mando naval aliado combinado, pero los italianos no, por lo que la sugerencia no se materializó. [54]
La séptima Conferencia de la SWC, celebrada en Versalles, contó con la presencia de los primeros ministros de los dominios británicos de Canadá, Australia, Terranova, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Esta fue la SWC más difícil hasta el momento, con Lloyd George enfadado con los franceses por dirigir completamente la guerra y los franceses molestos con el plan de Lloyd George de reducir las fuerzas británicas en el frente para reforzar Palestina. [55] El general Foch quería un compromiso de que los británicos mantendrían su fuerza en 59 divisiones, y quería crear una sexagésima parte de las tropas de la categoría "B" (aquellas no aptas para el combate, pero adecuadas para la defensa nacional). Lloyd George dijo que los recursos humanos lo hacían imposible. [56] Mientras tanto, la misión a Murmansk siguió adelante. [57]
Los británicos recibieron noticias de que Alemania, Austria y Turquía habían informado al gobierno de los EE.UU. que estaban dispuestos a negociar la paz sobre la base de los Catorce Puntos del Presidente Wilson,
La octava y más larga Conferencia del CSM se celebró en Versalles. Allí se redactaron los términos del armisticio para el Imperio otomano, Austria-Hungría y Alemania. [58]
Durante las Negociaciones de Paz de París, que tuvieron lugar del 12 de enero al 26 de junio de 1919, el Consejo Supremo de Guerra se convirtió en el "Consejo de los Diez" a mediados de enero, y más tarde en el "Consejo de los Cuatro" (Big Four) a mediados de marzo, mientras el Presidente Wilson y los Primeros Ministros Lloyd George, Clemenceau y Orlando hacían la mayor parte del trabajo de construcción del Tratado de Versalles . [59] Como nación anfitriona, el Primer Ministro Georges Clemenceau presidió las reuniones. [60]
Esta reunión se celebró cuatro días después de la ratificación del Tratado de Versalles . Lloyd George propuso levantar el bloqueo de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia iniciando negociaciones con el "pueblo ruso" en forma de centrosoyuz , que en ese momento no estaba controlado por los bolcheviques . Esto fue aceptado y el 16 de enero se publicó un comunicado del Consejo. Al final, las negociaciones pronto se convirtieron simplemente entre el Reino Unido y un centrosoyuz bolchevizado, lo que condujo al Acuerdo Comercial Anglo-Soviético .
En este evento participaron delegados alemanes para debatir sobre las reparaciones de guerra . Documentos relacionados:
