Knowth ( en irlandés : Cnóbha ) [ 1] es un monumento prehistórico con vistas al río Boyne en el condado de Meath , Irlanda . Comprende una gran tumba de corredor rodeada de 17 tumbas más pequeñas, construida durante la era neolítica alrededor del 3200 a. C. Contiene el mayor conjunto de arte megalítico de Europa. Knowth es parte del complejo Brú na Bóinne , un sitio Patrimonio de la Humanidad que también incluye las tumbas de corredor similares de Newgrange y Dowth .
Después de su período inicial de uso, Knowth se convirtió gradualmente en una ruina, aunque la zona continuó siendo un lugar de actividad ritual en la Edad del Bronce . Durante la Alta Edad Media , se construyó una residencia real en la cima del gran montículo, que se convirtió en la sede de los reyes de Knowth o Brega del Norte. El arqueólogo George Eogan dirigió una extensa investigación del sitio desde la década de 1960 hasta la de 1980, y se reconstruyeron partes del monumento.
Se estima que el gran túmulo data de alrededor del 3200 a. C. El túmulo tiene unos 12 metros (40 pies) de altura y 67 metros (220 pies) de diámetro, [2] cubriendo aproximadamente una hectárea. Contiene dos pasajes colocados a lo largo de una línea este-oeste y está rodeado por 127 bordillos, de los cuales faltan tres y cuatro están muy dañados. Los pasajes son independientes entre sí, lo que conduce a cámaras funerarias separadas. El pasaje oriental llega a una cámara cruciforme , no muy diferente a la encontrada en Newgrange , que contiene tres huecos y piedras de cuenca en las que se colocaron los restos incinerados de los muertos. El hueco de la derecha es más grande y está decorado de manera más elaborada con arte megalítico que los otros, lo que es típico de las tumbas de corredor irlandesas de este tipo. El pasaje occidental termina en una cámara indiferenciada, que está separada del pasaje por una piedra de umbral . La cámara también parece haber contenido una piedra de cuenca que luego se retiró y ahora se encuentra aproximadamente a dos tercios del pasaje.
Knowth contiene más de un tercio del número total de ejemplos de arte megalítico en toda Europa occidental; [ cita requerida ] se encontraron más de 200 piedras decoradas durante las excavaciones. Gran parte de las obras de arte se encuentran en los bordillos, especialmente cerca de las entradas a los pasadizos.
Muchos de los motivos son típicos: espirales , rombos y serpentiformes . Sin embargo, el arte megalítico de Knowth contiene una amplia variedad de imágenes, como formas de medialuna y la ilustración de la luna más antigua conocida en la historia. [3] Gran parte de esta obra de arte fue tallada en el reverso de las piedras; un tipo de arte megalítico conocido como arte oculto. Esto sugiere todo tipo de teorías en cuanto a la función del arte megalítico dentro de la comunidad neolítica que construyó los monumentos en el valle de Boyne. Es posible que tuvieran la intención de que el arte estuviera oculto. También es posible que simplemente reciclaran las piedras y reutilizaran el otro lado.
La orientación este-oeste de los pasajes de Knowth sugiere una alineación astronómica con los equinoccios . La alineación de Knowth no se produce en la actualidad. Esto se debe a una serie de factores. En primer lugar, los pasajes fueron descubiertos por colonos posteriores y fueron, en cierta medida, destruidos o incorporados a los subterráneos. De esta manera, las entradas originales a los pasajes fueron distorsionadas o destruidas, lo que dificulta establecer si alguna vez existió una alineación. Además, las excavaciones recientes (1962 en adelante) bajo la dirección de George Eogan dieron como resultado la construcción de un muro de losa de hormigón dentro de la entrada oeste del montículo, lo que restringió cualquier investigación sobre las posibles alineaciones. Parece probable que los pasajes estuvieran destinados a alinearse. Además, las alineaciones de los monumentos antiguos pueden cambiar debido a los ciclos de Milankovitch . La investigación más extensa sobre alineaciones y astronomía en Knowth fue realizada por el investigador estadounidense-irlandés Martin Brennan. [4]
Hay algunas evidencias de actividad en el sitio durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce . La mayor parte de esto se debe a la existencia de un círculo de madera con ranuras ubicado cerca de la entrada al pasaje oriental. La evidencia arqueológica sugiere que este se utilizó como un área ritual o sagrada después de que el gran montículo de Knowth ya había caído en desuso. La evidencia de rituales consiste en una gran cantidad de ofrendas votivas encontradas en las áreas inmediatas de las maderas que formaban el círculo y sus alrededores. 4r[2 La colina de Knowth cayó en desuso y el montículo o túmulo se deslizó, lo que provocó que las entradas a ambos pasajes quedaran cubiertas. El sitio permaneció prácticamente sin uso durante un período de dos mil años. El sitio se utilizó brevemente como lugar de enterramiento; se encontraron unas 35 tumbas de cista en el sitio durante las excavaciones. [5]
A finales de la Edad del Hierro y principios del período cristiano, se convirtió en un castro al que se le añadieron fosos y subterráneos circundantes. Knowth se convirtió en un lugar habitado por primera vez. Se cavaron dos fosos, uno en la base del montículo detrás de los bordillos y el otro en la parte superior. En esta etapa, parece que se descubrieron las entradas a ambos pasajes. La evidencia incluye grafitis cristianos primitivos en las piedras de la cámara oriental y cuatro nombres tallados en ogham . Parece que fue en esta etapa cuando se movió la piedra de la cuenca de la cámara occidental en un intento de quitarla y se abandonó en el pasaje porque se atascó. Knowth se convirtió en un sitio político importante y en la capital del Reino de Brega del Norte . [6]
Knowth se llamaba Cnogba en irlandés antiguo , cuyo significado no está claro. Más tarde se convirtió en Cnoghbha y, finalmente, en Cnóbha en irlandés moderno. [1] En las Tríadas medievales de Irlanda , Úam Chnogba ('cuevas de Knowth'), Úam Slángæ (probablemente Rathcoran ) y Dearc Fearna (probablemente la cueva de Dunmore ) aparecen como "los tres lugares más oscuros de Irlanda". [7] [8] [9] [10]
Tras un breve interludio militar tras la invasión normanda de Irlanda, cuando los normandos utilizaron Knowth como una mota en el siglo XII, el lugar pasó a manos de los monjes cistercienses de la abadía de Mellifont . Parece que el montículo volvió a utilizarse como granja. Se construyeron muros de piedra sobre el montículo y edificios de piedra dentro de los muros. Tras la disolución de los monasterios, el lugar se utilizó principalmente para la agricultura hasta que la mayor parte del sitio pasó a manos del estado en 1939.
En 1941, Macallister realizó una breve excavación del yacimiento. Sin embargo, la primera investigación arqueológica exhaustiva y las excavaciones de Knowth comenzaron en 1962 y fueron dirigidas por George Eogan , del University College Dublin . Cuando comenzaron sus excavaciones, se sabía muy poco sobre la extensión total del yacimiento. Las entradas a los pasajes occidental y oriental se descubrieron en 1967 y 1968 respectivamente y, poco a poco, se fueron descubriendo las capas de actividad en el yacimiento de Knowth. [11] La excavación ha producido numerosos libros e informes sobre los hallazgos. Tras la excavación, se llevaron a cabo obras de conservación, restauración y reconstrucción .
En las entradas del gran montículo se encontró una capa de piedras de cuarzo blanco. La misma capa se encontró en la entrada de Newgrange, y los arqueólogos concluyeron que había formado una fachada o revestimiento blanco en el frente del monumento que se había derrumbado. Este frente de cuarzo blanco se reconstruyó en Newgrange. [12] Sin embargo, George Eogan no creía que los neolíticos pudieran haber construido un revestimiento de este tipo sin que se derrumbara. Sugirió que la mayor parte o la totalidad del cuarzo blanco se había esparcido por el suelo, por lo que se dejó en el suelo en Knowth. Si bien algunos arqueólogos han apoyado esta decisión, otros arqueólogos argumentan que tanto Knowth como Newgrange tenían fachadas de cuarzo blanco, como Robert Hensey y Elizabeth Shee Twohig en su artículo "Facing the cairn at Newgrange" (2017). [13] Observan que las capas de cuarzo en ambos sitios eran más gruesas cerca de los bordillos, lo que sugiere que se había deslizado por el montículo en lugar de quedar plano. También sostienen que si los constructores extrajeron el cuarzo y lo llevaron a una gran distancia, probablemente lo habrían utilizado para lograr el "máximo efecto" como una fachada llamativa, en lugar de colocarlo en el suelo donde no se podía ver tan bien. [13] Junto con el arqueólogo Carleton Jones, [14] Hensey y Twohig señalan que las tumbas de corredor en Bretaña tienen frentes de piedra seca casi verticales similares , como Gavrinis y Barnenez . [13]
El acceso es solo con visita guiada. Las visitas comienzan en el Centro de visitantes de Brú na Bóinne en Donore. Los visitantes pueden contemplar el pasaje oriental y visitar la moderna sala interpretativa cercana.
53°42′06″N 6°29′30″O / 53.70167, -6.49167
