Connor Deutsch (nacido el 6 de octubre de 1993), más conocido por su nombre de ring Clark Connors , es un luchador profesional estadounidense . Actualmente tiene contrato con New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde es miembro del establo Bullet Club y su subgrupo War Dogs . Actualmente es la mitad de los Campeones de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP junto a Drilla Moloney , en su segundo reinado. También en NJPW, Connors fue el ganador de la Lion's Break Crown 2020 .
Connors hizo su debut el 15 de abril de 2017, trabajando principalmente para promociones independientes canadienses como All-Star Wrestling y West Coast Wrestling Connection . También apareció para DEFY Wrestling , en su estado natal de Washington en los Estados Unidos. [2]
En 2018, Connors ingresó al New Japan Pro-Wrestling LA Dojo , como la primera clase junto con Karl Fredericks y Alex Coughlin , entrenando con Katsuyori Shibata . Connors hizo su debut en el ring venciendo a Coughlin en un dark match en Fighting Spirit Unleashed . Connors visitó Japón por primera vez como representante del LA Dojo en la Young Lion Cup celebrada en septiembre de 2019 y quedó tercero en el torneo junto con Coughlin con 8 puntos. [3] [4] Durante los siguientes meses, Connors perdería ante muchos luchadores de New Japan y atraería a sus compañeros Young Lions, lo cual es común para los Young Lions durante su entrenamiento. A través de las asociaciones de New Japan con otras promociones, Connors también pudo hacer apariciones en Ring of Honor y Revolution Pro Wrestling .
En julio y agosto de 2019, Connors y Fredericks formaron equipo con el amigo cercano de Shibata, Kenta, en combates por equipos durante el torneo G1 Climax 29 , en el que Kenta estaba compitiendo. Esto llevó a una disputa con los Young Lions Ren Narita y Yota Tsuji , quienes eran Young Lions entrenando en el New Japan Dojo japonés. El último día, Connors y Fredericks derrotaron a Narita y Tsuji en un combate por equipos. [5] Connors regresó a los EE. UU. para competir en la Super-J Cup , pero fue derrotado en la primera ronda por TJ Perkins . [6] Después del torneo, Connors comenzó a hacer equipo frecuentemente con TJP, incluso en la Super Junior Tag League de ese año , donde el equipo terminó con 2 puntos, con un récord de 1 victoria y 6 derrotas, solo superando al equipo de Tiger Mask y Yuya Uemura , por lo tanto, no pudieron avanzar a la final del torneo. [7] El 4 de enero de 2020, en Wrestle Kingdom 14 , Connors, Fredericks, Coughlin y Toa Henare derrotaron a Tencozy ( Satoshi Kojima y Hiroyoshi Tenzan ), Yota Tsuji y Yuya Uemura en una lucha en equipos de ocho hombres. [8]
En marzo de 2020, New Japan suspendió todas sus actividades, debido a la pandemia de COVID-19 , lo que provocó que los talentos con sede en Estados Unidos, como Connors, no pudieran viajar a Japón. Por lo tanto, Connors apareció principalmente en el nuevo programa estadounidense de New Japan, NJPW Strong . En septiembre, Connors participó en Lion's Break Crown . Derrotó a Jordan Clearwater en la primera ronda y a Logan Riegal en las semifinales. En la final del torneo, derrotó a Danny Limelight para ganar el torneo, su primera victoria en un torneo en su carrera en New Japan. [9] Connors participó nuevamente en la Super-J Cup , pero fue derrotado una vez más en la primera ronda, esta vez por Chris Bey . [10] Durante este tiempo, Connors comenzó a referirse a sí mismo como un "Rinoceronte salvaje" y Shibata confirmó que ya no era un león joven. [11] [12]
Al año siguiente, en marzo, Connors derrotó a TJP para clasificarse para un lugar en el torneo New Japan Cup USA , sin embargo, fue derrotado por Lio Rush en la primera ronda. [13] Luego, Connors ingresó al Tag Team Turbulence Tournament de New Japan, una vez más haciendo equipo con TJP, pero perdieron ante los eventuales ganadores The Good Brothers , en la primera ronda. [14] En octubre, durante Autumn Attack de NJPW Strong , TJP se volvió contra LA Dojo y se unió a United Empire , esto llevó a que LA Dojo comenzara una disputa, donde perderían principalmente ante el grupo de Strong. Esto terminó cuando en enero de 2022, en New Beginning in USA , donde Connors derrotó a TJP. [15] Connors desafió por el Campeonato Strong Openweight en Strong Style Evolved, pero fue derrotado por el campeón Tom Lawlor . [16] En marzo, LA Dojo, que todavía estaba representado por graduados como Connors, Coughlin y Fredericks, comenzó una disputa con The Factory de All Elite Wrestling mientras luchaban por cuál era el sistema de desarrollo de lucha libre superior. Esto condujo a una lucha en Windy City Riot , en la que Connors, Fredericks y Yuya Uemura , perdieron ante Aaron Solo , Nick Comoroto y QT Marshall de The Factory . [17] Poco después, Connors y otros miembros de LA Dojo hicieron su debut en el episodio del 10 de mayo de Dark , salvando a The DKC y Kevin Knight de LA Dojo de un ataque posterior al combate por parte de The Factory. La semana siguiente, los miembros de LA Dojo derrotaron a The Factory en una lucha por equipos de diez hombres. [18]
El 1 de mayo, Connors fue anunciado para la edición 2022 de Best of the Super Juniors , haciendo su regreso a Japón desde su graduación. Compitió en el A-Block, terminando con un récord de 4 victorias y 5 derrotas, resultando en 8 puntos, por lo que no logró avanzar a la final. [19] [20] El día de la final, Connors hizo equipo con Titán , Yoh y Robbie Eagles en un esfuerzo perdedor ante Wheeler Yuta , El Lindaman , Ace Austin y Alex Zayne . [21]
Se anunció que Connors estaría en el grupo de clasificación de NJPW para tener la oportunidad de avanzar a Forbidden Door para ser parte de un combate de cuatro esquinas para coronar al Campeón All-Atlantic inaugural de AEW . En el primer clasificatorio, Connors derrotó a Tomoaki Honma , pero perdió en el clasificatorio final ante Tomohiro Ishii , quien avanzó al PPV. [22] Sin embargo, más tarde se reveló que Ishii había sufrido una lesión en la rodilla izquierda, por lo tanto, Connors tomó su lugar en el PPV, enfrentándose a Pac , Malakai Black y Miro por el campeonato All-Atlantic en un esfuerzo perdedor. [23] [24]
Connors estaba programado para competir en Music City Mayhem a fines de julio, desafiando por el Campeonato Nacional de Peso Abierto de MLW contra el campeón Davey Richards , sin embargo, se reveló que Connors estaba lesionado y sufría una hernia de disco en la espalda, por lo que fue reemplazado por Rocky Romero . [25] Connors regresó 3 meses después en Rumble on 44th Street . Después de ser escoltado al ring por Ken Shamrock , Connors perdió ante Minoru Suzuki . [26] Connors regresó a Japón, haciendo equipo con Ryusuke Taguchi en la Super Junior Tag League . El dúo terminó con un récord de 6 puntos, sin poder avanzar a la final. [27]
El 18 de febrero en Battle in the Valley , Connors se enfrentó a Zack Sabre Jr. por el Campeonato Mundial de Televisión de NJPW , pero fue derrotado. [28] En el episodio del 9 de marzo de Ring of Honor Wrestling , Connors regresó a Ring of Honor por primera vez en 4 años, desafiando a Wheeler Yuta a un combate por su Campeonato Puro de ROH , después de que Yuta hubiera llamado a los miembros de LA Dojo, lo cual Yuta aceptó. [29] La semana siguiente, Yuta derrotó a Connors para retener el título Puro. [30] El 30 de marzo, Connors compitió en Multiverse United , un evento coproducido entre NJPW e Impact Wrestling , donde compitió en un Six-way Scramble match por el Campeonato de la División X de Impact , pero no pudo ganar el título. [31]
El 15 de abril en Capital Collision , Connors hizo equipo con Chuck Taylor , Lio Rush y Rocky Romero de Chaos y su compañero de equipo de LA Dojo, The DKC, en una lucha por equipos de diez hombres, perdiendo ante Kevin Knight , Kushida , Gabriel Kidd , Mike Bailey y Volador Jr. Después de la lucha, Connors atacó a The DKC, volviéndose heel por primera vez en NJPW. Más tarde en el evento, Connors se unió al líder del Bullet Club, David Finlay, en el ring, donde se unió oficialmente al stable. [32] Al día siguiente en Collision en Filadelfia, Connors derrotó a The DKC. [33]
Connors regresó a Japón en mayo para competir en el torneo Best of the Super Juniors 2023 , compitiendo en el bloque B. [34] Connors terminó con un total de 8 puntos, sin poder avanzar a las semifinales. [35] En Dominion 6.4 en Osaka-jo Hall , Connors se enfrentó a los nuevos Campeones de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP , Catch 2/2 ( Francesco Akira y TJP), solo para que su compañero de United Empire, Dan Moloney, atacara al dúo por detrás, uniéndose a Connors en Bullet Club. [36] El 4 de julio, en la Noche 1 de NJPW Independence Day , Connors y Moloney derrotaron a Catch 2/2 para ganar los Campeonatos de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP, marcando los primeros campeonatos de NJPW para ambos hombres. [37] La noche siguiente, el dúo hizo su primera defensa del título, derrotando a Chaos (Rocky Romero y Yoh). [38] El dúo hizo otra defensa exitosa del título en Destruction en Ryōgoku el 9 de octubre, derrotando a Intergactic Jet Setters ( Kushida y Kevin Knight ). [39] 5 días después, el dúo hizo otra defensa exitosa contra Leon Slater y Cameron Khai, en Royal Quest III . [40] Más tarde en el mes, Connors y Moloney ingresaron a la Super Junior Tag League . [41] El dúo terminó su campaña del torneo con 10 puntos, sin poder avanzar a la final. [42] Después de la final del torneo, el dúo atacó a los ganadores del torneo Catch 2/2, antes de su defensa del título programada contra el dúo en Wrestle Kingdom 18. [ 43] Antes del combate en Wrestle Kingdom, los dos equipos se enfrentaron en el primer combate de ataúd de NJPW , que fue ganado por Bullet Club, después de que encerraron a TJP en el ataúd. [44] En el evento, Akira y TJP derrotaron a Connors y Moloney, poniendo fin al reinado del dúo en 184 días, [45]
Connors intentó recuperarse de su derrota en Wrestle Kingdom, haciendo equipo con Alex Coughlin el 13 de enero para desafiar a Guerrillas of Destiny ( Hikuleo y El Phantasmo ) por los Campeonatos de Parejas de Peso Abierto Strong , pero fueron derrotados. [46] El 4 de febrero, Connors y Moloney derrotaron a Catch 2/2 para recuperar los Campeonatos de Parejas de Peso Pesado Junior de IWGP. [47]