Se desconoce la fecha exacta de la llegada de los primeros esclavos africanos a Connecticut , pero el relato de Venture Smith aporta cierta información sobre la vida de los esclavos del norte en Connecticut. Otro relato temprano confirmado de la esclavitud en la colonia inglesa se remonta a 1638, cuando varios prisioneros nativos capturados durante la Guerra Pequot fueron canjeados en las Indias Occidentales por esclavos africanos. Este tipo de intercambios se hizo habitual en los conflictos posteriores. [1]
Connecticut bloqueó la importación de esclavos en 1774, mediante la aprobación por la legislatura estatal de la "Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos Indios, Negros o Molatos" [2] y comenzó una emancipación gradual de los esclavos en 1784, mediante la aprobación por la legislatura estatal de la "Ley de Abolición Gradual" de ese año. Mediante esta ley de "liberación del útero", todos los esclavos nacidos después del 1 de marzo de 1784, serían libres al alcanzar la edad de 25 años para los hombres y 21 para las mujeres, [3] aunque no liberó a los padres ni a ningún otro esclavo adulto.
En 1844, el gobernador Roger Sherman Baldwin propuso una ley para poner fin a la esclavitud, pero la Asamblea General no la aprobó hasta que se volvió a presentar en 1848 como "Ley para prevenir la esclavitud". [4] [5] La última persona retenida como esclava en Connecticut, Nancy Toney de Windsor, murió en diciembre de 1857; había sido considerada una mujer libre desde 1830 o antes. [6]
El teniente Thomas R. Gedney dirigió La Amistad hacia Connecticut en lugar del estado de Nueva York en 1839 porque en ese momento la esclavitud todavía era legal en Connecticut.
Nancy fue bautizada el 27 de noviembre de 1774, probablemente cuando era una niña, en la Iglesia de Cristo. Abigail Sherwood Chaffee Loomis heredó a Nancy del Dr. Chaffee Jr. después de su muerte en 1821. Su testamento, fechado en 1818, legó específicamente "a mi hija Abigail S. Loomis, esposa del coronel James Loomis... mi esclava negra Nance". En el censo federal de 1830, Nancy aparece sorprendentemente como una "mujer de color libre". Ningún registro existente de Windsor prueba la libertad de Nancy tal como se clasifica en el censo federal; por lo tanto, es posible que la familia Loomis comenzara a etiquetar a Nancy como una persona libre sin realmente otorgarle la libertad. El censo de los EE. UU. de 1850, el primero en nombrar a residentes distintos del jefe de familia, incluyó a Nancy, una mujer negra libre de 72 años, que residía con James y Abigail Loomis. [7]
Según Anne Farrow, Joel Lang y Jenifer Frank, "en 1790, la mayoría de los comerciantes más prósperos de Connecticut poseían al menos un esclavo, al igual que el 50 por ciento de los ministros... Nuestros vínculos económicos con la esclavitud estaban profundamente entrelazados con nuestras instituciones religiosas, políticas y educativas. La esclavitud era parte del contrato social en Connecticut". [8]
Según los datos del censo de Estados Unidos, en 1790 había 2764 esclavos en Connecticut, un poco más del 1 % de la población en ese momento. [9] Esta cifra disminuyó durante la primera parte del siglo XIX, y el censo indicaba que los números (porcentajes) de esclavos declarados en el estado eran 951 (0,34 %) en 1800, [10] 97 (0,04 %) en 1820 [11] y 25 (0,008 %) en 1830. [12]
