La Connecticut Company o Connecticut Land Company (fundada en 1795) fue una empresa de especulación de tierras poscolonial formada a fines del siglo XVIII para inspeccionar y alentar el asentamiento en las partes orientales de la recién fundada Connecticut Western Reserve del antiguo " Ohio Country " [1] y una parte preciada del Territorio del Noroeste ), una región posterior al período revolucionario estadounidense, que formaba parte del acuerdo de reclamaciones de tierras adjudicado por el nuevo gobierno de los Estados Unidos con respecto a las polémicas reclamaciones conflictivas de varios estados de la costa este sobre tierras al oeste de las brechas del Allegheny que desembocan en los ríos Allegheny , Monongahela y Ohio . Según el acuerdo, todos los estados renunciaron a sus reclamaciones de tierras al oeste de los Alleghenies al gobierno federal, salvo las partes repartidas entre cada estado reclamante. El oeste de Pensilvania era la parte de Pensilvania y la Connecticut Western Reserve era la parte asignada a la reclamación de Connecticut . Las tierras específicas de la Reserva Occidental de Connecticut eran la parte noreste de las tierras de la gran cuenca de drenaje del Mississippi, justo al oeste de aquellas definidas como parte del acuerdo de reclamaciones de Pensilvania ( Pensilvania Occidental ).
La Reserva Occidental está ubicada en el noreste de Ohio y su centro neurálgico es Cleveland . En 1795, la Connecticut Land Company compró tres millones de acres (12 000 km2 ) de la Reserva Occidental. Los colonos utilizaron las pautas de la Ordenanza de Tierras de 1785 , que exigía a los propietarios que inspeccionaran la tierra antes de asentarse. [2] En 1796, la compañía comenzó a realizar inspecciones y ventas en propiedades al este de Cuyahoga. [3]
Entre los propietarios originales, 57 de los hombres más ricos y prominentes de Connecticut, se encontraba Oliver Phelps , el mayor suscriptor y director general del proyecto. En 1796, uno de los mayores accionistas, Moses Cleaveland , planeó un asentamiento en las orillas del río Cuyahoga con Seth Pease. Este asentamiento planificado se convertiría en la ciudad de Cleveland . [4]
Las escrituras del terreno se ejecutaron de la siguiente manera: [5]
Presentación de la empresa
La Connecticut Land Company fue una empresa creada por un grupo de inversores privados en 1795 con el objetivo de obtener beneficios de la venta de tierras. Con ese fin, la empresa compró una gran parte de la zona oriental de las reservas occidentales de Connecticut. Sin embargo, la mala gestión de la empresa y la incertidumbre política provocaron unas ventas de tierras débiles, un desarrollo económico lento y, en última instancia, la quiebra de la empresa en 1809. A pesar de su corta existencia, la Connecticut Land Company fue fundamental para el desarrollo de la región y dejó un impacto duradero en el paisaje. Uno de los legados más importantes de la Connecticut Land Company fue el establecimiento del asentamiento de Cleveland.
Cifras clave de la empresa
La propiedad de la empresa estaba formada por un sindicato de 35 grupos de compra que representaban a un total de 58 inversores individuales. El líder de este grupo y jefe de la Connecticut Land Company era Oliver Phelps. Era el mayor inversor individual de la empresa y el director principal de este proyecto de inversión. Otra figura clave en la empresa era Moses Cleaveland, uno de los primeros directores de la empresa. Fue el encargado de realizar el primer estudio de la empresa de las reservas occidentales de Connecticut en 1796. Moses Cleaveland negoció con éxito un tratado con los iroqueses, que renunciaron a todas sus reclamaciones de tierras al este del río Cuyahoga. También fundó un asentamiento que lleva su nombre y que más tarde se convertiría en la ciudad "Cleveland" debido a un error cartográfico.
Antecedentes de la empresa
En 1795, la Connecticut Land Company pagó al estado de Connecticut 1,2 millones de dólares por tres millones de acres de sus tierras de la Western Reserve. Los 1,2 millones de dólares recaudados por el estado se utilizaron para financiar la educación pública. Esto permitió a Connecticut ampliar su sistema de escuelas públicas y mejorar sus instalaciones educativas. En lo que respecta a la tierra adquirida por la empresa, se dividió en 1,2 millones de acciones. El 5 de septiembre de 1795, la empresa adoptó los estatutos sociales y a cada grupo comprador se le dio una parte proporcional de la tierra acorde con la cantidad de capital invertido.
El objetivo principal de la Connecticut Land Company era obtener ganancias mediante la venta de tierras tanto a especuladores como a colonos. Normalmente, las tierras se vendían muchas veces entre especuladores e inversores antes de que se vendieran a alguien que realmente las colonizara. Debido a la escasa venta de tierras, la empresa se vio obligada a bajar los precios y regalar tierras para fomentar la colonización. Los problemas que obligaron a la empresa a bajar los precios acabaron por llevarla a la quiebra.
Problemas de la empresa
Uno de los problemas que aquejaba a la Connecticut Land Company era la mala gestión de la empresa. Las iniciativas de venta de la empresa no estaban organizadas de forma centralizada. La empresa ni siquiera estableció una oficina de marketing en la Reserva Occidental para promover las ventas de tierras. Sin una campaña de ventas organizada y concertada por parte de la empresa, sus esfuerzos por vender las tierras fueron en su mayoría infructuosos. De hecho, en 1800 solo se habían establecido en la región 1000 personas.
El otro problema que acosaba a la empresa y perjudicaba las ventas de tierras era la incertidumbre política que rodeaba a las reservas occidentales de Connecticut. La confusión política se refería al derecho a gobernar la tierra y a la legitimidad de los títulos de propiedad. Había disputas entre el Territorio del Noroeste y el estado de Connecticut sobre quién tenía el derecho a gobernar la tierra comprada por la empresa. Además, la empresa quería que Connecticut garantizara los títulos de propiedad que emitía la empresa, pero Connecticut se negó. Como resultado de esta incertidumbre en torno a la legalidad de los títulos de propiedad y la jurisdicción, muchos posibles colonos decidieron no venir. Lo que hizo que la colonización fuera aún menos atractiva fue que el gobierno de los EE. UU. no reconoció la Reserva Occidental como parte del Territorio del Noroeste hasta 1800. En la práctica, esto significa que el gobierno de los EE. UU. no proporcionó a los colonos protección legal o militar. Luego, el 28 de abril de 1800, el presidente Adams firmó la Ley de Quieting. La Ley de Quieting estableció el derecho de Connecticut a gobernar la tierra y garantizó la legalidad de los títulos de propiedad otorgados por la Connecticut Land Company. Esto tenía como objetivo alentar y acelerar el asentamiento y el desarrollo de la región. Aunque esta ley resolvió el problema de la incertidumbre política, la mala gestión de la empresa hizo que llegaran pocos colonos. El desarrollo más significativo de la región tuvo que esperar hasta después de la guerra de 1812.
Quiebra de empresa
Como resultado de las débiles ventas de tierras derivadas de la mala gestión de la empresa y la incertidumbre política, la Connecticut Land Company no logró alcanzar la rentabilidad. En 1809, apenas catorce años después de su constitución, la empresa se enfrentó a la quiebra y se disolvió. Todas las tierras restantes se dividieron equitativamente entre los inversores de la empresa. En ese momento, la empresa aún tenía una gran deuda y estaba en mora con el pago de los intereses.