Connaught Place , oficialmente conocida como Rajiv Chowk , es uno de los principales centros financieros, comerciales y de negocios de Nueva Delhi , Delhi, India. [3] Alberga las sedes de varias firmas indias destacadas y es un importante destino comercial, de vida nocturna y turístico en Nueva Delhi. En julio de 2018, [actualizar]Connaught Place era la novena ubicación de oficinas más cara del mundo con un alquiler anual de $1,650 por metro cuadrado ($153/pie cuadrado). [4] [5] [6]
La principal zona comercial de la nueva ciudad, Nueva Delhi, ocupa un lugar de orgullo en la ciudad y se cuenta entre las principales estructuras patrimoniales de Nueva Delhi. Fue desarrollada como una joya de la Delhi de Lutyens , con un destacado Distrito Comercial Central (Delhi). Bautizada en honor al Príncipe Arturo, primer duque de Connaught y Strathearn , las obras de construcción comenzaron en 1929 y se completaron en 1933. Fue diseñada por Robert Tor Russell . En 1995 se le cambió el nombre en honor al ex Primer Ministro de la India , Rajiv Gandhi . [3]
En la actualidad, la zona se encuentra bajo la jurisdicción del Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC) y, por lo tanto, se le asigna una alta prioridad en términos de fondos para mantenimiento y conservación. [7] La Asociación de Comerciantes de Nueva Delhi (NDTA) es la asociación de establecimientos (como tiendas minoristas, restaurantes, salones, oficinas) en Connaught Place. La NDTA también desempeña un papel importante en la vinculación con organismos gubernamentales como el NDMC para representar los intereses comerciales y las cuestiones de mantenimiento de los establecimientos de Connaught Place.
Una estación de metro subterránea construida en la zona se llama estación de metro Rajiv Chowk . [8]
Antes de la construcción de Connaught Place, la zona era una cresta cubierta de árboles kikar y poblada de chacales y cerdos salvajes. Los residentes de la zona de Kashmere Gate , Civil Lines, la visitaban los fines de semana para cazar perdices . [9] El templo de Hanuman atraía a muchos visitantes de la antigua ciudad amurallada , que acudían solo los martes y sábados y antes del atardecer, ya que el viaje de regreso se consideraba peligroso. [9]
Los residentes de pueblos como Madhoganj , Jaisingh Pura y Raja ka Bazaar fueron desalojados para despejar el área para la construcción de Connaught Place y el desarrollo de sus áreas cercanas. Los pueblos alguna vez estuvieron situados a lo largo de la histórica Qutb Road, la carretera principal que conecta Shahjahanabad , la ciudad amurallada de Delhi (ahora conocida como Old Delhi ) con Qutb Minar en la ciudad de Delhi del Sur desde la era mogol . Las personas desplazadas se han reubicado en Karol Bagh al oeste, una zona rocosa poblada solo por árboles y arbustos silvestres. Sin embargo, tres estructuras se salvaron de la demolición. Se trata del templo Hanuman, un templo jainista en Jaisinghpura y el Jantar Mantar . [10] [11]
Los planes para tener un distrito comercial central se desarrollaron a medida que la construcción de la nueva capital de la India imperial comenzaba a tomar forma. Encabezados por WH Nicholls, el arquitecto jefe del Gobierno de la India , los planes incluían una plaza central basada en el Renacimiento europeo y en el estilo clásico. Sin embargo, Nicholls abandonó la India en 1917, y con Lutyens y Baker ocupados trabajando en edificios más grandes en la capital, el diseño de la plaza finalmente recayó en Robert Tor Russell , arquitecto jefe del Departamento de Obras Públicas (PWD) del Gobierno de la India, que trabajó con Sir Sobha Singh en la construcción de Nueva Delhi .
Originalmente era un terreno baldío, la primera construcción fue el Bloque A de Sujan Singh (ahora Bloque Wengers), luego siguieron los Bloques B y C, y después se construyó el Bloque Scindia House, el Edificio Regal, el Cine Rivvoli y el Bloque American Express, que fueron comprados y construidos por Sobha Singh como propiedad privada, ya que el Gobierno británico no quería que Delhi fuera únicamente oficial. Durante este tiempo, Connaught Place se llamó Bloque Sujan Singh, en honor a Sujan Singh Hadaliwale, el padre de Sobha Singh. [12] Luego, Sardar Bahadur Dharam Singh Sethi y Sardar Bahadur Narain Singh de Akoi también se dedicaron a construir edificios como el Cine Odeon y el lado sur. [12]
El nombre del palacio se debe al príncipe Arturo , primer duque de Connaught (1850-1942), tercer hijo de la reina Victoria y tío del rey Jorge VI del Reino Unido, que visitó la India en 1921 y sentó las bases de la Casa del Consejo (ahora Sansad Bhavan o Casa del Parlamento). En 2013 se le cambió el nombre a Rajiv Chowk, en honor al ex primer ministro de la India , Rajiv Gandhi . [3]
La arquitectura georgiana de Connaught Place se inspira en el Royal Crescent de Bath , diseñado por el arquitecto John Wood el Joven y construido entre 1767 y 1774. Mientras que el Royal Crescent es semicircular y una estructura residencial de tres pisos, Connaught Place tenía solo dos pisos, lo que formaba casi un círculo completo destinado a albergar establecimientos comerciales en la planta baja con espacio residencial en el primer piso. [9] El círculo finalmente se diseñó con dos círculos concéntricos, creando un círculo interior, un círculo medio y un círculo exterior con siete caminos que irradiaban desde un parque central circular conocido como caminos radiales. Según el plan original, los diferentes bloques de Connaught Place se unirían desde arriba, empleando arcos, con caminos radiales debajo de ellos. Sin embargo, el círculo se "dividió" para darle una escala más grandiosa. Incluso los bloques se planearon originalmente para tener 172 metros (564 pies) de altura, pero luego se redujeron a la estructura actual de dos pisos con una columnata abierta.
Las autoridades ferroviarias rechazaron los planes del gobierno de construir la estación de trenes de Nueva Delhi dentro de Central Park, ya que consideraron que la idea era poco práctica, y en su lugar eligieron la zona cercana de Paharganj . Finalmente, las obras comenzaron en 1929, y en 1933 se terminaron la construcción de la casa del Virrey o Rashtrapati Bhavan , el edificio de la Secretaría , la Casa del Parlamento y el Monumento a la Guerra de toda la India. La Puerta de la India se completó mucho después de la inauguración de la ciudad en 1931. [9] [13]
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Los primeros establecimientos comerciales pertenecían a comerciantes de la zona de Kashmere Gate: Harnarain Gopinath (Harnarains), Kanter's, Galgotia y Snowhite. Algunos de los otros establecimientos más antiguos y aún existentes incluyen Ram Chandra & Sons (desde 1935), Novex (desde 1937), Dhoomi Mal Gallery (desde 1936), [14] Vaish at Rivoli (desde 1939), Indian Arts Palace (desde 1935), [15] Mahatta & Company (desde 1947). [16] La mayoría de los gobernantes de los estados principescos indios tenían sus hogares locales en las áreas cercanas a King's Way (actual Rajpath ), y frecuentaban tiendas de ropa de diseñador, artefactos, zapatos y pianos. El cine Regal , el primer cine en Connaught Place, abrió en esta época y luego acogió conciertos populares, grupos de teatro y representaciones de ballet. El Odeon y el Rivoli siguieron al Regal, mientras que el Indian Talkie House abrió en 1938. [9] [13] [17] Inicialmente, solo había bocadillos indios disponibles en el área, pero gradualmente se abrieron restaurantes en la plaza, con nombres como Kwality, United Coffee House y otros que ofrecían cocina continental y mogol. [18] Wenger's, la pastelería, fue una de las primeras tiendas en Connaught Place, la firma también poseía el restaurante más grande de Nueva Delhi en el primer piso de su actual tienda A-Block. Originalmente establecido en 1926 como Spencers en Kashmere Gate, Wenger's era propiedad de una pareja suiza e introdujo en Delhi los pasteles y los chocolates suizos caseros , aunque en sus primeros años también fue frecuentado principalmente por oficiales británicos, la realeza india y algunos hombres de negocios que regresaron del extranjero, ya que Delhi todavía era la ciudad del gusto clásico dentro de la ciudad amurallada. Con el paso de los años, Wenger abrió otra tienda justo al lado de la anterior en el bloque A de Connaught Place, que anteriormente pertenecía a Harnarains, una marca de procesamiento de alimentos que existe desde la década de 1860. Harnarains opera actualmente bajo el nombre de Harnarains International. Davico's está al otro lado de Connaught Plaza y el restaurante Standard fue popular durante décadas antes de desaparecer. Otro restaurante antiguo, el Embassy Restaurant, abrió en 1948. [17]
El primer hotel de lujo de Nueva Delhi abrió sus puertas en 1931 en Janpath y con el tiempo se convirtió en un lugar de reunión para la realeza y de debates políticos. Fue aquí donde Jawaharlal Nehru , Mohandas K. Gandhi , Muhammad Ali Jinnah y Lord Mountbatten se reunieron para hablar sobre la Partición de la India y el nacimiento de Pakistán. [19] [20]
Los residentes se mudaron gradualmente a las dependencias del primer piso, que estaban casi llenas en 1938, pero pasaron otros diez años antes de que la plaza se convirtiera en el concurrido mercado que fue más tarde, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y el movimiento independentista alcanzó su punto álgido. Las ventas en los mercados disminuyeron, pero los negocios posteriores a la independencia comenzaron a aumentar en la década de 1950. [9] [13] [17]
Hasta la década de 1980, un Phatphat Sewa , un servicio de rickshaw Harley Davidson , llevaba a los visitantes desde Connaught Place hasta el Fuerte Rojo y Chandani Chowk , antes de que se detuviera debido a preocupaciones por la contaminación. [21] El bloque vacío del Inner Circle comenzó a usarse a fines de la década de 1970 con la construcción de un mercado subterráneo, el primero en Delhi, Palika Bazaar en el punto de unión. Extendiéndose hasta el Outer Circle, también vino con un estacionamiento subterráneo contiguo. También en la década de 1970, surgieron los State Emporiums en la radial Baba Karak Singh Marg. [11] Sin embargo, una alteración importante en el horizonte fue la adición de arenisca roja (inspirada en el histórico Fuerte Rojo) y un rascacielos de vidrio, el edificio Jeevan Bharti ( edificio LIC ), diseñado por el arquitecto Charles Correa . En 1986, se alzaba sobre la baja y predominantemente blanca Connaught Place y fue criticado por ser demasiado futurista, pero gradualmente, a medida que se construían otros rascacielos en la periferia, el debate se desvaneció. [22]
Tras la introducción del cine sonoro en el cine indio en 1931, el nuevo medio se convirtió en una locura y en los años 30 y 40 se abrieron cuatro salas en Connaught Place Plaza: Regal, Rivoli, Odeon y una "Indian Talkie House" de corta duración que se inauguró en 1938. Connaught Place se convirtió en el centro de entretenimiento de Nueva Delhi. El Regal, el primer teatro de la zona, fue inaugurado en 1932 por Sir Sobha Singh . Fue diseñado por el arquitecto Walter Sykes George y albergaba principalmente representaciones teatrales. En los años siguientes acogió a artistas de música clásica occidental, ballet ruso y grupos de teatro británicos, y pronto comenzó a ofrecer funciones de cine por la mañana y por la tarde. El siguiente teatro que se construyó fue el Plaza en 1940, diseñado por Sir Robert Tor Russell, el arquitecto del propio Connaught Place. Fue propiedad del director y actor Sohrab Modi hasta principios de los años 50. El Odeon se construyó en 1945 y tenía la segunda pantalla de 70 mm de la ciudad después del "Shiela Cinema" en Paharganj . El Rivoli, cerca del Regal, era el cine más pequeño de la zona. Medio siglo después, la mayoría de los cines seguían funcionando, aunque la mayoría habían cambiado de propietario. El Plaza y el Rivoli ahora son propiedad de un gigante de los multicines, PVR Cinemas , mientras que el Odeon es una empresa conjunta con Reliance Big Pictures . [9] [23]
El área es reconocible al instante en cualquier mapa de Delhi como un gran círculo en el medio con caminos radiales que se extienden en todas las direcciones. Ocho caminos separados parten del círculo interior de Connaught Places, llamado Parliament Street y Radial Roads 1 a 7. Doce caminos diferentes parten de Connaught Circus, el anillo exterior. El más conocido de ellos es Janpath , la continuación de Radial Road 1. Es un área planificada lógicamente y alberga uno de los primeros mercados subterráneos de la India, el Palika Bazaar (Mercado Municipal), llamado así por nagarpalika . El Outer Circle es conocido como Connaught Circus (oficialmente Indira Chowk), con filas de restaurantes, tiendas y hoteles, y el 1 de diciembre de 2017, The Regal Building fue reabierto como el Museo de Cera de Madame Tussaud, el primero en la India. El Middle Circle tiene oficinas, bancos, casas de cambio como Thomascook, Atwexchange, cine PVR y establecimientos de comida. [24]
El parque central de Connaught Place ha sido durante mucho tiempo un lugar de encuentro para eventos culturales y es un lugar de reunión popular para los lugareños. En 2005-2006, fue reconstruido después de la construcción de la estación de metro de Delhi que se encuentra debajo. Esa estación, Rajiv Chowk , es el intercambiador de las líneas amarilla y azul del metro y una de las estaciones más grandes y concurridas de la red.
Connaught Place acoge diversos eventos culturales en el área del parque central, como el Festival de la Herencia Urdu, las manifestaciones de One Billion Rising, el Festival de la Juventud del Gobierno de Delhi, el concierto Awam Ki Awaz (Voces del Pueblo) y muchos otros. [25] [26] [27] [28]
El primer indio conocido que izó la bandera tricolor en Connaught Place fue Padma Shri Mir Mushtaq Ahmad, el primer consejero ejecutivo de Delhi. Antes de la independencia, cuando Connaught Place se consideraba el corazón de la India imperial británica, izaba la bandera tricolor en el quiosco de música de Central Park cada año el 26 de enero. El 7 de marzo de 2014, la bandera nacional india más grande conocida en ese momento (ahora la segunda más grande) fue izada en el centro de Central Park, midiendo 90 por 60 pies (27 por 18 m). El mástil en el que está izada mide 207 pies (63 m). [29]
Dos de las cinco explosiones terroristas que se produjeron durante los atentados del 13 de septiembre de 2008 en Delhi se produjeron en Connaught Place. [30] Diez personas resultaron heridas después de que la policía y los testigos afirmaran que las bombas estallaron en los cubos de basura de Connaught Place y sus alrededores. También se produjo una explosión de bomba en el cercano Central Park. Las autoridades también descubrieron dos bombas sin detonar en Delhi, una de ellas situada en el complejo de cines Regal en Connaught Place. [31] Como respuesta, se retiraron todos los cubos de basura de la zona por razones de seguridad.
A finales de 2020, Connaught Place había perdido gran parte de su antigua gloria, aunque el encanto del mercado seguía atrayendo tráfico peatonal. Como parte de su "Proyecto de retorno al patrimonio", el Consejo Municipal de Nueva Delhi (NDMC) preparó un plan para renovar y reurbanizar este hito de Delhi. El plan incluía la provisión de señalización sensible al patrimonio, mejoras de ingeniería en carreteras, alcantarillado, suministro de agua y subestaciones, desarrollo de un plan de gestión del tráfico, provisión de mobiliario urbano que incluya estacionamiento adecuado, pasarelas, etc. y mejora de la estabilidad estructural de todos los edificios, incluida la modernización para resistencia a terremotos. Todos estos componentes se han identificado en base a estudios realizados por varias agencias de renombre como SPA , RITES , CMCCC y NTPAC, etc.
Se había previsto que las obras de remodelación se completaran a tiempo para los Juegos de la Commonwealth de 2010 celebrados en Delhi, pero debido a los enormes sobrecostos y a las demoras indebidas [32] , no se cumplió ese plazo. El Informe de auditoría de rendimiento preparado por el Contralor y Auditor General de la India sobre los Juegos de la Commonwealth de 2010 concluyó que había "deficiencias significativas en la gestión de los contratos, con los consiguientes gastos evitables". Además, la mala gestión y las demoras causaron grandes inconvenientes tanto a los compradores como a los propietarios de las tiendas y provocaron una caída del comercio. [33] Muchos propietarios de tiendas se quejaron de un suministro eléctrico irregular y de la pérdida de aire acondicionado en sus tiendas durante las obras de renovación.
Las obras de renovación se reanudaron poco después de los Juegos de la Commonwealth y se programó que se cumplieran con el nuevo plazo de diciembre de 2012. Hasta 2016, solo se llevó a cabo la primera fase de renovación de los bloques A y B. Para 2020, los seis bloques de Connaught Place estarán renovados y recuperarán su esplendor original.
El proyecto artístico United Buddy Bears se presentó en Connaught Place durante el verano de 2012.
El 5 de enero de 2017, el Ministerio de Desarrollo Urbano de la Unión anunció un plan para convertir los círculos central e interior de Connaught Place en una zona peatonal exclusiva, a partir de febrero de 2017. Como resultado, las personas que conduzcan hacia la zona tendrán que estacionar sus vehículos en los espacios de estacionamiento designados, como el Estadio Shivaji , Palika Bazaar y luego caminar hasta Connaught Place o usar el servicio de autobús lanzadera. Sin embargo, se permitirán bicicletas en las zonas peatonales. Sin embargo, esta medida no tiene ninguna planificación a partir del 24 de enero de 2017 y puede ser descartada por completo ya que la infraestructura actual es insuficiente para respaldar la peatonalización de Connaught Place, informó el presidente de NDMC, Naresh Kumar, al Hindustan Times.
A lo largo de los años, Connaught Place ha sido escenario de muchas películas, incluidas secuencias de Dil Se.. (1998), Hazaaron Khwaishein Aisi (2003), Pyaar Ke Side Effects (2006), 3 Idiots (2009), Aisha (2010), Delhi Belly. (2011), Rockstar (2011), Ahista Ahista (2006), Agente Vinod , Vicky Donor (2012), Hate Story (2011), Especial 26 (2013), Un miércoles (2008), Rang De Basanti (2006), PK (2014) y 2 Estados (2014).
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Otros centros comerciales en el área metropolitana de Delhi:
Medios relacionados con Connaught Place, Nueva Delhi en Wikimedia Commons
