La Base de la Fuerza Aérea James Connally era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada al norte de Waco, Texas . Después de su cierre en 1968, el aeropuerto reabrió sus puertas como Aeropuerto TSTC Waco .
El aeropuerto se inauguró el 5 de mayo de 1942 como Campo Aéreo del Ejército de Waco y fue la sede de la Escuela Central de Instructores de la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado después de la guerra en 1945 pero fue reactivado en 1948 como base de entrenamiento de pilotos bajo el Mando de Entrenamiento Aéreo .
Waco Field pasó a llamarse en honor al coronel James T. Connally, que había sido asesinado en Japón en 1945. El aeropuerto inicialmente se llamó Connally Air Force Base , pero el nombre evolucionó para incluir también su nombre.
En 1951, la formación de pilotos se interrumpió y se reemplazó con formación académica y de vuelo para navegantes, operadores de radar y bombarderos, con especial énfasis para aquellos oficiales programados para una eventual asignación al B-36 Peacemaker del Comando Aéreo Estratégico y su flota cada vez mayor de Stratojets B-47 .
La formación de pilotos regresó en 1953 y se estableció una organización avanzada de formación de pilotos de aviones a reacción con T-33 Shooting Stars, además de la formación de navegantes en TB-25 Mitchells .
En enero de 1958, la base se convirtió en una instalación de apoyo cuando la USAF ubicó el cuartel general de la Duodécima Fuerza Aérea (12 AF) en las cercanías de Waco, TX. El complejo de la sede estaba ubicado cerca de 25th Street y Windsor Ave. Hoy en día no hay restos de los edificios.
En 1965, la Fuerza Aérea comenzó a compartir la base con el Estado de Texas, habiendo este último establecido el Instituto Técnico James Connally (JCTI) de la Universidad Texas A&M . que eventualmente se convertiría en el campus principal y la sede del Instituto Técnico del Estado de Texas (TSTI).
En 1966, Convair / General Dynamics también estableció un centro de modificación en la base para modificar los bombarderos B-58 Hustler .
El Grupo de Control Táctico 602d se estableció en la base el 1 de marzo de 1966, pero se trasladó en dos meses a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas.
En 1968, como parte de una reducción a nivel nacional de las bases de la fuerza aérea y las estaciones aéreas navales para mantenerse dentro de los límites de financiación del Congreso mientras se continuaba con la guerra en Vietnam, se cerró la Base Aérea James Connally. Todo el entrenamiento de navegantes se consolidó en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California , y la 12.ª Fuerza Aérea se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom en Austin, Texas . En este punto, la Administración de Servicios Generales (GSA) transfirió la instalación al Estado de Texas . El aeropuerto y las instalaciones de la base se utilizaron como escuela técnica mientras que General Dynamics permaneció como inquilino realizando trabajos de modificación en diversos aviones militares. Posteriormente, las instalaciones de General Dynamics dejaron de funcionar.
Desde enero de 2001 hasta enero de 2009, el antiguo aeródromo de James Connally AFB fue utilizado por el Air Force One cuando el presidente estadounidense George W. Bush visitó su Prairie Chapel Ranch, también conocida como la Casa Blanca Occidental, en Crawford, Texas .
En 1984, ElectroSpace Systems Inc. (ESI) construyó un nuevo hangar en el aeropuerto para la modificación de aviones que se inauguró en 1985. En 1987, Chrysler compró ESI y la instalación pasó a llamarse Chrysler Technologies Airborne Systems o CTAS. Posteriormente, Chrysler vendió la operación a Raytheon en 1996, que cambió el nombre de la instalación a Raytheon Aircraft Integration Systems. En 2002, Raytheon vendió las instalaciones a L-3 Communications y actualmente se conoce como L-3 Communications Platform Integration Division (PID). [1]
En 1991, TSTI pasó a llamarse Texas State Technical College (TSTC).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.