- Puente de murciélagos desde abajo
- Turistas esperando a los murciélagos.
- La aparición de los murciélagos.
- Los bates de bridge se han convertido en una parte integral de la identidad cultural de Austin .
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El puente Ann W. Richards Congress Avenue (anteriormente conocido simplemente como el puente Congress Avenue ) cruza el lago Lady Bird en Austin, Texas . Antes de que se completara la construcción de la presa Longhorn en 1960, el puente cruzaba el río Colorado desde donde está incautado el lago Lady Bird. El puente fue conocido como el Puente de la Avenida del Congreso desde la construcción del primer tramo sobre el río Colorado en ese lugar a fines del siglo XIX hasta el 16 de noviembre de 2006, cuando el Ayuntamiento de Austin cambió el nombre del puente actual en honor a Ann W. Richards. , el 45º Gobernador de Texas y residente desde hace mucho tiempo en Austin. El puente es un puente de arco de hormigón con tres carriles para vehículos en dirección sur y tres en dirección norte y aceras a ambos lados del puente.
Actualmente, el puente sirve como hábitat para la colonia urbana de murciélagos más grande del mundo . Esta colonia en particular es una colonia de maternidad, lo que significa que proporciona un lugar de descanso para las hembras de murciélagos preñadas durante la temporada de primavera. Luego, las hembras crían a sus crías en este lugar desde mediados del verano hasta el otoño. Los murciélagos machos no están presentes debajo del puente hasta que nacen las crías.
El primer puente sobre el río Colorado en este lugar se construyó en 1869 o 1871. La estructura original era un puente de peaje de pontones . En 1875 se construyó un nuevo puente de peaje de madera sobre el río. La construcción del puente se terminó con un costo de 80.000 dólares ; Se utilizaron 20.000 dólares adicionales para macadamizar diques en las tierras bajas y una alcantarilla sobre Bouldin Branch. En una ocasión, una manada de ganado hizo que cediera un tramo de 50 pies sobre el agua. Sólo se rescataron unas pocas cabezas de ganado.
El 22 de enero de 1884, se inauguró un moderno puente de hierro financiado por intereses privados a un costo de 74.000 dólares. Había suficientes tramos para permitir el nivel más alto de desbordamiento cuando el río se desbordó . El puente fue diseñado y construido por el ingeniero CQ Horton. El puente fue comprado por Travis County Road and Bridge Co. y la ciudad de Austin el 18 de junio de 1886. En 1891, Travis County Road and Bridge Co. se negó a cuidar el puente y los comisionados del condado de Travis negociaron un acuerdo por el cual la ciudad de Austin asumió el control total del funcionamiento del puente. La ciudad se vio obligada a reparar el puente en 1892 y nuevamente en 1897, cuando la ciudad pagó la mitad del costo de la renovación del piso, una tarea que tardó hasta 1901 en completarse. El puente fue repintado en 1902.
En 1908, el tráfico a través del puente había aumentado hasta el punto en que se necesitaba un puente nuevo. Los planos para un nuevo puente de arco de hormigón se dibujaron de la siguiente manera: "Puente nuevo: puente de hierro de 910 pies de largo; 6 tramos {5-150 pies de largo, 1-160, 27 pies. Alto, 18 pies. La calzada, los muelles del puente miden 45 pies. sobre el suelo. Será construido por King Bridge Co. de Cleveland, Ohio. Resistencia: 2,000 LBS por FT. - Pero fue construido cuatro veces más fuerte". [ cita necesaria ] El nuevo puente se inauguró el 4 de abril de 1910, a un costo final de $ 208.950,10. Secciones del antiguo puente de hierro se utilizaron posteriormente en 1915 y 1922 para reconstruir el puente en el cercano Moore's Crossing .
El puente fue rehabilitado en 1980. [1]
El 16 de noviembre de 2006, el Ayuntamiento de Austin cambió el nombre de la estructura a Puente Ann W. Richards Congress Avenue en su reunión semanal. [2] Richards también era residente a tiempo parcial de Austin y ex comisionado del condado de Travis .
El puente Ann W. Richards Congress Avenue es el hogar de la colonia urbana de murciélagos más grande del mundo, que está compuesta por murciélagos mexicanos de cola libre . Los murciélagos residen debajo de la plataforma de la carretera en espacios entre las estructuras de hormigón. Son migratorios y pasan los veranos en Austin y los inviernos en México . Según Bat Conservation International , [3] entre 750.000 y 1,5 millones de murciélagos residen debajo del puente cada verano.
En marzo de 1986, Merlin Tuttle , fundador de Bat Conservation International, renunció a su puesto como curador de mamíferos en el Museo Público de Milwaukee en Wisconsin y trasladó su incipiente organización conservacionista a Austin, que había estado en los titulares de las noticias nacionales por su población urbana de murciélagos. [4] [5] En ese momento, los murciélagos del puente de Congress Avenue eran muy impopulares y la colonia estaba en riesgo de exterminio. [6] La campaña de educación pública de Tuttle para salvar a los murciélagos disipando mitos y conceptos erróneos sobre sus amenazas a los ciudadanos de Austin fue recibida con escepticismo generalizado y le valió el premio Texas Monthly Bum Steer de 1986. [7] Sin embargo, con la ayuda de una coalición de líderes de la comunidad de Austin, el Departamento de Salud Pública y los medios de comunicación, los persistentes esfuerzos educativos de Tuttle lograron revertir la opinión pública sobre los murciélagos y convirtieron la colonia de murciélagos del puente de Congress Avenue en un lugar turístico altamente rentable. atracción para la ciudad de Austin que es hoy. [8]
La aparición nocturna de los murciélagos debajo del puente al anochecer y su vuelo a través del lago Lady Bird principalmente hacia el este, para alimentarse, atraen hasta 100.000 turistas al año. [3] Los turistas pueden ver los murciélagos desde el puente, desde las orillas del río y desde los barcos.
Un estudio realizado en 1999 por Gail R. Ryser y Roxana Popovici concluye que el impacto económico de los murciélagos en la ciudad de Austin es de 7,9 millones de dólares cada año. Hoy en día, las empresas utilizan los murciélagos como símbolo de Austin. [ cita necesaria ]
El Departamento de Transporte de Texas, en cooperación con BCI, ha puesto en marcha un proyecto llamado "Murciélagos y Puentes" para estudiar la mejor manera de hacer que los puentes sean habitables para los murciélagos. [9]
El equipo de hockey de ligas menores Austin Ice Bats recibió su nombre de los murciélagos del puente. [ cita necesaria ]
La canción "Bats" de Kimya Dawson y el rapero Aesop Rock se inspiró en la inmensa cantidad de murciélagos que residen debajo del puente. [ cita necesaria ]
Ozzy Osbourne presenta los murciélagos del bridge del Congreso en su vídeo musical para Paciente número 9 . [10]
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