El Congreso de la Confederación , o Congreso de la Confederación , formalmente denominado Estados Unidos en Congreso Asambleado , fue el órgano de gobierno de los Estados Unidos desde el 1 de marzo de 1781 hasta el 3 de marzo de 1789, durante el período de la Confederación . Órgano unicameral con función legislativa y ejecutiva , estaba compuesto por delegados designados por las legislaturas de los distintos estados . Cada delegación estatal tenía un voto. El Congreso fue creado por los Artículos de Confederación y Unión Perpetua tras su ratificación en 1781, reemplazando formalmente al Segundo Congreso Continental .
El Congreso continuó refiriéndose a sí mismo como el " Congreso Continental " a lo largo de sus ocho años de historia, aunque los historiadores modernos lo separan de los dos congresos anteriores, que operaron bajo reglas y procedimientos ligeramente diferentes hasta la última parte de la Guerra Revolucionaria Americana . [1] Los miembros del Segundo Congreso Continental se trasladaron automáticamente al Congreso de la Confederación, y tuvo el mismo secretario que el Segundo Congreso Continental, Charles Thomson .
El Congreso de la Confederación fue sucedido por el Congreso de los Estados Unidos según lo previsto en la nueva Constitución de los Estados Unidos , redactada el 17 de septiembre de 1787 en Filadelfia , ratificada por cada uno de los estados, y adoptada por el Congreso en 1788. [2 ]
El 1 de marzo de 1781, los delegados de Maryland firmaron los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua en una reunión del Segundo Congreso Continental en Filadelfia , que luego declaró ratificados los Artículos. Como escribió el historiador Edmund Burnett: "No hubo ninguna organización nueva de ningún tipo, ni siquiera la elección de un nuevo presidente". El Congreso todavía se llamaba Congreso Continental. Sin embargo, a pesar de ser en general exactamente el mismo órgano de gobierno, con algunos cambios en la membresía a lo largo de los años a medida que los delegados iban y venían individualmente según sus razones personales y siguiendo las instrucciones de sus gobiernos estatales, algunos historiadores modernos se referirían más tarde al Congreso Continental. después de la ratificación de los Artículos como Congreso de la Confederación o Congreso de la Confederación.
El Congreso de la Confederación se inauguró en las últimas etapas de la Revolución Americana . El combate terminó en octubre de 1781, con la rendición de los británicos tras el Asedio y Batalla de Yorktown . Los británicos, sin embargo, continuaron ocupando la ciudad de Nueva York, mientras los delegados estadounidenses en París, nombrados por el Congreso, negociaban los términos de paz con Gran Bretaña . [3] Basado en artículos preliminares con los negociadores británicos firmados el 30 de noviembre de 1782 y aprobados por el "Congreso de la Confederación" el 15 de abril de 1783, el Tratado de París fue firmado además el 3 de septiembre de 1783 y ratificado por El Congreso de la Confederación se reunió entonces en la Casa del Estado de Maryland en Annapolis el 14 de enero de 1784. Esto puso fin formalmente a la Guerra Revolucionaria Americana entre Gran Bretaña y las trece antiguas colonias , que el 4 de julio de 1776 habían declarado su independencia. En diciembre de 1783, el general George Washington , comandante en jefe del ejército continental , viajó a Annapolis después de despedirse de sus oficiales (en Fraunces Tavern ) y de los hombres que acababan de volver a ocupar la ciudad de Nueva York después de la partida del ejército británico . El 23 de diciembre, en la Casa del Estado de Maryland , donde se reunió el Congreso en la Antigua Cámara del Senado, se dirigió a los líderes civiles y delegados del Congreso y les devolvió la comisión firmada que le habían votado allá por junio de 1775, a principios de la conflicto. Con ese simple gesto de reconocer el primer poder civil sobre el militar, se despidió y regresó a caballo al día siguiente a su casa y a su familia en Mount Vernon, cerca de la ciudad portuaria colonial del río Potomac en Alexandria , Virginia .
El Congreso tenía poco poder y, sin la amenaza externa de una guerra contra los británicos, resultó bastante difícil conseguir suficientes delegados para reunirse y formar quórum. No obstante, el Congreso logró aprobar leyes importantes, sobre todo la Ordenanza del Noroeste de 1787.
El país contrajo una enorme deuda como resultado de la Guerra de Independencia. En 1784, la deuda total de la Confederación era de casi 40 millones de dólares. De esa suma, 8 millones de dólares se debían a franceses y holandeses. De la deuda interna, los bonos del Estado, conocidos como certificados de oficinas de préstamo, componían 11,5 millones de dólares, los certificados sobre el endeudamiento con intereses 3,1 millones de dólares y los certificados continentales 16,7 millones de dólares.
Los certificados eran billetes sin intereses emitidos para suministros comprados o impresos y para pagar a soldados y oficiales. Para pagar los intereses y el principal de la deuda, el Congreso había propuesto dos veces una enmienda a los artículos que les otorgaba el poder de imponer un arancel del 5% a las importaciones, pero las enmiendas a los artículos requerían el consentimiento de los trece estados: el plan de impuestos de 1781 había Rhode Island y Virginia lo rechazaron, mientras que el plan revisado, discutido en 1783, fue rechazado por Nueva York.
Sin ingresos, salvo las exiguas requisiciones estatales voluntarias, el Congreso ni siquiera podía pagar los intereses de su deuda pendiente. Mientras tanto, los estados regularmente no cumplieron o se negaron a cumplir con las requisiciones que les solicitaba el Congreso. [4]
Con ese fin, en septiembre de 1786, después de resolver una serie de disputas sobre su frontera común a lo largo del río Potomac, los delegados de Maryland y Virginia convocaron a una asamblea más amplia para discutir diversas situaciones y problemas de gobierno para reunirse en Annapolis, Maryland , el estado de Maryland. capital. La Convención de Annapolis de 1786, que incluyó representantes estatales adicionales que se unieron a las sesiones, intentó por primera vez mejorar los Artículos originales anteriores de la Confederación y la Unión Perpetua. Había suficientes problemas para soportar más discusión y deliberación que la Convención convocó a una reunión más amplia para recomendar cambios y reunirse el próximo año a fines de la primavera de 1787 en Filadelfia .
El propio Congreso de la Confederación respaldó el Llamado y emitió uno por su cuenta, invitando además a los estados a enviar delegados. Después de reunirse en secreto durante todo el verano en la Antigua Casa del Estado de Pensilvania , que para entonces pasó a llamarse Independence Hall , a causa de las famosas acciones de allí once años antes. La Convención de Filadelfia , bajo la presidencia del ex general George Washington , emitió una propuesta de nueva Constitución para los Estados Unidos para reemplazar los artículos de 1776-1778. El Congreso de la Confederación recibió y presentó el nuevo documento de Constitución a los estados, y la Constitución fue posteriormente ratificada por suficientes estados (se necesitaban nueve) para entrar en vigor en junio de 1788. El 13 de septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación fijó la fecha para elegir la nuevos electores en el Colegio Electoral que se creó para elegir un Presidente el 7 de enero de 1789, la fecha para que los Electores votaran por el Presidente el 4 de febrero de 1789 y la fecha para que la Constitución entre en vigor el 4 de marzo. 1789, cuando debía reunirse el nuevo Congreso de los Estados Unidos , y que en fecha posterior fijara la hora y el lugar para la toma de posesión del nuevo primer Presidente de los Estados Unidos.
El Congreso de la Confederación continuó sus actividades un mes más después de fijar las distintas fechas. El 10 de octubre de 1788, el Congreso formó quórum por última vez; después, aunque ocasionalmente aparecían delegados, nunca hubo suficientes para realizar negocios oficialmente. La última reunión del Congreso Continental se celebró el 2 de marzo de 1789, dos días antes de que asumiera el nuevo gobierno constitucional; A dicha reunión sólo estuvo presente un diputado, Philip Pell , ferviente antifederalista y opositor a la Constitución, que estuvo acompañado por el secretario del Congreso. Pell supervisó la reunión y levantó la sesión sine die .
El Congreso Continental estaba presidido por un presidente (al que en muchos registros oficiales se hace referencia como Presidente de los Estados Unidos en el Congreso Reunido ), que era un miembro del Congreso elegido por los demás delegados para actuar como moderador neutral de las discusiones durante las reuniones. Elegido para un mandato no renovable de un año, esta persona también presidió el Comité de los Estados cuando el Congreso estaba en receso y desempeñó otras funciones administrativas. Sin embargo, no era un ejecutivo en la forma en que lo fue el posterior Presidente de los Estados Unidos, ya que todas las funciones que ejecutó estaban bajo el control directo del Congreso. [5] Había diez presidentes del Congreso según los artículos. El primero, Samuel Huntington , se desempeñaba como presidente del Congreso Continental desde el 28 de septiembre de 1779.
El Segundo Congreso Continental se estaba reuniendo en la Antigua Casa del Estado de Pensilvania ( Salón de la Independencia ), en Filadelfia, Pensilvania, en el momento en que los Artículos de la Confederación entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, pero abandonó tras una protesta antigubernamental de varios cientos de soldados. del Ejército Continental en junio de 1783 . El Congreso trasladó sucesivamente su lugar de reunión a Princeton, Nueva Jersey ; Annapolis, Maryland ; Trenton, Nueva Jersey , y luego, en enero de 1785, la ciudad de Nueva York , que siguió siendo la sede del gobierno durante varios años. [6]
