La Congregación de Windesheim ( latín : Congregatio Vindesemensis ) es una congregación de canónigos agustinos regulares (es decir, eclesiásticos que viven en comunidad y obligados por votos). Toma su nombre de su monasterio más importante, que estaba ubicado en Windesheim , a unas cuatro millas al sur de Zwolle en el IJssel , en los Países Bajos .
Esta congregación de canónigos regulares , de la cual era la casa principal, era una rama de los Hermanos de la Vida Común y jugó un papel considerable en el movimiento de reforma dentro de la Iglesia católica holandesa y alemana en el siglo anterior a la Reforma Protestante .
Los Hermanos de la Vida Común, que no se conformaban estrictamente como orden o congregación, se habían vuelto desagradables para los frailes mendicantes y objeto de sus ataques. Para remediar esto, su fundador, Gerard Groote , aconsejó en su lecho de muerte en 1384 que algunos de los hermanos deberían adoptar la regla de una Orden aprobada. Su sucesora, Florence Radewyns , puso en práctica este consejo. Seis de los hermanos, cuidadosamente elegidos como especialmente aptos para el trabajo, entre ellos Juan, hermano mayor de Tomás de Kempis , fueron enviados al monasterio de Eymsteyn (fundado en 1382) para aprender los usos de los cánones regulares. En 1386, erigieron cabañas como su monasterio temporal en Windesheim, y en marzo del año siguiente comenzaron la construcción de un monasterio y una iglesia, que fueron consagrados por Hubert Lebene, obispo titular de Hipona y obispo auxiliar de Utrecht, el 17 de octubre de 1387. Al mismo tiempo los seis hombres hicieron sus votos . [7] Adoptaron el apostolado de la hospitalidad. [8]
Bajo Johann Vos, segundo prior (1391-1424), el número de canónigos aumentó considerablemente y se realizaron muchas fundaciones nuevas. Los primeros fueron Marienborn cerca de Arnhem y Nieuwlicht cerca de Hoorn (1392). La congregación fue aprobada y recibió ciertos privilegios del Papa Bonifacio IX en 1395. Sus constituciones, añadidas a la Regla de San Agustín , fueron aprobadas por el Papa Martín V en el Concilio de Constanza . [7]
A diferencia de otras congregaciones de canónigos regulares, las de Windesheim seguían una vida monástica como si fueran una orden religiosa cerrada , pero no lo eran. La vida de los canónigos era estricta, pero no demasiado severa. A un postulante se le preguntó si podía dormir bien, comer bien y obedecer bien, ya que "...estos tres puntos son la base de la estabilidad en la vida monástica". [7] Sus constituciones exhiben en muchos puntos la influencia de los estatutos cartujos . Los canónigos vestían mozzetta y rochet negros o grises sobre una túnica gris . [9]
Mientras que otros grupos de canónigos regulares siguieron la práctica benedictina de ser comunidades totalmente autónomas, Windesheim siguió el ejemplo de las órdenes más nuevas, como los cartujos y los dominicos, y adoptó una forma de gobierno más centralizada. Al igual que los cartujos, Windesheim rompió con la práctica estándar de la vida monástica al someter a todos los miembros de la congregación al Prior General, quien podía trasladarlos de una casa a otra según fuera necesario. [9] Inicialmente, el prior de Windesheim era automáticamente el prior general, o jefe de la congregación, con poderes considerables. Después de 1573, el Prior General fue elegido entre los priores de los distintos monasterios.
Cuando la Congregación de Windesheim alcanzó el apogeo de su prosperidad a finales del siglo XV, contaba con 86 casas de canónigos y dieciséis de monjas, la mayoría situadas en los Países Bajos y en la provincia eclesiástica de Colonia. Los que sobrevivieron a la Reforma (todavía eran 32 en 1728) fueron suprimidos a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Uden en los Países Bajos fue el único superviviente a principios del siglo XX.
El ascenso del protestantismo auguró el declive de los cánones de Windesheim, ya que su vida contemplativa dependía en gran medida de la población local en busca de vocaciones y apoyo. A medida que el calvinismo se extendió por los Países Bajos en particular, el apoyo a los cánones disminuyó. A veces este rechazo desemboca incluso en violencia y destrucción. Windesheim, la casa madre, fue destruida en 1581 y hubo muchos mártires, entre ellos San Juan de Osterwijk. [10]
La destrucción de Windesheim comenzó en 1572, cuando los altares de la iglesia fueron destruidos por la gente de Zwolle; la supresión de ese priorato se produjo en 1581. Prácticamente no quedan restos de los edificios. El último prior de Windesheim, Marcellus Lentius (muerto en 1603), nunca obtuvo posesión de este monasterio.
La principal importancia histórica de los Cánones de Windesheim reside en su labor reformadora. Esto no se limitó a la reforma de los monasterios, sino que se extendió al clero secular y a los laicos, a quienes procuraban especialmente inculcar una mayor devoción al Santísimo Sacramento y una comunión más frecuente. El jefe de los reformadores monásticos de Windesheim, Johann Busch (1399-1480), fue admitido en Windesheim en 1419. En el capítulo de 1424, el prior Johann Vos, que sabía que su fin estaba cerca, confió especialmente a Busch y Hermann Kanten el transporte de de su obra de reforma (Chron. Wind., 51). Grube da una lista de cuarenta y tres monasterios (veintisiete agustinos, ocho benedictinos , cinco cistercienses y tres premonstratenses ), en cuya reforma Busch participó. Quizás su mayor logro fue ganarse al bando reformista de Dom Johann Hagen, OSB, durante treinta años (1439-1469) abad de la abadía de Bursfelde e iniciador de la unión benedictina conocida como la Congregación de Bursfelde . En 1451, su amigo el cardenal Nicolás de Cusa , legado papal del Papa Nicolás V , le encomendó a Busch la reforma de los monasterios agustinos en el norte de Alemania, y con tales labores estuvo ocupado hasta poco antes de su muerte.
Otros habitantes de Windesheim llevaron a cabo trabajos similares a menor escala. Algunos escritores protestantes han afirmado que los reformadores de Windesheim fueron los precursores de la Reforma Protestante. Se trata de una interpretación errónea de todo el espíritu de los cánones de Windesheim; su objetivo era la reforma de la moral, no el derrocamiento del dogma. La conducta de las comunidades de Windesheim y de Monte Santa Inés (cerca de Zwolle ), que prefirieron el exilio al incumplimiento de un interdicto publicado por el Papa Martín V, ejemplifica su espíritu de obediencia a la Santa Sede.
Aunque devastadas por la destrucción de las casas de la congregación en las Tierras Bajas por la Reforma, las casas en tierras alemanas continuaron y un nuevo espíritu floreció allí en el siglo XVII. Los canónigos dejaron de llevar una vida puramente contemplativa y comenzaron a dedicarse a la actividad pastoral, trabajando para fortalecer la fe católica en las ciudades, ahora mayoritariamente protestantes, donde vivían. En ese momento, formaron una unión con los Canónigos Regulares de Letrán en Italia.
Los acontecimientos de la Revolución Francesa contribuyeron a acabar con la vida de la congregación. En primer lugar, se cerraron sus casas en las Tierras Bajas bajo el control del emperador José II de Austria. Luego los ejércitos de la Francia revolucionaria invadieron ese territorio y la última casa, la de Frenswegen , fue cerrada en 1809. El último miembro de la congregación, Clemens Leeder, murió en Hildesheim en 1865. [9]
Los cánones de Windesheim incluían a muchos escritores, además de copistas e iluminadores. Su autor más famoso fue Tomás de Kempis . Además de obras ascéticas, también produjeron varias crónicas, como la "Crónica de Windesheim" de Johann Busch, tras retirarse de sus labores reformadoras. También se emprendió una enmienda del texto de la Biblia Vulgata y del texto de varios Padres de la Iglesia . Gabriel Biel , "el último escolástico alemán", era miembro de la congregación, al igual que el erudito renacentista Erasmo . [9]
El resurgimiento de la congregación fue propuesto bajo el pontificado del Papa Pío XII , por el padre Carl Egger. El permiso para esto fue concedido por el Papa Juan XXIII en 1961. La casa madre de la congregación restaurada se encuentra ahora en la Abadía de Paring , en Baviera , Alemania . La congregación es miembro de la Confederación de Canónigos Regulares de San Agustín. [11]
El monasterio que alberga el Priorato de San Miguel fue comprado en 1974 por los canónigos regulares de la recién refundada Congregación de Windesheim y es la casa madre de la congregación revivida. Los edificios habían sido propiedad de un granjero durante el siglo XIX y estaban en mal estado. [12]