La Congregación Sha'arai Shomayim ( transcrito del hebreo como "Puertas del Cielo" [1] ), es una congregación y sinagoga judía reformista , ubicada en 1769 Springhill Avenue, en Mobile , Alabama , en los Estados Unidos. Organizada en 1844, es la congregación judía más antigua de Alabama , y una de las más antiguas de los Estados Unidos. La sinagoga actual de la congregación es el Templo de Springhill Avenue . [2]
La congregación es miembro fundador de la Unión Reformista de Congregaciones Hebreas Americanas , establecida en 1873. [1]
La primera presencia judía permanente en Mobile se puede documentar a partir de 1763. La mayoría de estos primeros judíos eran comerciantes y comerciantes, que se habían mudado a Mobile después de que los franceses perdieran sus posesiones norteamericanas ante Gran Bretaña en el Tratado de París . A los judíos no se les permitía residir oficialmente en la Luisiana francesa colonial debido al infame Código Negro , un decreto aprobado por el rey Luis XIV de Francia en 1685. Se sabe que el código rara vez se aplicó en la colonia, pero no hay documentación de judíos que residieran en Mobile en ese momento. [3] : 1–7
Los primeros ciudadanos judíos prominentes de Mobile fueron George Davis, un inglés de Tuscaloosa, Alabama ; el Dr. Solomon Mordecai de Carolina del Norte ; y Philip Phillips , un abogado de Charleston, Carolina del Sur . Phillips fue elegido más tarde para la Legislatura del Estado de Alabama y luego para el Congreso de los Estados Unidos . Cuando Phillips fue elegido para el Congreso en 1853, más de cincuenta familias judías vivían en Mobile. Aunque no sobreviven registros que documenten las actividades espirituales de los primeros ciudadanos judíos de Mobile, el 22 de junio de 1841 la Congregación Sha'arai Shomayim compró parcelas en el Cementerio Magnolia de la ciudad . [3] : 1–7
A pesar de la compra previa de parcelas para el entierro, la congregación no se organizó oficialmente hasta el 25 de enero de 1844, cuando se registraron una constitución y un reglamento en el Tribunal de Sucesiones del condado de Mobile. La constitución fue firmada por Israel Jones, presidente; David Solomon, vicepresidente; LH Goldsmith, tesorero; y D. Unger, BL Tim y Roshon como fideicomisarios. El nombre completo de la congregación en el documento aparece como Sha'arai Shomayim U - Maskil El Dol o Puertas del Cielo y Sociedad de Amigos de los Necesitados. En el momento de la organización, la congregación tenía más de cincuenta miembros contribuyentes. Luego comenzaron a planificar la construcción de un lugar de culto. [3] : 1–7
Durante 1844 y 1845, la Congregación Sha'arai Shomayim celebró servicios los viernes por la noche y el Shabat por la mañana en casas particulares. El 13 de marzo de 1846, la congregación nombró a su primer rabino , Benjamin da Silva. El 27 de diciembre de 1846, dedicaron su primer templo, la sinagoga de la calle Emanuel, ubicada entre las calles Government y Church. La primera ceremonia de matrimonio se realizó allí el 25 de julio de 1847. A fines de 1848, Benjamin da Silva se mudó a Nueva Orleans y Baruch M. Emanuel fue designado para dirigir la congregación. En 1850, la necesidad de una nueva casa de culto era evidente y la congregación compró el antiguo Salón de la Asociación Musical, un edificio que podía albergar a 300 fieles. [3] : 7–39
La congregación había superado el Salón de la Asociación Musical casi tan pronto como se mudaron a él. El 11 de marzo de 1853 inauguraron su sinagoga de la calle Jackson; construida como iglesia unitaria en 1846. Baruch Emanuel dejó de dirigir la congregación a principios de 1853, antes de que se celebraran los servicios en el nuevo edificio. Julius Eckman fue designado como el nuevo rabino, pero rápidamente cayó en desgracia. Fue sucedido por el Dr. Isaac Schatz. La congregación sufrió una catástrofe el 11 de diciembre de 1856 cuando la nueva sinagoga se incendió. Una estufa en el sótano prendió fuego al edificio de madera. La congregación recurrió a la venta de suscripciones para reconstruir en el mismo sitio. Varios no judíos contribuyeron a la reconstrucción, entre ellos el Dr. Josiah C. Nott y N. St. John. Un mes después del desastre, la congregación publicó una nota de agradecimiento en el Mobile Daily Register a "nuestros conciudadanos de Mobile" por su ayuda después del incendio. A fines de marzo de 1857, los miembros habían recaudado $3555 en donaciones y el 2 de junio de 1857 la congregación inició la construcción de una nueva sinagoga. El nuevo edificio era de ladrillo estucado en estilo neogriego con columnas jónicas . [3] : 7–39
Con la llegada de la Guerra Civil estadounidense , la Congregación Sha'arai Shomayim vio a muchos de sus miembros servir en el Ejército de los Estados Confederados . Entre los hombres que se sabe que sirvieron se encuentran Moses Holberg, S. Pickard, Adolph Proskauer , Joseph Proskauer, S. Rosewald, MH Rochotsch, L. Siegel, J. Sonnentheil, S. Stein, Nathan Strauss y Leopold Strauss. Entre los miembros de la congregación que se sabe que murieron en el conflicto se encuentran Joel Jones y Conrad Weill. La congregación creó una Asociación Hebrea de Ayuda Militar con la misión de ayudar a los soldados confederados y sus familias. Sus activos iniciales fueron de $1,416. [3] : 40–63
El antiguo cementerio de la congregación, en una sección del cementerio Magnolia, estaba lleno en la década de 1870, por lo que era necesario construir un nuevo cementerio. La congregación compró el terreno para el nuevo cementerio, ahora conocido como cementerio Sha'arai Shomayim , a William y Caroline Leinkauf el 17 de marzo de 1876. Adoptaron una serie de resoluciones para gobernar el nuevo cementerio y fijaron los precios de los lotes en $50 por lote. El nuevo sitio, cerca del cementerio Magnolia, fue consagrado el 3 de diciembre de 1876. El cementerio fue diseñado por Samuel Brown, vicepresidente de la congregación. Hizo plantar robles vivos alrededor del perímetro de los terrenos y en 1890 se instaló la puerta y la cerca de hierro fundido ornamentales. El primer entierro fue el de Israel Jones, el 28 de diciembre de 1876. Uno de los entierros más notables que se han llevado a cabo en el cementerio fue el de Esau Frohlichstein, el 14 de mayo de 1914. Fue uno de los catorce soldados estadounidenses que murieron en el asedio de Veracruz por parte de Estados Unidos durante la Revolución Mexicana . Miles de habitantes de Mobiliz participaron en su funeral y su lápida lleva inscrita una carta que escribió a sus padres la noche anterior al ataque. En parte dice: "No tengan miedo si me matan. Porque el viejo dicho 'Prefiero morir como un héroe que vivir como un cobarde' llegará a Veracruz en unas cuatro horas". [4]
Adolph S. Moses sirvió como rabino de 1872 a 1881. [5] Los planes para una sinagoga nueva y más grande comenzaron a tomar forma en la primera década del siglo XX, con la piedra angular del nuevo templo colocada el 6 de junio de 1906 en la esquina de las calles Government y Warren. El vicegobernador de Alabama, Russell McWhortor Cunningham, fue el orador destacado del evento. Se había acumulado un fondo de construcción de $25,400, pero el presidente de la congregación, Jacob Pollock, estimó que se necesitaban $5000 más para completar una estructura que "honraría a la población judía de Mobile". [3] : 109 La construcción continuó y el nuevo templo de Government Street se dedicó el 21 de junio de 1907. El diseño audaz fue construido como una fortaleza, con dos grandes torres de esquina que enmarcaban una entrada, empotradas en un arco bajo profundo y ancho. [6] La dedicación se había retrasado una semana debido a que el órgano no se completó. Ocho rabinos participaron en la procesión de dedicación: Maximilian Heller de Nueva Orleans; Henry Ettleson de Fort Wayne, Indiana ; Bernard Ehrenreich de Montgomery, Alabama ; Jacob Schwarz de Pensacola, Florida ; David Marx de Atlanta, Georgia ; Max Raisin de Meridian, Mississippi ; Morris Newfield de Birmingham, Alabama y Alfred Geiger Moses . [3] : 110–107
El Templo de la Calle del Gobierno sirvió a la congregación durante muchos años, pero después de la Segunda Guerra Mundial, la población de Mobile se estaba desplazando hacia el oeste, fuera del centro de la ciudad, y la congregación encontró difícil mantener el Templo de la Calle del Gobierno en buenas condiciones. Después de descubrir que las reparaciones ascenderían a más de $20,000, el comité de construcción decidió vender el antiguo edificio por no menos de $100,000 y construir una nueva estructura. El 18 de julio de 1952, el comité anunció que compraría un terreno en Springhill Avenue por $40,000 y contrataría al arquitecto T. Cooper Van Antwerp para diseñar una nueva sinagoga en estilo modernista , con un presupuesto de $250,000. Se llevó a cabo una ceremonia de inauguración el 21 de febrero de 1954 para el nuevo templo. Luego, el 2 de septiembre de 1955, se llevó a cabo una ceremonia de dedicación para el Templo de la Avenida Springhill con el Dr. Julius Mark, Rabino Principal del Templo Emanu-El en la ciudad de Nueva York , pronunciando el sermón de dedicación. [3] : 156–171 Hoy [ ¿cuándo? ] la congregación ha seguido creciendo hasta su tamaño actual de aproximadamente 250 familias. [2]
