Congo (1954-1964) fue un artista y pintor de chimpancés . El zoólogo, autor y pintor surrealista Desmond Morris observó por primera vez sus habilidades cuando al chimpancé le ofrecieron lápiz y papel cuando tenía dos años. A la edad de cuatro años, Congo había realizado 400 dibujos y pinturas. Su estilo ha sido descrito como " impresionismo lírico abstracto ". [1]
Congo nació en la naturaleza en 1954. Aprendió a dibujar cuando tenía dos años, cuando el zoólogo Desmond Morris le ofreció un lápiz. [2] Morris dijo: "Tomó un lápiz y coloqué un trozo de cartulina frente a él. Así es como lo grabé en ese momento: 'Algo extraño salía del extremo del lápiz. Era la primera vez que Congo Vagó un poco y luego se detuvo. ¿Sucedería otra vez? Sí, sucedió, y una y otra vez". [2] Morris pronto observó que el chimpancé dibujaba círculos y tenía un sentido básico de composición en sus dibujos. [2] También mostró la capacidad de coherencia simétrica entre dos lados de un boceto; Cuando Morris dibujaba una forma en un lado de una hoja de papel, Congo equilibraba la estructura haciendo marcas en la otra mitad del papel. [2] De manera similar, si un color en un lado contenía azul, por ejemplo, agregaría azul en el otro lado también para mantener el equilibrio. [1]
Pronto empezó a pintar; los patrones que hizo nunca fueron imágenes pictóricas distinguidas, sino generalmente un vago "patrón de abanico radiante" en el estilo del impresionismo abstracto . [2] Entre los dos y los cuatro años, produjo alrededor de 400 dibujos y pinturas. [3]
Durante ese tiempo, Congo se familiarizó con sus sesiones de pintura de rutina con Morris. Cuando le tomaban una fotografía que no consideraba completa, Congo comenzaba a gritar y a "hacer ataques". [1] Además, si el simio consideraba que uno de sus dibujos estaba terminado, se negaría a seguir pintando incluso si alguien intentara persuadirlo para que lo hiciera. [1]
A finales de la década de 1950, hizo apariciones en el programa de televisión británico Zootime , que fue presentado en vivo desde el Zoológico de Londres por Desmond Morris. [1] Murió a los diez años de edad en 1964 de tuberculosis . [2]
La reacción de los medios de comunicación ante las habilidades pictóricas del Congo fue mixta, aunque relativamente positiva y aceptada con interés. Según los informes, el pintor español Pablo Picasso era un "fanático" de sus pinturas y colgó uno de los cuadros del simio en la pared de su estudio después de recibirlo como regalo. [1] [4]
El 20 de junio de 2005, las pinturas de Congo fueron incluidas en una subasta en Bonhams junto con obras de Renoir y Warhol ; se vendieron por más de lo esperado, mientras que las de Renoir y Warhol no se vendieron. El coleccionista estadounidense Howard Hong compró tres obras del Congo por más de 25.000 dólares. [3] [5] [6]