Congo (1954-1964) fue un artista y pintor de chimpancés . El zoólogo, autor y pintor surrealista Desmond Morris observó por primera vez sus habilidades cuando le ofrecieron un lápiz y papel al chimpancé cuando tenía dos años. A los cuatro años, Congo ya había realizado 400 dibujos y pinturas. Su estilo ha sido descrito como " impresionismo abstracto lírico ". [1]
Congo nació en estado salvaje en 1954. Aprendió a dibujar cerca de los dos años, cuando el zoólogo Desmond Morris le ofreció un lápiz. [2] Morris dijo: "Tomó un lápiz y yo puse un trozo de cartón frente a él. Así es como lo registré en ese momento: 'Algo extraño salía de la punta del lápiz. Era la primera línea de Congo. Se desplazó un poco y luego se detuvo. ¿Volvería a suceder? Sí, sucedió, y una y otra vez". [2] Morris pronto observó que el chimpancé dibujaba círculos y tenía un sentido básico de composición en sus dibujos. [2] También mostró la capacidad de coherencia simétrica entre dos lados de un boceto; cuando Morris dibujaba una forma en un lado de una hoja de papel, Congo equilibraba la estructura haciendo marcas en la otra mitad del papel. [2] De manera similar, si un color en un lado contenía azul, por ejemplo, añadía azul al otro lado también para mantener el equilibrio. [1]
Pronto comenzó a pintar; los patrones que hacía nunca eran imágenes pictóricas diferenciadas, sino generalmente un vago "patrón de abanico radiante" al estilo del impresionismo abstracto . [2] Entre los dos y los cuatro años, produjo alrededor de 400 dibujos y pinturas. [3]
Durante ese tiempo, Congo se familiarizó con sus sesiones rutinarias de pintura con Morris. Cuando alguien le quitaba un cuadro que no consideraba terminado, Congo comenzaba a gritar y a "hacer berrinches". [1] Además, si el simio consideraba que uno de sus dibujos estaba terminado, se negaba a seguir pintando incluso si alguien intentaba persuadirlo para que lo hiciera. [1]
A finales de la década de 1950, hizo apariciones en el programa de televisión británico Zootime , que era presentado en vivo desde el zoológico de Londres por Desmond Morris. [1] Murió a los diez años de edad en 1964 de tuberculosis . [2]
La reacción de los medios de comunicación ante las habilidades pictóricas de Congo fue variada, aunque relativamente positiva y aceptada con interés. Se dice que el pintor español Pablo Picasso era un "fan" de sus cuadros y colgó uno de los retratos del simio en la pared de su estudio después de recibirlo como regalo. [1] [4]
El 20 de junio de 2005, las pinturas de Congo se incluyeron en una subasta en Bonhams junto con obras de Renoir y Warhol ; se vendieron por más de lo esperado, mientras que las de Renoir y Warhol no se vendieron. El coleccionista estadounidense Howard Hong compró tres obras de Congo por más de 25.000 dólares estadounidenses. [3] [5] [6]