Si bien los estudios han demostrado que los efectos del régimen de aislamiento son perjudiciales para algunos reclusos, el régimen de aislamiento de las mujeres tiene consecuencias particulares para las mujeres que pueden diferir de la forma en que afecta a los hombres. Las tasas de confinamiento solitario para las mujeres en los Estados Unidos son aproximadamente comparables a las de los hombres [1] [2] y alrededor del 20% de los presos estarán en régimen de aislamiento en algún momento durante su carrera carcelaria.
Según el informe de la Oficina de Estadísticas de Justicia de 2011-2012, alrededor del 20% de las reclusas y el 17% de las reclusas pasaron algún tiempo en régimen de aislamiento durante ese año, cifras comparables a las tasas de los hombres. [2]
El régimen de aislamiento se utiliza supuestamente para prevenir la violencia dentro de la población carcelaria y se está volviendo más común debido al complejo industrial penitenciario y al aumento de las tasas de encarcelamiento . [3] En la mayoría de las cárceles, los reclusos que son puestos en régimen de aislamiento se clasifican en una de tres categorías: segregación disciplinaria, segregación administrativa voluntaria y segregación administrativa involuntaria. [4] La segregación disciplinaria se utiliza como castigo, mientras que la segregación administrativa es una medida preventiva destinada a proteger al recluso aislado o a los demás reclusos. [4] Si bien la segregación como medida disciplinaria o precaución que protege a otros reclusos supuestamente está reservada para los delincuentes que han cometido actos violentos mientras estaban en prisión, las mujeres en particular a menudo son puestas en aislamiento por delitos mucho menores, como arrojar cosas o responder. a los guardias. [5] También se utiliza a menudo contra mujeres que se quejan de agresión sexual por parte de guardias penitenciarios u otros reclusos. [6] Una vez que están en régimen de aislamiento, las mujeres suelen ser vigiladas más de cerca y disciplinadas con más dureza que los hombres. [5]
Un delincuente que haya cometido una “falta disciplinaria grave” puede ser recluido en régimen de aislamiento como medida punitiva. [4] No se exige que los reclusos sometidos a segregación disciplinaria reciban los mismos privilegios que aquellos sometidos a segregación administrativa, [4] pero la duración de su estancia en aislamiento tiende a ser más corta. [7] Según una revista escrita por reclusos en una prisión de California, la práctica opera bajo un protocolo de “ culpable hasta que se demuestre su inocencia ”, manteniendo a los presos en régimen de aislamiento incluso antes de que esté claro que cometieron la infracción. [8]
A veces se pone en aislamiento a los reclusos que se consideran políticamente amenazadores; Aunque Estados Unidos no retiene oficialmente a prisioneros políticos , algunos reclusos en régimen de aislamiento están allí debido a su activismo político. Esta justificación a menudo significa que las minorías tienen más probabilidades de terminar en régimen de aislamiento. [9]
La segregación administrativa, o "ad seg", suele ser más común que la segregación disciplinaria y sirve para proteger al recluso que se encuentra en régimen de aislamiento o a otras personas en la prisión. [4] Se puede poner a un delincuente en segregación administrativa si se cree que ser peligroso para otros o si su propia seguridad está en peligro, o si "el recluso tiene el potencial de interferir con una investigación en curso". [4] A menudo, las mujeres que expresan el hecho de que se sienten amenazadas por otra persona serán puestas en régimen de aislamiento y, de manera similar, si se las acusa de actuar amenazante de alguna manera, se las pone en régimen de aislamiento sin poder defenderse. [10] Las mujeres que son sometidas a segregación administrativa tienden a ser aquellas que han tenido problemas para adaptarse a la vida carcelaria y que son vistas como “de alto riesgo” y “altas necesidades” cuando ingresan a prisión. [7] Debido a que este tipo de segregación no pretende ser un castigo, los reclusos en segregación administrativa están legalmente obligados a ser tratados de la misma manera que aquellos en confinamiento general en prisión. [4]
Las reclusas a veces solicitan ser puestas en régimen de aislamiento, la mayoría de las veces para su propia protección. [7] Específicamente, se cree que algunas mujeres solicitan confinamiento solitario para evitar “nuevos ataques a su identidad” que podrían surgir de sus interacciones y experiencias en prisión. [11] Los estudios han encontrado que las mujeres que han estado en segregación administrativa voluntaria tienden a tener altas necesidades personales o emocionales, y algunas han luchado contra el abuso de sustancias, aunque pocas tienen dificultades con el “funcionamiento comunitario”. [7]
Las reclusas que se consideran peligrosas para otros reclusos a veces son sometidas a segregación administrativa; una prisionera también puede ser puesta en segregación si los agentes determinan que ella misma está en peligro y necesita esta protección. [7] Al igual que las mujeres que son segregadas voluntariamente, estas mujeres tienden a tener grandes necesidades personales y emocionales, pero muchas de ellas también tienen dificultades para funcionar en la comunidad o asociarse con otras personas. [7]
En general, las mujeres tienden a estar sometidas a prácticas disciplinarias más duras en las cárceles que los hombres. [3] En el caso del régimen de aislamiento, las mujeres a menudo son segregadas por cometer pequeños errores mientras están en prisión, por ejemplo, escupir a un guardia, mientras que los hombres deben cometer infracciones más violentas, como atacar a un guardia, para que la segregación sea necesaria. . [3] Esto podría deberse al hecho de que a las mujeres en prisión se les exigen estándares especialmente altos de feminidad, y las prisiones las alientan a ajustarse a ideas muy tradicionales sobre ser mujer. [3] Este modelo de feminidad requiere que las mujeres sean “puras, pasivas, heterosexuales y ubicadas en la maternidad”. [3] Cuando las mujeres no cumplen con este estándar mientras están encarceladas, son castigadas aún más. De hecho, algunas prisiones aíslan específicamente mujeres que parecen “ masculinas ” o no tradicionalmente femeninas [12] .
Otro catalizador para ser puestas en régimen de aislamiento que se aplica abrumadoramente a las mujeres es que los presos que se quejan de trato abusivo por parte de los guardias a menudo son segregados como represalia. En particular, las mujeres que hablan después de que los guardias las han acosado sexualmente a menudo son segregadas. [6] Esto no sólo significa que los guardias culpables de acosar sexualmente a los reclusos quedan impunes, sino que también disminuye la probabilidad de que las mujeres denuncien el acoso. [6]
En algunas prisiones, las mujeres pueden ser recluidas en régimen de aislamiento porque sus problemas de salud mental resultan demasiado difíciles de tratar para las autoridades o porque están agotando sus recursos. [11] Si las autoridades penitenciarias no pueden abordar los problemas de salud de sus reclusos, pueden ponerlos en régimen de aislamiento para evitar resolver el problema. Esto significa que las mujeres en régimen de aislamiento a menudo ya corren riesgo de sufrir problemas de salud mental u otros problemas, debido a problemas de salud previos o abuso sexual. [6]
Se ha demostrado que el régimen de aislamiento es perjudicial para el bienestar físico y mental de todos los reclusos, pero hay algunas formas en que la segregación puede ser más perjudicial para las mujeres que para los hombres. Esto a menudo también se debe a estructuras patriarcales que existen fuera del entorno carcelario. [3] Ellas “experimentan segregación como mujeres ”; Ambos están sujetos a un trato ligeramente diferente al de los hombres y su percepción de este trato también puede diferir. [5]
Ser puesta en régimen de aislamiento puede ser muy perjudicial para la salud mental de las reclusas, en particular de aquellas con antecedentes de enfermedades mentales o físicas, como se ha descubierto en varios estudios en los que se observaron y entrevistaron a mujeres que estaban recluidas en régimen de aislamiento. [13] Estar retenido en un espacio pequeño sin acceso a objetos, recreación o contacto humano puede provocar claustrofobia , ira, depresión , alucinaciones , [14] insomnio e ideación obsesiva o fijación en la muerte. [13] A nivel psicosomático , los reclusos en régimen de aislamiento a menudo experimentan pérdida de apetito y/o peso, mareos o palpitaciones del corazón . [14] El personal penitenciario a menudo no responde adecuadamente a las quejas de cualquiera de estos síntomas y, en ocasiones, se niega a ofrecer atención médica o medicamentos. [14]
Parte de la ansiedad que experimentan los reclusos, especialmente las reclusas, en régimen de aislamiento proviene de una pérdida o confusión de identidad. A los reclusos en régimen de aislamiento no se les permite decorar las pequeñas habitaciones en las que se encuentran ni llevar la mayoría de las pertenencias que se les permitía en régimen de aislamiento general. [14] Esto impide a las mujeres tener cualquier tipo de entretenimiento, pero también exacerba los sentimientos de pérdida de individualidad y de identidad personal. [14]
Los estudios sobre las condiciones de segregación y las entrevistas con las mujeres que están sometidas a ellas han demostrado que las mujeres también pueden experimentar un colapso o confusión de identidad mientras están en prisión debido a su expulsión de su comunidad y a la experiencia inusual del espacio y tiempo mientras se encontraba en régimen de aislamiento. [11] Los presos dan mucha importancia a los objetos que tienen en sus habitaciones; cuando se les coloca en confinamiento solitario y ya no se les permite llevar consigo estos objetos identificativos, comienzan a perder el sentido de sí mismos. [11] Además, debido a que los prisioneros mantenidos en segregación a menudo interactúan poco con el mundo exterior, y debido a que las rutinas de alimentación y limpieza pueden ser diferentes a las del confinamiento general, las mujeres pierden su capacidad de marcar el tiempo. [11] La revista Fire Inside, escrita por delincuentes en cárceles de mujeres de California, cita a una prisionera diciendo que su recomendación para quienes están recluidas en régimen de aislamiento es “crear un horario” y determinar la hora del día, porque “ayuda a afirma el control sobre tu propia vida y no te dejes totalmente definido por cualquier 'rutina' que la prisión te imponga”. [15]
Otro aspecto de su identidad que se destruye es su capacidad para establecer relaciones con los demás. En la mayoría de las sociedades, se percibe a las mujeres como personas particularmente sociales; tener relaciones con otras personas se considera un elemento esencial de su papel como mujeres en particular. Por supuesto, esto es imposible en régimen de aislamiento. Se ha argumentado que esto tiene un efecto perjudicial especialmente para las mujeres. Estas conclusiones se extrajeron de entrevistas con mujeres que todavía estaban en régimen de aislamiento, mujeres que habían estado en régimen de aislamiento pero que desde entonces habían sido transferidas de nuevo a la población penitenciaria general, y mujeres que habían estado en régimen de aislamiento pero habían sido liberadas de su encarcelamiento, lo que sugiere que estas Los efectos se trasladan más allá del tiempo de segregación. [5]
Algunas cárceles permiten a los reclusos en régimen de aislamiento utilizar salas de recreación y patios de ejercicio, pero estos a menudo están monitoreados por cámaras, lo que crea una sensación de impotencia y humillación y disuade a las mujeres de utilizar estas instalaciones. [14] Los sentimientos de impotencia o desesperanza se ven exacerbados por el hecho de que las mujeres a menudo no están seguras de cuánto tiempo permanecerán recluidas en régimen de aislamiento. [14]
Todos estos factores combinados pueden tener diferentes efectos en las mujeres, haciéndolas cada vez más ansiosas o cada vez más indiferentes. [11] Mientras que algunas mujeres se sienten desesperadas y enojadas, otras intentan sentir lo menos posible para mitigar los efectos de la segregación. [14] Debido al efecto perjudicial sobre su estabilidad mental, los reclusos en régimen de aislamiento a menudo recurren a la autolesión; este comportamiento es más común en mujeres que en hombres. [5] Esto a veces puede llevar a que las mujeres sean recluidas en régimen de aislamiento durante más tiempo, como castigo por sus acciones destructivas. [5] De manera similar, refuerza la percepción que los guardias tienen de estas mujeres como particularmente violentas o peligrosas para el resto de la comunidad penitenciaria. [3]
Las mujeres recluidas en régimen de aislamiento suelen estar vigiladas por guardias masculinos, lo que puede dar lugar a acoso sexual que va desde la incomodidad causada por el hecho de que los guardias las vigilen en momentos privados hasta el contacto sexual no consensuado. [6] Los guardias masculinos suelen estar presentes mientras las mujeres se duchan o se desnudan. [6] Debido a que las mujeres en régimen de aislamiento experimentan tan poco contacto humano, la mirada de sus guardias es a menudo la única interacción que tienen con otra persona; esto puede exacerbar la sensación de pérdida de privacidad. [6]
De manera similar, la ropa que las mujeres deben usar es sexualizada y humillante. [5] En algunas prisiones, las mujeres segregadas usan una " muñeca ", un vestido largo sin forma, sin ropa interior. [5] Aunque a veces a los hombres también se les exige que usen la “muñeca”, las mujeres consideran que usarla mientras son vigiladas por sus guardias masculinos es degradante y las hace sentir impotentes. [5]
Más allá de esto, las mujeres segregadas a veces son sometidas a abuso sexual o acoso físico por parte de sus guardias masculinos. [6] A menudo se les obliga a someterse a registros exhaustivos al desnudo, durante los cuales los guardias son más contundentes e invasivos de lo estrictamente necesario [14] y sirven principalmente para demostrar la autoridad de los guardias sobre los reclusos. [13] Debido a que tantas reclusas han sido víctimas de abuso sexual o físico, esto las obliga a revivir el trauma de su abuso anterior. [6] Esto puede ser especialmente devastador para las mujeres cuyo estado mental ya se está deteriorando, debido a una enfermedad mental previa o a los efectos de estar en segregación. [6] También puede dar lugar a un embarazo, y a las mujeres embarazadas en régimen de aislamiento (ya sea que el embarazo haya sido resultado de una violación por parte de un guardia o no) a menudo se les niega la atención médica adecuada. [6]
Las mujeres también han informado de historias de haber sido humilladas públicamente cuando pidieron toallas sanitarias adicionales durante sus períodos menstruales, [5] o de ser obligadas a entregar sus toallas sanitarias usadas para adquirir una nueva, según las mujeres que contribuyeron a The Fire Inside. revista. [15] Dependen completamente de los guardias masculinos, incluso para necesidades personales como ésta. [14]
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser las tutoras principales de uno o varios niños; tener una madre en régimen de aislamiento, entonces, puede ser muy perjudicial para los niños. [6] Los reclusos en régimen de aislamiento tienen un contacto mucho menos frecuente con sus familiares y, cuando lo hacen, suelen estar separados por un tabique. [6] Aunque a los reclusos se les permiten algunas visitas de familiares directos, se requiere una larga verificación de antecedentes. [9] Los niños con madres en prisión corren un mayor riesgo de sufrir depresión o ansiedad, abuso de sustancias o participación en delitos. [6] Estos factores sólo se ven reforzados por la relación más distanciada que se vuelve necesaria con una madre en régimen de aislamiento y las restricciones a las visitas que la acompañan.
Las mujeres que salen del régimen de aislamiento y pasan a formar parte de la población penitenciaria general tienen más probabilidades que los hombres de sufrir estigmatización y humillación por parte de los guardias penitenciarios. [5] Esto a menudo los lleva a aislarse y no interactuar con otros prisioneros incluso cuando no están en régimen de aislamiento. [5]
Una vez que salen de prisión, a menudo también les resulta más difícil adaptarse a ser parte de la sociedad nuevamente y, con frecuencia, terminan nuevamente en prisión. [7] Los ex delincuentes que estuvieron recluidos en régimen de aislamiento tienen más probabilidades de cometer actos violentos contra otras personas una vez liberados que aquellos que pasaron todo su tiempo en la población penitenciaria general. [9] Como lo expresó un prisionero de California que escribió para la revista penitenciaria The Fire Inside : “Pasamos por este tipo de etapas mentales, emocionales y espirituales. Al principio, cuando llegas aquí, estás enojado y desorientado... La paranoia comienza... Poco a poco comencé a pensar en esta celda como mi lugar seguro... ¿Qué pasará el próximo año cuando me quiten la caja? Ella y otras mujeres en régimen de aislamiento pierden las condiciones para lidiar con el mundo exterior y el conocimiento de los avances tecnológicos, las habilidades de interacción social y la estabilidad mental que requiere. [dieciséis]
En general, las mujeres de color , al igual que los hombres de color , tienen más probabilidades de ser encarceladas que las mujeres y los hombres blancos. [3] Asimismo, se cree que están representados de manera algo desproporcionada en la población en régimen de aislamiento. [17] La Oficina de Estadísticas de Justicia informa que en 2011-2012, el 16% de los reclusos blancos, el 20% de los reclusos negros/afroamericanos, el 16% de los reclusos hispanos o latinos y el 20% de los reclusos con alguna otra raza racial. identificación estuvieron en régimen de aislamiento en algún momento. La diferencia fue ligeramente menos pronunciada en las cárceles, con un 17% de blancos, un 17% de negros/afroamericanos, un 15% de hispanos/latinos y un 21% de otros reclusos que pasaron tiempo en régimen de aislamiento. No hay datos disponibles que documenten específicamente la intersección entre raza y género. [2]
Aunque el número de personas de color aisladas es sólo ligeramente mayor que el número de personas blancas, sus experiencias en régimen de aislamiento pueden diferir. Las mujeres en régimen de aislamiento son tratadas como menos que humanas, de manera paralela no sólo a la degradación social más amplia de las mujeres sino también a la de las personas de color. La naturaleza sexualmente abusiva de sus interacciones con los guardias y la negación de atención médica, contacto social y recursos pueden considerarse racializadas. En particular, los guardias suelen referirse a las mujeres en régimen de aislamiento utilizando insultos que son a la vez misóginos y racistas. [3]
Las mujeres que son puestas en régimen de aislamiento a menudo quedan aisladas debido a acciones que desafían las perspectivas dominantes de la feminidad. Debido a que a menudo se considera que las mujeres de color ya poseen estas cualidades no femeninas, son más susceptibles a ser recluidas en régimen de aislamiento debido a este tipo de comportamiento. Las mujeres negras a menudo son percibidas como “agresivas y recalcitrantes”, las mujeres latinas son consideradas “ruidosas y beligerantes, sexualmente agresivas o… incapaces de hablar inglés”, y las mujeres nativas americanas son vistas como “atrasadas, salvajes y/o primitivas”. .” Debido a estas ideas preconcebidas, se cree que las mujeres de color se desvían fuertemente del ideal femenino, lo que puede ser motivo para ponerlas en régimen de aislamiento. [3]
Las representaciones del crimen en los medios populares también sirven para perpetuar los estereotipos raciales. Los delincuentes de color, incluidas las mujeres, a menudo son retratados como violentos, hipersexuales o drogadictos. Si bien esto es cierto para las mujeres de color en la población penitenciaria general, así como para las que se encuentran en régimen de aislamiento, existe una cultura de miedo particularmente fuerte que se construye en torno a las unidades de segregación y a los prisioneros que allí se encuentran. [3] Los guardias penitenciarios a menudo consideran que los reclusos que parecen pertenecer a grupos minoritarios particulares tienen más probabilidades de ser peligrosos, violentos o estar involucrados en una pandilla y, por lo tanto, son aislados; por ejemplo, los prisioneros que hablan un idioma distinto al inglés a veces son considerados extranjeros y, por lo tanto, involucrados con pandillas o peligrosos. [9]
Las personas transgénero o no conformes con su género están sobrerrepresentadas en las prisiones, especialmente las personas transgénero de color. Esto podría deberse en parte al hecho de que una proporción desproporcionada de ellas son personas sin hogar o que viven en la pobreza, condiciones que con mayor frecuencia conducen al encarcelamiento, y porque son blanco de la policía y son percibidas como violentas o sexualmente promiscuas (las mujeres transgénero en particular). Estos conceptos erróneos también pueden utilizarse como razones por las que los guardias colocan a los reclusos transgénero en régimen de aislamiento. Los problemas que enfrentan las mujeres cisgénero en las prisiones en general y en régimen de aislamiento en particular pueden verse exacerbados para las mujeres transgénero, y también para los hombres transgénero. Por ejemplo, los reclusos transgénero tienen muchas más probabilidades de ser agredidos sexualmente que sus homólogos cisgénero . [12]
Supuestamente para protegerse contra este tipo de cosas, los delincuentes transgénero a menudo son recluidos en régimen de aislamiento. [12] Las mujeres transgénero a veces son encarceladas para hombres y luego separadas de la población penitenciaria general y puestas en “custodia protectora”, que funciona de la misma manera que el confinamiento solitario, [6] y, de hecho, a veces los reclusos transgénero son puestos en segregación. instalaciones que tienen peores condiciones que las de los reclusos cisgénero. [18] Se dice que esto es por su propia seguridad, ya que la mayor parte del acoso y las agresiones provienen de otros reclusos. Sin embargo, esto no impide la violencia perpetrada por los guardias penitenciarios. Además, si bien las mujeres transgénero a menudo son recluidas para evitar que se conviertan en víctimas de violencia, a veces se las mantiene cerca de reclusos que han sido recluidos debido a acciones violentas pasadas, y luego experimentan violencia por parte de esos reclusos. [12]
Estar en régimen de aislamiento puede tener consecuencias para la salud física y mental de las mujeres transgénero, en particular porque las personas transgénero ya tienen más probabilidades de sufrir depresión u otras enfermedades mentales. [6] Los presos, y especialmente aquellos en régimen de aislamiento, no siempre tienen acceso a los medicamentos necesarios, y a las personas transgénero específicamente a menudo se les niega el acceso a las hormonas que toman. [18]
Los reclusos transgénero en algunas prisiones pueden formar comunidades entre ellos o con reclusos cisgénero, y estas relaciones ayudan a prevenir la violencia y ayudan a apoyar a quienes la han experimentado. Se han informado estudios en los que hombres se han unido para evitar que una mujer transgénero en sus instalaciones sea agredida sexualmente y para ayudar a las mujeres transgénero a obtener acceso a los medicamentos que necesitaban. Estos grupos a veces cometen actos violentos para defender o vengar a un amigo que ha sido herido, como en el caso de una prisión para hombres de Nueva York cuando un grupo de hombres mató a otro hombre que había atacado a una joven reclusa transgénero; sin embargo, a pesar de esta violencia, es evidente que las mujeres transgénero a veces forman vínculos fuertes y protectores con otros reclusos que son llevados a régimen de aislamiento. De hecho, este es a veces el propósito de segregar a los reclusos. [12]
A pesar de todo esto, algunas mujeres transgénero, al igual que algunas mujeres cisgénero, de hecho solicitan ser recluidas en régimen de aislamiento por su propia seguridad. Sin embargo, esta no es la norma y la mayoría de las mujeres consideran que es una experiencia dolorosa y perjudicial. [12]