Ape Cognition and Conservation Initiative es un santuario de grandes simios y una instalación de investigación científica en Des Moines, Iowa . La instalación fue anunciada en 2002 y recibió a sus primeros residentes simios en 2004, concebida como Great Ape Trust , [1] o Iowa Primate Learning Sanctuary , [2] lanzada en parte por la primatóloga Sue Savage-Rumbaugh y el empresario de Des Moines Ted Townsend. [3] [4] Renombrada en 2013, actualmente es el hogar de una colonia de siete bonobos involucrados en estudios interdisciplinarios no invasivos de sus capacidades cognitivas y comunicativas. Ape Initiative ahora cuenta con el apoyo de la Universidad Estatal de Kennesaw . [5]
Ape Cognition and Conservation Initiative está situada en 230 acres y alberga a una familia de siete bonobos: Kanzi , Elikya, Maisha, Nyota , Teco, Clara y Mali. Tres de los bonobos aprendieron elementos importantes de la cultura humana durante su primer año de vida, que es crucial. De joven, Kanzi adquirió competencia lingüística simplemente observando cómo los humanos intentaban enseñarle el lenguaje a Matata, la abuela de la familia capturada en la naturaleza. Nyota es el primer simio criado tanto por humanos como por una madre simio competente en el lenguaje. El más joven, Teco, ofrece una visión única de los efectos epigenéticos de la adquisición del lenguaje. Los tres bonobos se comunican con los humanos utilizando una colección de más de 400 símbolos de " lexigramas " impresos en papel o que aparecen en las pantallas táctiles de las computadoras.
Se ha afirmado en repetidas ocasiones que estos bonobos pueden pensar, hacer planes y comprender el inglés hablado simple. Kanzi ha sido filmado haciendo música, haciendo fuego y fabricando herramientas de piedra simples. Más de 400 artículos científicos y muchos libros documentan las capacidades casi humanas de los bonobos, y se han transmitido películas que retratan sus logros en todo el mundo. La cobertura televisiva incluye funciones con Oprah Winfrey , Anderson Cooper , 60 Minutes (en Australia), BBC, Paul McCartney y Peter Gabriel .