La Conferencia Panasiática de Mujeres ( AAWC ) fue una conferencia de mujeres convocada en Lahore en enero de 1931. Fue la primera conferencia panasiática de mujeres de su tipo. [1] Dominada por organizadores indios, "la AAWC fue un vehículo para que las mujeres indias expresaran sus ideas y visión de una Asia centrada en la India". [2] Su predecesora, la Conferencia Panindia de Mujeres (AIWC), tenía como objetivo examinar áreas de educación y legislación para mejorar la posición de las mujeres. [3] Al igual que la AIWC, la AAWC tenía como objetivo expandir esta agenda para incluir a las mujeres en la visión de independencia de Asia.
Margaret Cousins y las activistas indias que habían participado en la Conferencia de Mujeres de toda la India de 1927 fueron las mentes detrás de la AAWC. Al mudarse a la India con su esposo, Margaret Cousins se involucró con la reforma social sobre la posición de las mujeres en la India. [2] Su inspiración para fundar la AAWC fue encendida por su visita a Hawái en 1928 en la Conferencia de Mujeres Pan-Pacífico , que resultó en la fundación de la Asociación de Mujeres Pan-Pacífico . Los motivos detrás de la conferencia fueron la falta de enfoque en el feminismo dentro del contexto panasiático. [2] y también apoyaron el derecho a la autodeterminación , ya que muchas delegadas estaban involucradas en los movimientos de independencia de su país. [4] Esto tuvo lugar en un contexto global más amplio de nuevo internacionalismo dentro del período de entreguerras . A principios de la década de 1930, se vio otra cooperación regional feminista no occidental, como la Asociación de Mujeres Pan-Pacífico, la Comisión Interamericana de Mujeres y la Conferencia de Mujeres de toda la India. [4]
La conferencia fue elegida para llevarse a cabo en Lahore para permitir que las delegadas hicieran turismo en las cercanas Agra y Delhi . [1] Las invitaciones circulares entre las mujeres indias para la AAWC se enviaron el 12 de marzo de 1930, para sugerir que la conferencia se llevara a cabo en enero de 1931. [2] Las delegadas invitadas incluyeron a Sarojini Naidu , Muthulakshmi Reddi , Rajkumari Amrit Kaur , Lady Abdul Qadir, Rani Lakshmibai Rajwade y Hilla Rustomji Faridoonji . Estas mujeres eran en su mayoría ex delegadas de la Conferencia de Mujeres de toda la India y activistas sociales dedicadas a los problemas de las mujeres. La fecha fue elegida para que se llevara a cabo estratégicamente entre "dos de las Conferencias de Mujeres Pan-Pacíficas planeadas para Hawái en agosto de 1930 y China en 1932". [2] Después de crear las bases para la conferencia, Cousins dio un paso atrás para dejar que las mujeres indias "presidieran la organización" de la conferencia. [2]
Treinta países asiáticos fueron invitados a la AAWC, incluidos Georgia , Palestina , Irak , Siria , Malasia , Indochina , Siam y Hawái. [1] Hubo un total de 36 delegados presentes: 19 de los 30 países asiáticos invitados y 17 delegados indios, así como nueve visitantes extranjeros, incluida Margaret Cousins. Estos delegados estaban listos para comenzar un discurso sobre los roles de las mujeres en cuestiones sociales y políticas. [1] Algunas de estas cuestiones se reflejaron en las recomendaciones realizadas desde la Conferencia de Mujeres de toda la India, como la necesidad de tener un mayor número de asientos reservados para las mujeres indias graduadas en los senados de todas las universidades indias. [3] Sarajoni Naidu fue inicialmente votada como Presidenta de la Conferencia y es bien conocida por su amistad con Mahatma Gandhi . Naidu, sin embargo, fue arrestada en mayo de 1930 por su "papel en el movimiento de desobediencia civil nacionalista indio". [2] Como resultado, cada sesión de la conferencia fue presidida por diferentes Presidentes. Entre estos presidentes se encontraban Sirimavo Bandaranaike de Ceilán , la señora Kamal-ud-din de Afganistán , Daw Mya Sein de Birmania , Shirin Fozdar de Persia y la señorita Hoshi de Japón . [2]
La Rani de Mandi, hija del gobernante Maharani de Kapurthala, sentó las bases para la conferencia en su discurso inaugural, como se cita a continuación:
"Al vivir prácticamente en condiciones idénticas, compartir los efectos buenos o malos de costumbres y tradiciones similares y una psicología limitada, y motivadas en igual medida por el anhelo de un cambio hacia lo que podría describirse como el renacimiento de las mujeres de Asia, no existía ninguna organización que les permitiera reunirse, intercambiar ideas y diseñar medidas para alcanzar sus objetivos y metas comunes. No hace falta que lo diga, pero esta Conferencia está diseñada para proporcionar ese medio, un núcleo para la regeneración de nuestra raza femenina sobre una base intelectual". [5]
En los primeros meses de 1930, se enviaron invitaciones circulares para la Conferencia de Mujeres de Asia a más de 300 representantes de países, organizaciones de derechos de la mujer y activistas en treinta y tres países. [5] Se invitó a países como Georgia, Palestina, Irak, Siria, así como Malasia, Indochina, Siam y Hawái. Sin embargo, solo participaron diecinueve delegadas de estas invitaciones, en representación de Afganistán, Birmania, Ceilán, Japón, Persia e Irak. [2] Las delegadas de países como Palestina, Pakistán, Rusia , Nepal y Siria completaron el registro para asistir, pero se retiraron antes de la conferencia por múltiples razones, como enfermedad, conflictos de horarios y visas denegadas. Además, dos delegadas de Java participaron en la conferencia como visitantes después de retirar su condición de delegadas. Además de los representantes y organizaciones gubernamentales, los particulares también pudieron registrarse para la conferencia como delegadas o visitantes. Además, también estuvieron presentes como visitantes mujeres no asiáticas de países como Estados Unidos , Nueva Zelanda , Irlanda y Gran Bretaña .
Margaret Cousins fue una de las impulsoras y organizadoras clave de la primera conferencia de mujeres asiáticas. Fue miembro del Movimiento Sufragista Irlandés y, por lo tanto, desarrolló una fuerte pasión por la reforma social y la mejora de la posición de las mujeres indias después de mudarse a la India en 1915. A fines de la década de 1910 y durante la de 1920, participó en movimientos y campañas por los derechos de las mujeres, como la demanda de igualdad de derechos para el sufragio femenino. [2]
Después de participar en la conferencia de la Asociación de Mujeres Pan-Pacífico (PPWA) de 1928 en Hawai, Cousins se sintió inspirada para organizar una conferencia similar en pro de la solidaridad entre las mujeres de Asia. Cousins creía que había una falta de conciencia espiritual y una necesidad de preservar las cualidades "orientales" de Asia y, por lo tanto, las mujeres asiáticas debían reunirse para tomar conciencia de sí mismas. Comenzó a enviar cartas en diciembre de 1929 para proponer su idea y persuadir a otras mujeres de la India y de otras partes de Asia para que se unieran a ella. En sus cartas, proponía que las mujeres indias tomaran la iniciativa de esta conferencia, ya que ya habían tenido una experiencia con la conferencia de Mujeres de toda la India. Aunque ella era la figura destacada que inició la AAWC, quería que las mujeres asiáticas, principalmente las mujeres indias, se hicieran cargo y supervisaran aún más la organización.
Rameshwari Nehru fue una activista de los derechos de las mujeres y dedicó sus primeros años de carrera a la reforma social. Tras conocer la AAWC, se volvió muy activa en la conferencia y en su organización. Después de asistir a la conferencia, Nehru se convirtió en una de las fundadoras de un Comité Permanente y se propuso seguir organizando Conferencias de Mujeres Asiáticas en el futuro. Sin embargo, este comité se disolvió poco después y permaneció inactivo hasta las actividades asianistas de Nehru en la década de 1950. [6]
May Oung, también conocida como Daw Mya Sein , asistió a la AAWC en Lahore para representar a Birmania y presidió una sesión. [1] Oung fue designada secretaria del Comité de Enlace de la AAWC y estuvo en el comité desde 1931 hasta 1933. [2] Anteriormente había tenido la experiencia de ser ejecutiva del Consejo Nacional de Mujeres en la India como su miembro birmano. [1] En julio de 1931, Margaret Cousins la seleccionó para representar a la AAWC en la Liga de las Naciones en un Comité Consultivo de Mujeres sobre Nacionalidad. [2]
Sarojini Naidu fue una defensora muy activa de los derechos de las mujeres y una reformadora social. Tras una votación por correo, fue nombrada presidenta de la Conferencia Panasiática de Mujeres. Sin embargo, antes de la conferencia, fue enviada a prisión en mayo de 1930 por su papel en la Marcha de la Sal , el movimiento de desobediencia civil nacionalista indio. En ausencia de Sarojini Naidu, Bandaranaike (Ceilán), Kamal-ud-din (Afganistán), Oung (Birmania), Fozdar (Persia) y Hoshi (Japón) presidieron los eventos, además de dos mujeres indias, Muthulakshmi Reddi y Shareefah Hamid Ali .
Antes de la conferencia, la organización transnacional y global de las mujeres se centraba principalmente en organizaciones euroamericanas. [2] No había ninguna organización que ofreciera espacio para que las mujeres asiáticas de diferentes países se reunieran y discutieran los medios para alcanzar metas y objetivos comunes, a pesar de tener contextos sociales similares. [5] Las agrupaciones políticas establecidas hicieron que las interacciones entre las mujeres asiáticas y las culturas asiáticas fueran limitadas. La relación Este-Oeste (colonizado-colonizador) trascendió como el principal medio para compartir información. [5] La AAWC situó la conversación feminista dentro de un contexto panasiático, alejándola de los centros occidentales. [2] Tenían el objetivo de cambiar el discurso sobre la condición femenina asiática y recrear imágenes de "Oriente" mediante la creación de un "contradiscurso al orientalismo feminista". [5]
La conferencia tuvo 6 objetivos principales que buscaban:
Los tres primeros objetivos reflejaban fielmente la visión panasiática promovida por Rabindranath Tagore durante sus viajes a Estados Unidos y Asia. [5] Tagore escribió una carta a la Conferencia de Mujeres Panasiáticas, destacando la importancia de que las mujeres trajeran Asia al mundo y ayudaran a enriquecer la cultura mundial mediante la "consolidación de la conciencia cultural de Oriente". [5 ] Los oradores de la conferencia destacaron las ideas preconcebidas de lo que constituye la feminidad asiática, como la paz, la devoción a la familia, la obediencia, etc. [5] Para alejarse de estas características domésticas, se destacaron en gran medida los logros de las mujeres asiáticas fuera del contexto del hogar sumiso. [5] Muchos de los asistentes a la conferencia vieron al patriarcado como la causa raíz de la opresión de las mujeres. Por lo tanto, se aplaudió a las mujeres que tenían un mejor estatus que los hombres en la sociedad, estaban a cargo de la toma de decisiones, tenían la capacidad de divorciarse de los hombres, etc.
Los últimos tres objetivos buscaron destacar el posicionamiento de las mujeres asiáticas a nivel internacional. Algunas delegadas criticaron la influencia de las ideas occidentales en sus sociedades y argumentaron que las actitudes occidentales socavaban los valores culturales de Oriente Medio y Asia. [4] Esto puso de relieve el desapego que algunas de estas feministas asiáticas sentían hacia sus contrapartes occidentales. Otras delegadas, sin embargo, vieron la utilidad de no rechazar por completo la influencia occidental, sino más bien, elegir en función de lo que se ajustaba a las asiáticas, como la vestimenta, la educación occidental e incluso el cine. [2] También se enfatizó la importancia de la recopilación de datos sobre el estatus político, económico y religioso de las mujeres. [5] Esto permitiría la referencia cruzada de las condiciones de las mujeres en todo el mundo. El último objetivo fue común a todas las organizaciones de mujeres en todo el mundo, como el Consejo Internacional de Mujeres y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . [5] La promoción de la paz mundial se volvió importante para muchas organizaciones de mujeres durante la Primera Guerra Mundial , el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial . Esta responsabilidad se extendió a Asia por ser un "continente reconocido por su amor y paz". [5] Hubo un consenso general entre los participantes de la conferencia de que afirmar una identidad asiática y adoptar la noción de hermandad asiática no dependía de que renunciaran a su identidad nacional. [2]
La conferencia fue destacada en varios medios de comunicación, tanto en la India como a nivel internacional. El periódico estadounidense Equal Rights afirmó que "asistieron mujeres destacadas de todos los países de Asia", pero no hizo hincapié en el hecho de que no había una representación igualitaria. [2] También informó de que existe una "sorprendente similitud" entre los problemas que "afrontan las mujeres de Oriente y Occidente". [2]
La revista Indian Magazine and Review, editada por Jessie Duncan Westbrook para la Asociación Nacional India, una organización británica para personas interesadas en la India, apoyó la conferencia al inspirar su presentación preliminar en la circular de invitación de la AAWC. Se centró en el término "Mujeres orientales" y dijo que estaba inspirada en varias relaciones occidentales. También sugirió que las mujeres de Asia deberían seguir reuniéndose para discutir sus problemas únicos y, reconociendo su "diferencia fundamental con las mujeres de otras tierras", deberían resolver sus dificultades. [2] El editor de L'Oeuvre y Pax International también informaron sobre la conferencia después de que tuvo lugar. [5]
La AAWC también recibió el apoyo de varias organizaciones occidentales, entre ellas la Liga de Naciones , la Comisión Laboral Whitley, el Consejo Internacional de Mujeres (sucursal de Londres), Nueva Zelanda y la Liga de Bienestar de la India. [5]
La conferencia también recibió el reconocimiento y el aplauso de hombres de todo el mundo, así como del país anfitrión. Por ejemplo, Sir Abdul Qadir , que fue invitado a la conferencia, la destacó como "un evento que marca una época". [5] El Honorable Sadar Sir Jogendra Singh, Ministro de Agricultura, expresó: "No conozco ningún paralelo en la historia del mundo de un movimiento como el de esta Conferencia de Mujeres que representa a toda Asia". [4]
El enfoque de la conferencia también fue reconocido y adoptado por Jawaharlal Nehru en sus políticas de construcción de la nación. Creía en la historia común de la civilización asiática y adoptó sus acciones en pos de su objetivo de establecer a la India como el nuevo centro de la unidad panasiática. [5]
La AAWC tenía como objetivo debatir las preocupaciones sociales y políticas comunes de las mujeres en Asia, así como hablar sobre las visiones del pan-asianismo. La conferencia se enorgullecía de haber tenido a las mujeres indias desempeñando el papel central de unir a las mujeres asiáticas. [4] No tenía como objetivo ser política. [2] Con la iniciativa, los organizadores de la conferencia también recibieron cartas de una variedad de mujeres nacionalistas, activistas feministas y trabajadoras sociales que estaban ansiosas por asistir, entre ellas Madam Mahomed Jamil Begum de Siria, Madame Nour Hamad, Presidenta de la Conferencia Árabe de Mujeres, la Asociación de Igualdad de Derechos de las Mujeres Judías Palestinas y la Asociación de Mujeres Nepalesas. [5]
La AAWC logró aprobar una resolución importante que buscaba obtener apoyo para la reforma en pro de la igualdad de derechos de nacionalidad para las mujeres casadas. En ese momento, no existía una ley internacional uniforme con respecto a la nacionalidad de las mujeres casadas. Algunas mujeres obtenían la nacionalidad de sus maridos, mientras que otras no, por lo que se encontraban sin ciudadanía por nacimiento o matrimonio. El apoyo impulsó la posibilidad de permitir que las mujeres eligieran su nacionalidad. Esta resolución también ayudó a que las mujeres asiáticas obtuvieran el reconocimiento de Occidente, al reconocer que el feminismo no es exclusivamente europeo o estadounidense. [2]
También aprobaron otras resoluciones que se centraban en la igualdad social y política, entre ellas la conservación de "la elevada conciencia espiritual que ha sido la característica fundamental de los pueblos de Asia a lo largo de los milenios". [2]
Otra resolución establecía que las vidas y enseñanzas de los grandes líderes religiosos debían enseñarse en las escuelas. Otras resoluciones estaban a favor de la educación primaria obligatoria y gratuita; la abolición del matrimonio infantil; más dinero para los planes de salud; programas de abstinencia limitados; rescatar a los adultos y a los niños del vicio; regular las condiciones laborales y asegurar la igualdad de condición para hombres y mujeres. Las otras dos resoluciones estaban a favor de la autodeterminación nacional y la paz mundial. [2]
La conferencia también concluyó con la creación de un comité permanente y se decidió que se celebraría una segunda conferencia en Japón y Java en 1935. Los miembros indios de la Conferencia siguieron reuniéndose anualmente hasta 1936 para discutir el deseo de tener una representación más amplia y celebrar la próxima conferencia. Esta ejecución del plan se fue posponiendo una y otra vez. [2]
Sin embargo, en 1932, el comité colaboró con la Conferencia de Mujeres Orientales en Teherán y la Conferencia de Mujeres de toda la India (AIWC) con la esperanza de tener más Conferencias de Mujeres Asiáticas. En 1934, el comité se convirtió en un gran "Comité de toda Asia", pero de corta duración, con 50 miembros de toda la India. La Conferencia de Mujeres de toda Asia recibió representación oficial a través de un delegado permanente de la Alianza Internacional de Mujeres por el Sufragio y la Ciudadanía Igualitaria en Ginebra. Cuando esta alianza celebró su 12º congreso en Estambul en 1935, el Comité Asiático envió una delegación vocal cuya presencia no escapó a la prensa presente. Sin embargo, una segunda Conferencia de Mujeres de toda Asia no se materializó ya que muchos miembros, incluido el antiguo anfitrión, la India, se ocuparon de sus asuntos nacionales e internacionales. [6]