Poetas de la Confederación es el nombre que se le dio a un grupo de poetas canadienses nacidos en la década de la Confederación de Canadá (1860) que alcanzaron prominencia en Canadá a fines de la década de 1880 y en la de 1890. El término fue acuñado por el profesor y crítico literario canadiense Malcolm Ross , quien lo aplicó a cuatro poetas: Charles G. D. Roberts (1860-1943), Bliss Carman (1861-1929), Archibald Lampman (1861-1899) y Duncan Campbell Scott (1862-1947), en la Introducción a su antología de 1960, Poets of the Confederation . Escribió: "Creo que es bastante justo llamar a Roberts, Carman, Lampman y Scott nuestros 'poetas de la Confederación'". [1]
El término también se ha utilizado desde entonces para incluir a William Wilfred Campbell (?1860-1918) y Frederick George Scott (1861–1944), [2] a veces a Francis Joseph Sherman (1871–1926), [3] a veces a Pauline Johnson (1861–1913) y George Frederick Cameron (1854–1885), [4] e Isabella Valancy Crawford (1850–1887) también. [ cita requerida ]
Los poetas de la Confederación fueron los primeros escritores canadienses que alcanzaron gran reconocimiento después de la Confederación en 1867. [5]
Charles G. D. Roberts (reconocido en vida como "el padre de la poesía canadiense") dirigió el grupo, [5] que tenía dos ramas principales: una, en Ottawa, formada por los poetas Archibald Lampman , Duncan Campbell Scott y William Wilfred Campbell . La otra eran poetas marítimos, entre ellos Roberts y su prima, Bliss Carman . Los cuatro poetas principales del grupo eran Roberts, Carman, Lampman y Scott, y Lampman "era considerado con mayor frecuencia como el mejor poeta" entre ellos, según el Diccionario de movimientos literarios del siglo XX . [5]
El grupo, que prosperó desde la década de 1890 hasta la de 1920, generalmente prestó atención a las formas y temas clásicos, pero también a la descripción realista, alguna exploración de técnicas innovadoras y, en cuanto a los temas, un examen de las relaciones del individuo tanto con el mundo natural como con la civilización moderna. [5]
Ninguno de los poetas mencionados utilizó jamás el término "poetas de la Confederación", ni ningún otro término, para referirse a sí mismos como un grupo distinto. Nada indica que alguno de ellos se considerara un grupo. "No eran en modo alguno un grupo cohesionado". [6] Los "poetas de la Confederación" llegaron a ser conocidos como grupo mediante un proceso posterior y retroactivo de canonización : "La aplicación retrospectiva que hace Malcolm Ross del término 'poetas de la Confederación' es un buen ejemplo de elaboración de cánones a lo largo de líneas nacionales . [ cita requerida ]
Se han dado varias razones para tratar a los poetas de la Confederación como un grupo distinto. Roberts, Lampman, Carman y Scott estuvieron entre los primeros poetas aclamados por la crítica que se publicaron después de la formación del Dominio de Canadá". [ cita requerida ] Lampman escribió sobre su entusiasmo al encontrarse con la obra de Roberts:
Una tarde de mayo alguien me prestó Orión y otros poemas , que acababa de publicarse. Como la mayoría de los jóvenes que me rodeaban, yo tenía la triste convicción de que estábamos situados sin esperanza en las afueras de la civilización, donde no podía haber arte ni literatura, y de que era inútil esperar que alguno de nuestros compañeros pudiera hacer algo grande, y más inútil aún esperar que pudiéramos hacerlo nosotros mismos. Estuve despierto toda la noche leyendo y releyendo Orión en un estado de la más salvaje excitación y cuando me fui a la cama no pude dormir. [7]
Los poetas de la Confederación tenían algunas conexiones biográficas y literarias entre sí. Tenían aproximadamente la misma edad, nacieron a principios de la década de 1860. Francis Zichy comenta: "Roberts y Carman eran primos; Roberts editó brevemente la revista literaria de Toronto de Goldwin Smith , The Week , en la que Carman publicó su primer poema". [ cita requerida ] Lampman también publicó en la Week , y él y Roberts se hicieron amigos por correo. A principios de la década de 1890, cuando Carman trabajaba en los equipos editoriales de The Independent y The Chapbook , y otras revistas estadounidenses, publicó poemas de los otros tres.
"Lampman y Scott eran amigos íntimos; con Wilfred Campbell comenzaron la columna "En el Mermaid Inn" [8] en el Toronto Globe , en 1892". [ cita requerida ]
En un principio escribieron la columna para recaudar dinero para Campbell, que se encontraba en dificultades económicas. Como escribió Lampman a un amigo: "Campbell es deplorablemente pobre... En parte para ayudar un poco a sus bolsillos, el señor Scott y yo decidimos ver si podíamos conseguir que el "Globe" de Toronto nos diera espacio para un par de columnas de párrafos y artículos breves, por el salario que pudiéramos conseguir por ellos. Accedieron y Campbell, Scott y yo hemos estado trabajando en ello durante varias semanas". [9]
"Scott ... ideó el título. Su intención era evocar una visión de The Mermaid Inn Tavern en el viejo Londres, donde Sir Walter Raleigh fundó el famoso club cuyos miembros incluían a Ben Jonson , Beaumont y Fletcher , y otras luminarias literarias". [10]
Campbell expresó algunas opiniones poco ortodoxas en la columna, incluyendo un resumen de la historia de la cruz como símbolo mítico. Cuando algunos lectores del Globe exigieron una disculpa, Campbell se disculpó por sobrestimar su inteligencia, lo que enfureció aún más a los lectores y a sus colegas columnistas. [11]
La columna se publicó hasta julio de 1893. Ese año, Campbell se marchó para ocupar un puesto de tiempo completo en el servicio civil del Departamento de Milicia y Defensa . [11] Una vez superada su crisis financiera, los autores pusieron fin a su columna.
La poesía de los escritores de la Confederación, si bien incluía algunos elementos canadienses de estilo y contenido, mostraba la fuerte influencia del verso victoriano inglés. [12]
Como se desprende claramente de la cita de Lampman, lo que Roberts perseguía y a lo que Lampman respondía no era la idea de una poesía distintivamente canadiense, una poesía "nuestra". Más bien, se trataba de que un canadiense, "uno de los nuestros", escribiera poesía "excelente". Independientemente de sus declaraciones explícitas sobre el nacionalismo, en términos de su estética, los poetas de la Confederación no eran nacionalistas canadienses , sino cosmopolitas acérrimos . No pretendían crear una literatura canadiense ; aspiraban a una literatura de clase mundial creada por canadienses.
A finales del siglo XIX, la literatura de talla mundial entre los angloparlantes era la literatura británica , que era victoriana por definición. Estos poetas escribían en la tradición de la literatura victoriana tardía . Las influencias más obvias sobre ellos y otros en esa tradición fueron los románticos .
Los poetas de la Confederación fueron los primeros en publicar obras en este estilo tradicional, haciendo referencia a eventos y lugares canadienses en su poesía: "Tantramar" de Roberts, "Grand Pré" de Carman, "Lake Temiscamingue" de Lampman, "Height of Land" de Scott, "Lake Region" de Campbell. Por primera vez, los lectores canadienses tuvieron la oportunidad de leer poesía de canadienses que tenía contenido relacionado con su país. Como dijo Northrop Frye en 1954,
"El impacto de Lampman, Carman, Roberts y DC Scott en la poesía canadiense fue muy similar al impacto de Thomson y la pintura del Grupo de los Siete dos décadas después", escribió el crítico literario Northrop Frye . "Los lectores contemporáneos sintieron que, cualquiera que fuera la entidad que la palabra Canadá pudiera representar, al menos el entorno que describía estaba siendo observado directamente". [13]
Frye vio otros paralelismos entre esos cuatro poetas y el Grupo de los Siete: "Al igual que los pintores posteriores, estos poetas eran líricos en su tono y románticos en su actitud; al igual que los pintores, buscaban en su mayor parte paisajes deshabitados". [13]
El Oxford Companion to Canadian Literature dice:
"Los cuatro poetas se inspiraron en gran medida en la naturaleza canadiense, pero también se formaron en los clásicos y tenían intereses literarios cosmopolitas. Todos eran serios artesanos que asimilaron sus préstamos de la escritura inglesa y estadounidense en un modo personal de expresión, tratando los temas y asuntos importantes de su época, a menudo en un entorno canadiense. Se los ha llamado acertadamente la primera escuela de escritores claramente canadiense". [14]
Al igual que Thomson y el Grupo de los Siete, los Poetas de la Confederación se convirtieron en el canon del nuevo país. Esta construcción del canon comenzó durante su vida, pero, como se señaló, no se los identificó como grupo con ese nombre hasta 1960.
En 1883, el amigo de Roberts, Edmund Collins, publicó su biografía, The Life and Times of Sir John A. MacDonald, que dedicaba un extenso capítulo a "El pensamiento y la literatura en Canadá". Collins destronó a los hombres que habían sido clasificados como los mejores poetas del Canadá inglés, los "tres Charleses": Charles Heavysege , Charles Sangster y Charles Mair . "Collins le dedica a Heavysege sólo un párrafo, descarta los versos de Sangster como 'no valen ni un céntimo' e ignora por completo a Mair". En contraste, Collins dedicó quince páginas a Roberts. "... más que nadie, Edmund Collins es probablemente responsable de la temprana aceptación de Charles G. D. Roberts como el poeta más importante de Canadá". [15]
En Songs of the Great Dominion (1889), el antólogo WD Lighthall dijo: "El nombre más destacado de la canción canadiense en la actualidad es el de Charles George Douglas Roberts". Lighthall también incluyó poesía de Roberts (que ya había publicado dos libros para entonces), Lampman, Campbell y FG Scott (que habían publicado un libro cada uno), y también de Carman y DC Scott, que habían publicado en revistas aunque ninguno de ellos había publicado aún un libro. [15]
Adams sugiere que "la publicación en 1893 de una pequeña antología llamada Later Canadian Poems , editada por JE Wetherell, fue un acontecimiento decisivo para llamar la atención sobre los poetas de la Confederación como grupo". [15] Roberts, Lampman, Carman, Campbell, los Scotts y George Frederick Cameron son los poetas masculinos representados. Ese sería el patrón repetido en antologías posteriores, con pequeñas variaciones: Campbell boicoteó ser publicado en A Treasury of Canadian Verse (1900). Editó The Oxford Book of Canadian Verse (1913), dedicando "más páginas a su propia poesía que a la de cualquier otra persona". [15]
Estos mismos poetas fueron incluidos en los libros sobre literatura canadiense que se publicaron a principios del siglo XX: el Handbook of Canadian Literature (1906) de Archibald MacMurchy, seguido por English Canadian Literature (1913) de TG Marquis. "En la década posterior a la Primera Guerra Mundial aparecieron cinco manuales más sobre literatura canadiense... Por muy diferentes que sean estos cinco libros entre sí, todos ellos reconocen los logros de los poetas de la Confederación como un avance importante en la literatura canadiense". [15]
Como canon, los poetas de la Confederación establecieron el estándar. Su obra se convirtió en el tipo de poesía que los lectores canadienses querían y esperaban, y por lo tanto las revistas canadienses la publicaban. Como ese estándar era el romántico y el victoriano, algunos han "culpado" a los poetas de la Confederación de retrasar el desarrollo de la poesía modernista en Canadá. Por ejemplo, el Diccionario de movimientos literarios del siglo XX dice de ellos que: "Su legado de realismo, romanticismo y nacionalismo fue tan poderoso que perduró hasta bien entrada la primera década del siglo XX, cuando ya se había publicado gran parte de su mejor obra". [5]
El Grupo de Montreal o Movimiento McGill se quejaba de la influencia de los poetas más viejos. Eran "un grupo de jóvenes intelectuales bajo la influencia de Ezra Pound y TS Eliot ... En Montreal, el asalto fue encabezado por The McGill Fortnightly Review (1925-1927), editado principalmente por dos estudiantes de posgrado, AJM Smith y FR Scott (hijo de Frederick George Scott)". [15] "En varios editoriales, Smith sostuvo que los poetas canadienses deben ir más allá de la 'escuela de la hoja de arce' de Bliss Carman, Archibald Lampman, Duncan Campbell Scott y Charles GD Roberts en favor del verso libre , el tratamiento imaginativo , el desplazamiento, la complejidad y una dicción más ágil libre de manierismos victorianos ". [ cita requerida ] El término "Escuela de la hoja de arce" fue tomado de la revista progresista Canadian Forum , que estaba librando una cruzada similar por el modernismo literario . [15]
"Probablemente la salva más resonante de los modernistas canadienses es 'The Canadian Authors Meet' de FR Scott, cuyo primer borrador apareció en The McGill Fortnightly en 1927. Una de sus seis estrofas satirizaba la atención prestada a los poetas de la Confederación": [15]
El aire está cargado de temas canadienses,
y Carman, Lampman, Roberts, Campbell, Scott,
son medidos por su fe y filantropía,
su celo por Dios y el Rey, sus pensamientos sinceros.
Sin embargo, estas quejas pasan por alto que en la década de 1920 se escribía poesía modernista: por WWE Ross , Dorothy Livesay , Raymond Knister e incluso por un par de poetas de la Confederación. En la década de 1930, Roberts había comenzado a introducir los temas y las técnicas de la poesía modernista en su obra. [5] (Véase, por ejemplo, "The Iceberg" de 1931.) Scott había estado haciendo lo mismo desde principios de la década de 1920. (Véase, por ejemplo, "A Vision" de 1921.)
Después de que Smith se ganara una reputación como antólogo de la poesía canadiense ( The Book of Canadian Poetry 1943, Modern Canadian Verse 1967), cambió su opinión sobre la obra de los poetas de la Confederación. Dijo que su anterior menosprecio por ellos se debía a la ignorancia juvenil: " Bliss Carman era la única poeta canadiense de la que habíamos oído hablar y lo que escuchábamos no nos interesaba mucho. Fue solo más tarde, cuando comencé a recopilar libros sobre poesía canadiense, que descubrí que Lampman, Roberts y Carman habían escrito poesía muy buena". [16]
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La rehabilitación de los escritores de la Confederación comenzó con el auge del nacionalismo canadiense a finales de los años 50, en lo que se ha denominado "un momento cultural inspirado por la fundación del Consejo de Canadá (1957) y el establecimiento de la Nueva Biblioteca Canadiense, con el propio [Malcolm] Ross como editor general". El libro Poets of the Confederation de Ross se publicó como New Canadian Library Original N01. "Como dice Hans Hauge, Ross 'está empezando a construir una literatura nacional y lo hace dotándola de un pasado, es decir, proyectando el proyecto de una literatura nacional canadiense hacia el pasado' ("La invención de las literaturas nacionales", en Literary Responses to Arctic Canada, ed. Jørn Carlsen, 1993)". [ cita requerida ]
Ross dijo que sus cuatro poetas de la Confederación eran canadienses que " eran poetas, en el mejor de los casos, buenos poetas". "Aquí, al menos, había habilidad, la posesión del oficio, el misterio. Aquí había otro, alguien como uno mismo. Aquí había algo conmovedor, algo en un libro escrito por uno de nosotros, algo tan vivo y maravilloso a su manera como los [logros] de los constructores del ferrocarril. Nuestro paisaje vacío de la mente estaba siendo poblado por fin". [1]
Ross restó importancia, pero no cuestionó, a la desacreditación modernista de los poetas de la Confederación: "Es bastante natural que nuestros escritores recientes hayan abandonado y menospreciado la 'Escuela de la Hoja de Arce' de la poesía canadiense. Las modas han cambiado. Las técnicas han cambiado". [1]
De manera similar, a mediados de los años 1980, las presunciones modernistas que respaldaban la desacreditación del Grupo de Montreal estaban siendo cuestionadas. "Un reconocimiento adecuado de sus contextos del siglo XIX puede mejorar nuestra apreciación de Carman y de sus pares de la Confederación", escribió Tracy Ware en Canadian Poetry en 1984. "Sugiero que se le dé a la poesía de la Confederación el respeto que se le suele conceder a la poesía del movimiento McGill. Un enfoque tan crítico podría lograr eliminar los omnipresentes pero dudosos principios antirrománticos del modernismo canadiense , principios que han persistido aquí mucho después de haber sido cuestionados en otros lugares". [17]
En el mismo número, el editor de poesía canadiense DMR Bentley, utilizando el término de Lampman para referirse a sí mismo, denominó a la escuela de la Confederación "poetas menores de un orden superior". Sostuvo que "lo que James Reaney ha escrito recientemente sobre Crawford, Lampman y Roberts se puede extender a Carman, Scott, Campbell, Sherman, Pickthall y otros: ellos 'escribieron bien y fueron notables'". [18]
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