Irby Rice "Rabbit" Curry (4 de agosto de 1894 - 10 de agosto de 1918) fue un mariscal de campo de fútbol americano de la Universidad de Vanderbilt de 1914 a 1916. Fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Southern en 1915 y 1916 y como jugador del tercer equipo All-American en 1916. En agosto de 1918, mientras servía como piloto en el 95.º Escuadrón Aéreo durante la Primera Guerra Mundial, murió en un combate aéreo sobre Francia. Fue descrito como "el jugador que más ha apelado a la imaginación, la admiración y el afecto de toda la comunidad universitaria a lo largo de los años". [1]
Curry nació el 4 de agosto de 1894 en Marlin, Texas , hijo de Oscar E. Curry (1869-1964) y Emma C. (Fannin) Curry (1872-1963). [2] Asistió a la escuela secundaria Marlin , donde fue un atleta destacado. En 1912, fue campeón estatal de Texas en salto con pértiga como junior con un récord de 10' 4" (3,14 m), y en 1913, formó parte del equipo campeón estatal de relevos de la milla con un récord estatal de 3:49. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Curry se inscribió en la Universidad de Vanderbilt , donde se convirtió en el mariscal de campo del equipo de fútbol de la escuela de 1914 a 1916. Fue nominado, aunque no seleccionado, para un equipo de la era del sudeste de todos los tiempos de Associated Press de 1869 a 1919. [4] Curry pesaba solo 130 libras mientras jugaba fútbol para Vanderbilt. Era un corredor escurridizo que, según se informa, "solo necesitaba la sospecha de una abertura para escabullirse, y una vez en el espacio abierto, zumbido, destello y un touchdown". [5] Curry también jugó en el jardín central en el equipo de béisbol y saltaba con pértiga , vallas y salto de longitud para el equipo de atletismo . [6] Fue miembro de la fraternidad Delta Tau Delta y de la fraternidad médica Delta Sigma Delta .
En 1915, cuando era junior, Curry llevó a Vanderbilt a una temporada récord en la que anotaron 514 puntos en 510 minutos de tiempo de juego real, "lo que los clasificó como un equipo legítimo de 'punto por minuto'". [7] Terminaron con un récord de 9-1-0. Después de una carrera de touchdown de 85 yardas en la única derrota de Vanderbilt, The Washington Post escribió que el "pequeño Curry" era "rápido como un rayo" y "la estrella brillante de Vanderbilt". [8]
En el partido de 1915 de Vanderbilt contra Mississippi , el equipo viajó en tren desde Nashville a Memphis, Tennessee , donde se iba a jugar el partido. Los jugadores se quejaron de la falta de comida en el tren, y el mánager del equipo recogió tres o cuatro sombreros llenos de manzanas verdes de un huerto cerca de las vías. El mánager recordó más tarde que Curry comió muchas de las manzanas verdes y procedió a anotar seis touchdowns y patear ocho goles tras touchdown contra Ole Miss. El resultado final fue 91-0. [9]
El último partido de Vanderbilt en la temporada de 1915 fue el Día de Acción de Gracias contra Sewanee . Vanderbilt ganó 27-3, ya que Curry anotó dos touchdowns en el último cuarto y pateó tres goles de touchdown, lo que llevó a The Atlanta Constitution a escribir:
"Curry fue la estrella del partido y demostró ser un genio para hacer avanzar el balón. Cerca del final del último cuarto, cuando Clark despejó, Curry recibió el balón en su propia yarda 20 y corrió 80 yardas para anotar un touchdown. En otra ocasión, corrió 34 yardas para anotar un touchdown. Una y otra vez, Curry logró avances de 10, 15 y 20 yardas, y su trabajo fue en gran medida responsable de la victoria de Vanderbilt". [10]
El entrenador de Sewanee, Harris Cope, dijo: "Creo que Curry es uno de los mejores jugadores que he visto jamás". [11] Al final de la temporada de 1915, Curry fue seleccionado como corredor del primer equipo All-Southern por los diez escritores deportivos del Sur en una encuesta compuesta publicada por The Atlanta Constitution . [12]
En diciembre de 1915, los compañeros de equipo de Curry lo eligieron capitán del equipo de fútbol de Vanderbilt de 1916. [13] Durante la temporada de fútbol de 1916, Curry llevó a Vanderbilt a un récord de 7-1-1. En octubre de 1916, Curry llevó a Vanderbilt a su primera victoria sobre Virginia , y Associated Press informó que "Virginia no pudo detener al veloz 'Rabbit' Curry", cuya "espectacular carrera en campo abierto fue la característica del juego". [14] Curry tuvo carreras de 61, 40 y 11 yardas contra Virginia, anotó un touchdown y pateó tres goles de touchdown. [15]
Al final de la temporada de 1916, Curry fue seleccionado como mariscal de campo All-Southern y como tercer equipo All-American por Walter Camp para Collier's Weekly . [16] Curry fue honrado como el Licenciado en Fealdad .
Curry se habría graduado con la Clase de 1918 de Vanderbilt, pero se alistó en el ejército cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917. [5] Curry se unió al 95.º Escuadrón Aéreo en el pueblo de Saints como piloto, alcanzando el rango de Primer Teniente . El 10 de agosto de 1918, mientras estaba en patrulla de protección, murió en un combate aéreo sobre Perles, Francia . [17] [18]
El teniente Hunnicutt, que voló con Rabbit, describió la muerte del primer teniente Curry en una carta a su familia:
Irby y un compañero de clase de Vanderbilt estaban en el mismo escuadrón aéreo. En Chateau Thierry su escuadrón se enfrentó al circo de Richthofen (el escuadrón aéreo más grande de Alemania). Irby resultó herido y entró en una espiral cerrada para aterrizar. Nunca recuperó la fuerza para salir de la espiral y se estrelló contra el suelo. Su compañero de clase derribó un avión y aterrizó para buscar al alemán, pero aterrizó en suelo alemán y fue capturado. Nueve de los dieciocho miembros del escuadrón de Irby murieron. Los alemanes sufrieron más que los estadounidenses.
Después de enterarse de la muerte de Curry, McGugin envió este telegrama a The Tennessean :
Durante los cuatro años que pasé en estrecha relación con Irby Curry, nunca le oí pronunciar una palabra que su madre no pudiera oír y aprobar. Era un deportista y un erudito, y verdaderamente manso como una paloma . Tenía un corazón de león y ahora su muerte era la de un héroe. ¡Pobre Conejito! Cómo conmueve a todos los que lo conocimos y, por lo tanto, lo honramos y amamos tiernamente. [19]
A Curry le sobrevivió su esposa, Dimple Jenna Rush. [2] [20] Los restos de Curry fueron enterrados inicialmente en Atz, Francia, pero posteriormente fueron trasladados a un cementerio militar en Château-Thierry. En agosto de 1921, los restos de Curry fueron retirados y enterrados nuevamente en un cementerio en su ciudad natal de Marlin, Texas . Se enviaron tributos florales, telegramas y tributos de cientos de ex alumnos, atletas y funcionarios de Vanderbilt al funeral. [21]
Durante muchos años después de la muerte de Curry, el entrenador de fútbol de Vanderbilt, Dan McGugin, tuvo tres fotografías expuestas sobre su escritorio. Las tres imágenes eran de Abraham Lincoln , Robert E. Lee y Curry. [5] Cuando McGugin llevó al equipo de Vanderbilt a la carretera contra Texas en 1921, llevó al equipo a la tumba de Curry en Marlin, Texas antes del juego. Antes de que el equipo saliera al campo contra Texas, McGugin les dijo: "Están apostando a que Texas los vencerá 20 a 0, dicen que son un grupo de cobardes. 'Rabbit' Curry, cuyo padre está sentado aquí con ustedes, los está mirando desde su Hogar Eterno". [22] Vanderbilt ganó el juego 20-0. [22]
En 1930, un artículo periodístico informó sobre el lugar especial que Curry mantenía en la memoria de McGugin:
Puede que el tío Dan tuviera mejores jugadores que Curry, pero de alguna manera el Conejo se ganó más el afecto del viejo maestro que cualquier otro atleta de Black and Gold. Era una de esas admiraciones recíprocas de un hombre grande por un hombre pequeño. Dan, el fornido base de la vieja generación de hace una generación, se maravillaba de la habilidad de Curry para llevar la pelota, que pesaba 130 libras, y Curry no sentía más que admiración por el famoso entrenador. [5]
En 1922, después de que Vanderbilt se mudara a su nuevo estadio de fútbol Dudley Field, ahora conocido como Vanderbilt Stadium , el antiguo campo de fútbol en la esquina de West End Avenue y 21st Avenue South en Nashville ( Old Dudley Field ), pasó a llamarse Curry Field en honor a Curry. Un espacio abierto llamado "Curry Field" todavía existe en el sitio del campus de la Universidad de Vanderbilt .
