Condover Hall es un edificio isabelino de piedra arenisca de tres pisos , catalogado como Grado I , descrito como la mansión más grandiosa de Shropshire, ubicado en un área de conservación en las afueras del pueblo de Condover , Shropshire , Inglaterra, a cuatro millas al sur de la capital del condado de Shrewsbury .
Mansión real en tiempos anglosajones , hasta el siglo XVI Condover Manor estuvo dentro y fuera de la tenencia de la Corona. En 1586 fue comprada por Thomas Owen , miembro del Parlamento y registrador de Shrewsbury, a la familia del propietario anterior, Henry Vynar, un comerciante de Londres que había fallecido en 1585. Owen había tenido un contrato de arrendamiento de la mansión desde 1578 y había estado en litigio con la familia. [3]
Durante más de sesenta años, desde 1946, la residencia funcionó como internado, inicialmente para niños ciegos cuando era propiedad de la RNIB y, más tarde, bajo propiedad privada, como escuela para niños autistas , que incluía a niños internos y alumnos mixtos de día. La escuela y el colegio cerraron en 2009. Posteriormente, la casa volvió a abrir sus puertas como centro de actividades.
Owen murió en 1598 antes de que se completara la nueva sala y su diseñador sigue siendo un tema de debate. Los registros de construcción registran que un John Richmond de Acton Reynald fue el maestro albañil original, pero en 1591 Walter Hancock había asumido el puesto. Lawrence Shipway, el constructor de la segunda (no actual) Shire Hall en Stafford , también parece haber tenido una importante contribución al diseño del edificio. La evidencia más convincente se puede encontrar en los dibujos del Museo Sir John Soane que parecen demostrar que la sala fue diseñada por el arquitecto isabelino John Thorpe a principios de la década de 1590. [4]
Otro terrateniente de Shropshire, Francis Newport, contrató a Walter Hancock para sus proyectos de construcción y el 11 de noviembre de 1595 escribió desde High Ercall al ayuntamiento de Shrewsbury recomendando que se contratara a Hancock para construir un nuevo mercado . Dijo que el juez Owen habría hecho la misma recomendación si hubiera estado en el condado en ese momento. [5]
Construido con piedra arenisca rosada extraída en la cercana Berriewood, Condover Hall cuenta con habitaciones típicas isabelinas de dos pisos en la planta baja iluminadas por altas ventanas con parteluces regulares y travesaños dobles. Hay chimeneas hermosas, frontones y un buen ejemplo de friso de entramado de madera. Los terrenos están diseñados en el estilo formal del siglo XVII con setos de tejo y terrazas con balaustradas de piedra arenisca decoradas con jarrones de terracota de estilo italiano . Cerca del arroyo Cound hay un mástil de bandera sostenido por un gnomo de piedra arenisca.
La casa, que fue propiedad de la familia Owen hasta 1863, pasó luego a manos de la familia Cholmondeley, [3] y la novelista Mary Cholmondeley (1859-1925) vivió en la mansión durante unos meses en 1896 antes de mudarse a Londres. [6] Su tío, Reginald Cholmondeley (1826-1896), era dueño de la casa cuando la visitó el escritor estadounidense Mark Twain (1835-1910) en 1873 y 1879. [7] La casa y la finca fueron vendidas por la familia en 1897 a Edward Brocklehurst Fielden , quien las vendió en 1926. [3]
Según una leyenda local, que se considera "totalmente contraria a los hechos", sobre todo porque no está respaldada por la historia de la propiedad de la casa, que indica que el rey Enrique VIII la concedió a un tal Sir Henry Knyvett que vivió allí sólo brevemente antes de venderla [8] , ningún heredero de Condover Hall prosperará, ya que la mansión fue maldecida desde la horca por un mayordomo falsamente acusado de asesinato; había sido condenado por las mentiras del hijo de Knyvett, señor de la mansión, que apuñaló a su padre hasta la muerte. La huella ensangrentada de la mano de Knyvett en una pared supuestamente desafió todos los intentos de borrarla. [9]
En 1930, una locomotora de vapor Great Western Railway Hall Class 4900 , la n.º 4915 con una configuración 4-6-0, recibió el nombre de Condover Hall y permaneció en servicio regular hasta 1965. En la década de 1980, Hornby Toys lanzó una réplica de juguete eléctrica de la locomotora. El tren utilizado en las películas de Harry Potter como Hogwarts Express es una locomotora de clase Hall idéntica. El 21 de agosto de 1994, la locomotora de vapor de Rail Express Systems Class 47/7 , n.º 47784, recibió el nombre de Condover Hall en la jornada de puertas abiertas de Crewe Basford Hall Yard.
Entre agosto de 1942 y junio de 1945, el Ministerio de Guerra requisó el salón y lo utilizó como comedor de oficiales de la cercana RAF Condover . [10]
En 1946, el salón fue comprado a su entonces propietario, William Abbey, por RNIB y funcionó como Condover Hall School for the Blind, [3] una instalación residencial para niños de entre 5 y 18 años. RNIB construyó una piscina cubierta climatizada para uso de los alumnos. El salón se vendió en 2005 al Priory Group , que abrió una escuela residencial para niños autistas y un colegio para jóvenes con síndrome de Asperger . La instalación abrió en 2006, pero en 2008 se anunció el cierre de ambos sitios. [11] La escuela Condover Horizon cerró en enero de 2009 y Farleigh College Condover cerró el 23 de julio de 2009. En 2011, JCA Adventure compró la casa y ahora alberga vacaciones de aventura residenciales para niños.
