El mérito con dignidad ( meritum de condigno ) es un aspecto de la teología católica que significa mérito con la dignidad de Cristo . Una persona nacida de nuevo en Cristo no merece por su propia virtud, sino que las virtudes de Cristo se aplican a su trabajo. Por lo tanto, es Dios quien corona sus obras.
El mérito congruente es el equivalente del mérito condigno, pero aplicado a una persona no regenerada por la bondad de Dios. En el primer caso, Dios se ha obligado, por sus promesas, a recompensar los méritos de su Hijo en sus hijos. En el segundo caso, Dios concede su mérito a quienes lo buscan con fe, no por obligación, sino por misericordia y amor. En ninguno de los dos casos Dios está obligado por el ser humano. En el primer caso, Dios está obligado por sus promesas a quienes lo aman. En el segundo, Dios está obligado por su amor y misericordia a sus criaturas que lo obedecen.
En algunas formulaciones del calvinismo , el mérito condigno no es necesario porque la expiación de Jesús es un mérito congruente dado por Dios.
El mérito condigno supone una igualdad entre el servicio y la recompensa; se mide por la justicia conmutativa y, por lo tanto, da derecho real a una recompensa en nombre de Cristo. El mérito congruente, debido a su insuficiencia y a la falta de proporción intrínseca entre el servicio y la recompensa, exige una recompensa solo sobre la base de la equidad. Esta distinción y terminología de la escolástica temprana, que ya fue reconocida en concepto y sustancia por los Padres de la Iglesia en sus controversias con los pelagianos y semipelagianos , fue nuevamente enfatizada por Johann Eck , el adversario de Martín Lutero . [1]
La diferencia esencial entre mérito condigno y mérito congruente se basa en que, además de aquellas obras que exigen una remuneración so pena de violar la estricta justicia (como en los contratos entre patrono y trabajador, en la compraventa, etc.), hay también otras obras meritorias que, a lo sumo, merecen premio u honor por razones de equidad o mera justicia distributiva, como es el caso de las gratificaciones y las condecoraciones militares. Desde un punto de vista ético, la diferencia prácticamente se reduce a esto: si se niega la recompensa debida al mérito condigno, hay una violación del derecho y de la justicia y la consiguiente obligación en conciencia de hacer la restitución, mientras que, en el caso del mérito congruente, negar la recompensa no implica violación del derecho ni obligación de restituir, siendo simplemente una ofensa a lo que es justo o una cuestión de discriminación personal. De ahí que la recompensa del mérito congruente dependa siempre en gran medida de la bondad y liberalidad del dador, aunque no pura y simplemente de su buena voluntad.
En su Comentario al Sermón del Monte de 1532 , Martín Lutero criticó la doctrina católica sobre el mérito condigno. Señaló que, si bien la recompensa que se obtiene por mérito condigno es mucho mayor que la del mérito congruente, el tipo de buenas obras que se dice que alcanzan cada tipo de mérito es similar. Lutero pensó que no tenía sentido que los dos tipos de mérito pudieran obtenerse por acciones similares cuando el beneficio del mérito condigno es mucho mayor que el beneficio del mérito congruente. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mérito". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.