Lady Helena Emily Gleichen OBE DStJ (1 de febrero de 1873 - 28 de enero de 1947) fue una pintora británica de paisajes, flores y animales, con una pasión particular por los caballos. [ cita requerida ] Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como conductora de ambulancia y radiógrafa en Francia e Italia, donde se le dio el rango de mayor en el ejército. [1] Sus premios por sus servicios incluyeron la Orden del Imperio Británico . [2]
Su hermano, Lord Edward Gleichen (1863-1937), un soldado profesional, escribió varios libros. Su hermana, Lady Feodora Gleichen (1861-1922), era escultora. [3] Eran hijos del conde Victor von Gleichen, también conocido como príncipe Victor de Hohenlohe-Langenburg , medio sobrino de la reina Victoria y él mismo escultor y oficial naval, y su esposa morganática Laura Williamina Seymour , hija del almirante Sir George Seymour . [1]
El 15 de diciembre de 1885, la Circular de la Corte anunció el permiso de la Reina para que la madre de Helena compartiera el rango de su padre en la Corte de St. James , y en adelante fueron conocidos como TSH Príncipe y Princesa Víctor de Hohenlohe-Langenburg. Pero la Reina no extendió ese privilegio a sus hijos, aunque confirmó el uso de su tratamiento alemán como conde y condesa. El 12 de junio de 1913, a Helena y sus hermanas, las condesas Feodora y Valda Gleichen, se les concedió precedencia ante las hijas de los duques en la nobleza de Inglaterra . [4]
Gleichen recibió una educación privada y luego estudió en Rollshoven y en la Escuela de Pintura Animal de Frank Calderón . [3] También estudió con Frank Brangwyn y Arthur Lemon, quienes influyeron enormemente en su trabajo. [5] Ayudó con las ilustraciones para la Expedición Younghusband al Tíbet en 1904.
Mientras que su padre alentó a sus hijas a estudiar y forjarse una carrera profesional, su madre se mostró más reticente. Como el padre de Lady Helena murió cuando ella tenía 18 años, pasaron dos o tres años hasta que su madre la dejó estudiar arte en la Westminster School. [6]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Gleichen se presentó como voluntaria como conductora de ambulancia y traductora en un hospital británico en Francia. Por sugerencia de un cirujano francés, ella y su compañera Nina Hollings estudiaron radiología en París y Londres. Después de ser rechazadas por los Ministerios de Guerra británico y francés, se fueron a Italia, donde se les dio el rango de mayor en el ejército italiano . [1]
Gleichen dirigió la 4.ª Unidad Radiográfica de la Cruz Roja Británica estacionada en Villa Zucco en Cormons , Italia. [3] Más tarde recibió la Medalla de Bronce Italiana al Valor Militar y fue investida como Dama de Gracia de la Orden de San Juan de Jerusalén y como oficial, OBE en 1920. [3] Fue miembro de la Sociedad de Anticuarios . [3] A principios de 1918, abandonó sus títulos alemanes, aceptando la degradación del Rey al estilo y rango de hija de un marqués . [7]
Gleichen trabajó en el antiguo estudio de su padre en el Palacio de St James, frente a Friary Court . [ cita requerida ] En 1934, Lady Helena y Nina Hollings compraron Hellens Manor en Much Marcle en Herefordshire , que fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por la Tate Gallery para el almacenamiento seguro de obras de arte. Vivirían aquí durante 9 años, su descubrimiento de la casa es descrito por Lady Helena en su autobiografía Contactos y contrastes. [3] [8] Durante la guerra, Gleichen organizó su personal de la finca de unos 80 hombres en un ejército privado, a quienes enseñó tácticas militares y tiro.
Sus memorias, Contactos y contrastes , ilustradas con reproducciones de sus pinturas, se publicaron en 1940. [2] Murió en 1947, tres días antes de cumplir 74 años. [2] Una placa conmemorativa a ella y sus hermanos se encuentra en el Crematorio de Golders Green .
Lady Helena nunca se casó ni tuvo hijos. Viajó por Europa con Nina Hollings durante muchos años y las dos comenzaron a vivir juntas en 1918 en Gloucestershire . La pareja se mudó a Ledbury, Herefordshire en 1939. La historiadora Marlene Eilers Koenig y otras personas han afirmado que los dos eran amantes y mantuvieron una relación durante más de veinte años. [ cita requerida ]