Un conde palatino imperial ( en latín , comes palatinus caesareus ; en alemán , Kaiserlicher Hofpfalzgraf ) era un funcionario del Sacro Imperio Romano Germánico con poderes cuasi monárquicos (" palatinos "). En total, se crearon más de 5000 condes palatinos imperiales entre los siglos XIV y XVIII. [1] El cargo era hereditario a perpetuidad en la línea legítima masculina. [2]
El cargo se originó en el reino lombardo de Italia (c. 575-774), donde los reyes nombraban funcionarios con el título de comes palatii (conde de palacio) y poder para actuar en ausencia del rey. El cargo se mantuvo en Italia bajo los carolingios después de 774 y bajo los otonianos después de 961. Se sabe que el emperador Otón III nombró a un gran número de condes palatinos. [2]
El título de conde palatino fue creciendo gradualmente, pasando de comes sacri palatii (conde del Sacro Palacio) a comes sacri Lateranensis palatii (conde del Sacro Palacio de Letrán) y finalmente a comes palatinus sacri Lateranensis palatii (conde palatino del Sacro Palacio de Letrán). La conexión con el Palacio de Letrán en Roma era meramente simbólica. El Palacio de Letrán era un antiguo palacio imperial bajo el Imperio Romano y era la residencia principal de los Papas en la Edad Media . Su uso en el título de conde palatino subrayaba su comisión imperial y universal. Esto podía ser explícito en ocasiones, como en el título de Benedetto Porcellini en un acta notarial de 1519: comes palatinus et sacri Lateranensis palatii apostolicis et imperialis (conde palatino del Sacro Palacio Apostólico e Imperial de Letrán). [2]
El cargo de conde palatino imperial era hereditario y los emperadores parecen haberlo utilizado para crear una clase aristocrática italiana fiel al imperio. En 1357, el emperador Carlos IV añadió a los condes palatinos el poder de conferir licencias y doctorados en derecho civil. Más tarde, adquirieron el poder de conferir doctorados en general. [2]
En algunos casos en los que las partes presentaban voluntariamente sus peticiones, el conde palatino imperial poseía autoridad jurisdiccional ( comitiva ) para resolver el asunto. Dichos casos incluían: la legitimación de los hijos nacidos fuera del matrimonio; el nombramiento de tutores para los menores; la confirmación de que un menor había alcanzado la mayoría de edad; la certificación de adopciones; la atestación de documentos como testamentos; la autorización de patentes de nobleza y escudos de armas ; la concesión de honores académicos como doctorados; el nombramiento de notarios públicos y jueces; y la concesión de laureados poetas . [1] [2]
El procedimiento para recibir un doctorado de un conde palatino era menos oneroso y, dado que implicaba a menos personas que debían pagar, menos costoso que recibir un doctorado de una universidad. Un doctorado de un conde palatino también requería generalmente menos años de estudio, con un examen más simple y una ceremonia de concesión menos solemne. En Italia, los protestantes y los judíos preferían recibir sus títulos de los condes porque estos no exigían un juramento de lealtad a la Iglesia católica . [2]
Aunque el emperador nombraba a los condes palatinos imperiales para territorios individuales, de vez en cuando los propios príncipes territoriales otorgaban este honor con comitiva major (en alemán Großes Palatinat ), es decir, con el poder de tramitar estas disposiciones por iniciativa propia.
El nombramiento como conde palatino imperial era un puesto lucrativo, porque el titular del cargo podía cobrar tasas por la ejecución de actos oficiales.
El conde palatino imperial fue perdiendo importancia poco a poco y el cargo desapareció con la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.