El conde imperial Christian Renatus von Zinzendorf und Pottendorf (19 de septiembre de 1727 - 28 de mayo de 1752) fue el líder carismático del Coro de los Hermanos Solteros de la Iglesia Morava y de Herrnhaag (El Bosque del Señor), una comunidad religiosa cristiana construida cerca de Büdingen por su padre, el conde Nicolás Ludwig , jefe de la Brüdergemeine o Unidad Morava . Christian Renatus, conocido cariñosamente como Christel , tomó literalmente la religión matrimonial de su padre ( Ehereligion ), proclamándose a sí mismo como la "Llaga Lateral de Cristo" viviente en 1748, lo que significaba que era la encarnación del amor sacrificial y compasivo de Cristo.
El joven Zinzendorf y su co-anciano de los Hermanos Solteros, Joachim Rubusch, también se proclamaron casados con la Vuelta Lateral. Esto se derivaba en parte de la enseñanza del padre de Zinzendorf de que todas las almas son mujeres, independientemente del género, para que puedan estar casadas con Cristo. Esta imagen se deriva del hecho de que "alma" en alemán, die Seele , es siempre un sustantivo femenino. [ Diccionario alemán-inglés de Cassel , entrada die Seele .] También fue en 1748 cuando Christian Renatus von Zinzendorf declaró que todos los Hermanos Solteros eran Hermanas y, por lo tanto, Esposas de Cristo.
La combinación de sexualidad y espiritualidad en Herrnhaag provocó virulentos ataques desde fuera y dentro de la iglesia, que amenazaron con destruir la buena voluntad con otras denominaciones que el padre Zinzendorf había buscado durante décadas. Despidió a su hijo de sus cargos y lo trajo a Inglaterra para los tres años restantes de la vida de Christian.
Después de su muerte, los seguidores de Christian en Pensilvania bautizaron una granja de la colonia en su honor. Como allí había un manantial, se la llamó "Christiansbrunn", el manantial de Christian. Mientras tanto, los líderes de la iglesia destruyeron sistemáticamente la mayoría de los documentos que hacían referencia a los acontecimientos de Herrnhaag. Recién en las últimas dos décadas una nueva generación de académicos e historiadores comenzó a reexaminar ese período para determinar qué sucedió.
Zinzendorf nació apenas un mes después de la experiencia de despertar espiritual del 13 de agosto de 1727, que marcó la renovación de la Antigua Unidad de los Hermanos, en la que los exiliados moravos en las tierras de su padre se comprometieron a una vida en Cristo. Sus padres estaban profundamente comprometidos con este ideal. Su padre y su madre, de soltera condesa Erdmuthe Dorothea Reuss-Ebersdorf , provenían de familias pietistas que enfatizaban la morada del espíritu. Sus padres consideraban que su relación era un matrimonio de campeones en el que el objetivo era servir a Cristo. [2] El joven Zinzendorf quedó al cuidado de su madre durante la mayor parte de su juventud mientras su padre se dedicaba a actividades eclesiásticas en otros lugares. Su afeminamiento fue notado por los historiadores del siglo XIX y principios del XX, que generalmente lo atribuyeron a su crianza en compañía de mujeres: "Christian Renatus... tenía todo el ardor sin la virilidad característica de su padre". [3]
El estilo de crianza de madre fuerte/padre débil o distante, típicamente asociado con los primeros intentos psicoanalíticos de explicar la homosexualidad, también se utilizó para desacreditar aún más a Zinzendorf. Como estudiante, Zinzendorf era conocido por ser frívolo, incluso traía un gato a clase. A la edad de dieciséis años, fue nombrado vice-anciano del Coro de Hermanos Solteros. Las comunidades moravas estaban dedicadas a servir a Cristo. La unidad familiar tradicional fue abandonada para dirigir las energías de todos los residentes a ese objetivo. Al igual que los Shakers , los residentes moravos vivían en grupos o coros según el género, el estado civil y la edad.
Muchas de las creencias y actos de Zinzendorf se basaban en las palabras de su padre: "Ya no vivo; él vive en mí. Ya no hablo; él habla en mí. Cuando hablas conmigo, hablas con él. Cuando me amas, también lo amas a él; cuando me odias, también lo odias a él; y cuando recibes una palabra mía, también la recibes de él". [4] Ver a Cristo en los ojos de Christian es un tema de la época en poesía, pintura y grabado. Un grabado con su retrato afirma que se puede ver al Cristo difunto mirando la frente de Christel, es decir, sus ojos. Un retrato de él que ahora se encuentra en los Archivos Moravos en Herrnhut, Alemania, incluye las palabras Gebrochne Augen (ojos rotos), haciendo referencia nuevamente a ver a Cristo en el momento de la muerte en los ojos de Christian, o en el momento de su sacrificio consumado.
La idea de que Cristo vive en otro no era algo infrecuente en los siglos XVII y XVIII. Es una creencia fundamental compartida por los cuáqueros y los shakers, quienes también tenían raíces en el pietismo y en la morada de Cristo en el interior de los demás.
Herrnhaag fue una comunidad diseñada por el anciano Zinzendorf, cuyos habitantes debían vivir bajo el gobierno directo de Cristo con Christian Renatus como su representante. En Herrnhaag, Christel era el vínculo entre lo espiritual y lo terrenal, ya que el espíritu tomaba forma humana. Durante el Festival de los Hermanos Solteros de 1748 en Herrnhaag, Christel y sus asistentes entraron vistiendo túnicas blancas, lo que implicaba que era Cristo quien realmente estaba entrando. Más tarde ese día, Christel y doce asistentes dirigieron la comunión, representando aún más a Cristo y los apóstoles. Durante el servicio, los asistentes creyeron que la Llaga Lateral de Cristo estaba literalmente de pie ante ellos en las formas corporales de Christel y Rubusch, su codirector de los hermanos. Christel cantó un himno de bienvenida para Cristo entrando en la sala, y mientras se besaban, los hermanos creyeron que estaban besando literalmente la Llaga Lateral. [5]
La combinación de sexualidad y espiritualidad que se manifestó en Herrnhaag no era desconocida en la historia cristiana, pero causó un escándalo cada vez mayor tanto dentro como fuera de la iglesia, particularmente embarazoso para Nicolás, "quien estaba tratando de ser reconocido como un teólogo legítimo después de unirse a la confesión de Augsburgo" en 1748. [6] Incluso la madre de Christel estaba preocupada, al darse cuenta de que los eventos que estaban sucediendo en Herrnhaag y su cercana comunidad hermana de Marienborn estaban en el límite donde la metáfora y la realidad se encuentran. Refiriéndose a una reja de arado que se puede subir y bajar, más tarde le escribió a su hijo: "A veces dije que ya hemos puesto la estaca en el último agujero. Si queríamos permanecer en el mundo, el Salvador tendría que hacer tres o cuatro agujeros más atrás y más abajo". [7]
Además de los escándalos y rumores cada vez más embarazosos, el coste de mantener Herrnhaag y sus numerosos festivales supuso una grave carga financiera para la iglesia en un momento en que sus esfuerzos misioneros se estaban expandiendo por todo el mundo. Los acontecimientos llegaron a tal punto que el padre de Christel denunció lo que estaba sucediendo en Herrnhaag y ordenó a Christel que lo acompañara en Inglaterra. "Cuando el joven de veintidós años regresó a Herrnhaag, estaba física y mentalmente destrozado. En agosto de 1750 fundó un Bund auf die Marter Gottes (Pacto sobre la ordalía de Dios). Durante esta 'fase de consolación' ordenada por su padre, también compuso varios poemas 'purificados'". [8]
Zinzendorf murió en una casa en Dean's Yard de la Abadía de Westminster , Londres, el 28 de mayo de 1752, a causa de una hemorragia causada por tuberculosis, con John Nitschmann, su antiguo tutor, a su lado. Fue enterrado en los terrenos de Lindsey House , "Sharon", el cementerio moravo ubicado en Chelsea, en las afueras de Londres, donde su padre vivía en ese momento mientras dirigía el esfuerzo misionero mundial de la iglesia.
Cuando los Hermanos y Hermanas Moravos se negaron a renunciar a su lealtad al anciano Zinzendorf y a cortar su conexión con la Iglesia Morava en la década de 1750 por insistencia de Gustav Friedrich, conde de Isenburg-Büdingen , Herrnhaag se cerró y un gran número de moravos llegaron a Belén y Nazaret en Pensilvania. Ya se había establecido una comunidad agrícola cerca de Nazaret para los Hermanos Solteros llamada Christiansbrunn , el Manantial de Christian. Uno de los hermanos escribió un poema en el que afirmaba que Christel vivía de nuevo en la Congregación en el manantial y que las aguas que fluían lo restauraban "cada vez más". [9]
Durante más de 200 años después de su muerte, los historiadores y eruditos moravos consideraron a Christel un fracaso, pues lo consideraban débil, afeminado, ineficaz y una gran decepción para su padre, cuya confianza había traicionado. La mayoría de los moravos de los siglos XIX y XX solo lo conocieron por la inclusión de varios de sus himnos en varios himnarios moravos, siendo el más famoso “Mi Redentor, abrumado por la angustia, fue al monte de los Olivos por mí”.
De hecho, todo el período (aproximadamente 1747-1749) llegó a ser conocido como el "Tiempo de la Criba", según Lucas 22:31: "Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo". Nicolás Zinzendorf llamó al escándalo resultante una "libertad desenfrenada de la carne". [10] Su representante dijo a los residentes de Herrnhaag y su comunidad hermana cercana de Marienborn que era imposible estar "verdaderamente unificados con nuestro Esposo" mientras se vivía en la tierra. [10] Añadió además que los residentes habían confundido la metáfora con la realidad y creían erróneamente que los hermanos eran en realidad hermanas.
Los historiadores de los siguientes doscientos años aceptaron esta visión de los acontecimientos y consideraron lo que ocurrió como un momento de excesos vergonzosos del que la Iglesia se salvó solo gracias a la oportuna intervención de Nicolás.
Determinar exactamente lo que ocurrió fue extremadamente difícil debido a la destrucción masiva de documentos, equivalente a una censura oficial, que comenzó en el siglo XVIII por parte de funcionarios de la iglesia e incluso de archivistas. Hubo un rechazo generalizado de ese período que duró hasta bien entrado el siglo XX, y casi no quedan documentos pertinentes ni en los principales archivos moravos de Bethlehem, Pensilvania, ni en Herrnhut, Alemania.
Una nueva generación de académicos e historiadores interesados en determinar exactamente lo que sucedió han podido localizar documentos en colecciones privadas y otras fuentes. Una indicación de un renovado interés en Christian Renatus y lo que significó para su época se mostró en septiembre de 2008 cuando se celebró un festival de cumpleaños en su honor en Bethlehem, Pensilvania, basado en fuentes del siglo XVIII y patrocinado por la Asociación Histórica de Belén, la Fundación de Música Morava y los Archivos Moravos.