El río Condamine , parte de la cuenca del Balonne que forma parte de la cuenca Murray-Darling , drena la parte norte de Darling Downs , un área de la subcostera del sur de Queensland , Australia. El río tiene aproximadamente 500 kilómetros (310 millas) de largo y nace en el monte Superbus , el pico más alto del sureste de Queensland , en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria , aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas) de la costa este de Queensland, y luego fluye hacia el noroeste a través de Darling Downs, luego hacia el oeste. [2] El río Condamine es un afluente del río Darling .
Las cabeceras del río nacen en las laderas del monte Superbus , parte de la cordillera principal , antes de pasar por la garganta de Cambanoora . El río fluye a través de las ciudades de Killarney , Warwick y Chinchilla y el afluente Gowrie Creek drena las laderas alrededor de Toowoomba . En la unión con Dogwood Creek, al sur de Yuleba , el Condamine gira al suroeste y se conoce como el río Balonne. [3] El Condamine desciende 516 metros (1693 pies) a lo largo de su curso de 657 kilómetros (408 millas) , [1] con un área de captación de 13 292 kilómetros cuadrados (5132 millas cuadradas). [4] La cuenca hidrográfica contiene más de 1800 humedales. [5]
El río Balonne se une al arroyo Bungil en Surat [2] seguido por el río Cogoon (arroyo Muckadilla) antes de una unión importante con el río Maranoa en el lago Kajarabie sobre St George desde donde continúa hacia el suroeste hasta Dirranbandi . Debajo de Dirranbandi, el Balonne se bifurca en una serie de anabranches con un distribuidor occidental llamado río Culgoa que, a su vez, desemboca en el río Darling . El brazo oriental del río Balonne a su vez se ramifica nuevamente, en el río Bokhara a la derecha y el río Narran en el lado izquierdo (este). El Narran fluye hacia el lago Narran , un lago endorreico entre Brewarrina , Walgett y Lightning Ridge . El Birrie se separa del Bokhara antes de que estos se unan con el río Barwon al oeste de Brewarrina, que también desemboca en el río Darling. [ cita requerida ]
El agua del río Condamine se utiliza para el suministro de agua a la ciudad y para el riego . La presa Leslie en Sandy Creek, un afluente del Condamine, es el principal depósito de agua de Warwick . Talgai Weir es un pequeño vertedero que puede contener 640 megalitros (140 × 10 6 gal imp; 170 × 10 6 gal US) cerca de Clifton . [3] Otras instalaciones de almacenamiento de agua en el río Condamine incluyen Yarramalong Weir, Lemon Tree Weir, Loudoun Weir, Tipton Weir y Cecil Plains Weir. El río Condamine se reduce a una serie de estanques de secado durante las sequías en Australia . [ cita requerida ]
El vertedero de Chinchilla se construyó en 1973 y está situado en el río Condamine, a ocho kilómetros al sur de la ciudad de Chinchilla. El vertedero tiene el doble propósito de proporcionar agua de riego a lo largo de las planicies aluviales del río Condamine y de aumentar el suministro de agua a la ciudad de Chinchilla. El vertedero de Chinchilla es una estructura de relleno de tierra con revestimiento de hormigón y es conocido por el diseño curvo único de su pared. El vertedero es el único depósito para el plan de suministro de agua del vertedero de Chinchilla. [ cita requerida ]
En la inauguración oficial del vertedero en 1974, se contabilizaron aproximadamente 5000 personas que pasaron por sus puertas. El vertedero de Chinchilla sigue siendo un parque acuático de recreo para los lugareños y los visitantes, donde el esquí acuático, el piragüismo, la natación y la pesca son actividades populares. [6]
Algunas partes de la cuenca hidrográfica fueron colonizadas por el pueblo Bundjalung . Allan Cunningham le dio el nombre al río Condamine en 1827 en honor a Thomas de la Condamine, un antiguo ayudante de campo del gobernador Ralph Darling que se convirtió en el primer recaudador de impuestos internos de la colonia. Patrick Leslie fue el primer colono blanco de la zona. Estableció Canning Downs en 1840, cerca de Warwick. [ cita requerida ]
El mayor Thomas Mitchell cruzó el río Balonne el día de San Jorge, el 23 de abril de 1846. Al año siguiente, en 1847, Ludwig Leichhardt fue a examinar el curso del río Condamine. [ cita requerida ]
En 1985, la Fundación de Investigación del Agua de Australia propuso transferir agua del río Clarence a la cuenca hidrográfica de Condamine. [7] El río Condamine y su área de captación se vieron afectados por las inundaciones de Queensland de 2010-11 . Durante las inundaciones, el río alcanzó un pico récord en Condamine de 15,25 metros (50,0 pies) y otro pico de 14,67 metros (48,1 pies). [8]
La industria del gas de veta de carbón (a menudo denominada metano de lecho de carbón ) comenzó a explorar gas no convencional en la región de Chinchilla, por donde fluye el río Condamine, alrededor del año 2000, cuando Bob Bryan formó The Queensland Gas Company (QGC). [9] Inicialmente suministrando gas al mercado interno, la industria creció rápidamente con la llegada de la industria CSG/GNL y la construcción de instalaciones de exportación en Gladstone . [ cita requerida ]
El gas se encuentra en las vetas de carbón y se adsorbe al carbón por la presión del agua. Para extraer gas de las vetas de carbón es necesario retirar el agua de las vetas de carbón para permitir que el gas fluya. [10] La deshidratación de las Medidas del Carbón de Valonia ha sido planteada como una preocupación por los terratenientes, ya que los pozos de agua de almacenamiento perforados en las vetas de carbón pueden verse afectados por la reducción de los flujos de agua o gas. [11] Según la ley de Queensland, las compañías de gas están obligadas a " reparar " si se produce un deterioro en el pozo de un terrateniente. [12]
Las medidas de carbón valón están conectadas hidráulicamente a los acuíferos de la Gran Cuenca Artesiana (dentro de la Cuenca de Surat) y en algunos lugares se encuentran inmediatamente debajo del aluvión de Condamine. [13]
En 2012 se observó que el río producía gas metano. [14] El gas que se filtra proviene de las reservas de carbón de Walloon y/o de la arenisca de Springbok. El gobierno de Queensland llevó a cabo una investigación sobre las filtraciones de gas y el estudio técnico concluyó que era poco probable que las burbujas fueran causadas por las actividades de extracción de gas de veta de carbón (CSG) en la región, pero que se requerían más estudios. En relación con la presencia de metano en el río, el informe concluyó que “… no hay ningún riesgo de seguridad ni evidencia de daño ambiental en el área inmediata a causa de las filtraciones de gas del río Condamine”. [15]
En abril de 2016, las filtraciones del río Condamine atrajeron la atención de los medios de comunicación gracias al diputado de los Verdes de Nueva Gales del Sur Jeremy Buckingham , cuando supuestamente prendió fuego al gas metano que burbujeaba en el lecho del río. Afirmó que la causa probable del problema era la " fracturación hidráulica ", pero hasta la fecha no hay un vínculo directo. [16] [17]
En 2017, investigadores del CSIRO con experiencia en hidrogeología, geología, ecología y biogeoquímica evaluaron el río Condamine para determinar lo que se sabe actualmente sobre las filtraciones de metano en el río, incluidas las causas naturales y humanas, y los posibles impactos en la salud y seguridad humana y ambiental del metano que se escapa del subsuelo. [18] Llegaron a la conclusión de que podría haber varias razones para las liberaciones de metano, pero admitieron que "la despresurización de las Medidas de Carbón de Valonia durante la producción de gas podría generar una migración horizontal de gas metano. Sin embargo, es probable que este flujo de metano sea pequeño debido a la inclinación poco profunda de los lechos de carbón y la distancia a los campos de producción de gas". Otras razones para la variación de las burbujas incluyen cambios en el flujo de agua o inundaciones que cambian los patrones de las aguas subterráneas. La fracturación hidráulica no se considera la causa, ya que no ha habido fracturación hidráulica en esos campos. [ cita requerida ]
Las filtraciones de gas natural no son del todo infrecuentes en Queensland, pero no hay casos registrados de burbujas en un río. La Comisión de Yacimientos de Gas de Queensland (una agencia gubernamental) identificó 17 estudios de gas del suelo realizados durante los años 1980 y 1990, en lugares de todo el estado que registran liberaciones naturales de metano. El más cercano al burbujeo en el río Condamine estaba a 16 km de distancia y no estaba vinculado al río. Estos midieron niveles bajos de gas mezclado que oscilaban entre menos de 10 partes por millón ( ppm ) a 240 ppm que se encuentran en el subsuelo a profundidades de hasta un metro. [19]
En 2017, la empresa de gas que tiene la tenencia sobre esta zona del río informó una reducción del 90% en el nivel de la filtración en comparación con el pico registrado a principios de 2016. Esto se logró interceptando y produciendo el gas antes de que llegara al río, lo que lo sacó del sistema. [20]
Medios relacionados con el río Condamine en Wikimedia Commons
