El condado de Oxford es un municipio regional de la provincia canadiense de Ontario . La autopista 401 corre de este a oeste a través del centro del condado, creando un corredor industrial urbano con más de la mitad de la población del condado, que abarca 25 km entre la planta de ensamblaje de automóviles Toyota en Woodstock y la planta de ensamblaje de automóviles CAMI General Motors en Ingersoll. Por lo demás, la economía local está dominada por la agricultura, especialmente la industria láctea.
La sede regional del condado de Oxford está en Woodstock . El condado de Oxford ha sido un municipio regional desde 2001, pero ha conservado la palabra "condado" en su nombre. Tiene una estructura de gobierno municipal de dos niveles, siendo los municipios de nivel inferior el resultado de una fusión en 1975 de un mayor número de municipios separados que existían antes de la reestructuración. [2] También comprende una única división censal de Statistics Canada y una única división electoral para las elecciones federales y provinciales cuyos límites precisos se han revisado de vez en cuando. Durante parte de su historia, estuvo dividida en dos circunscripciones, Oxford North, para las elecciones federales y provinciales , y Oxford South, para las elecciones federales y provinciales , para cada una de las cuales consulte sus propias páginas. El condado de Oxford tuvo su propia junta escolar hasta 1998, cuando se fusionó con la Junta Escolar del Distrito de Thames Valley . Tuvo su propia Unidad de Salud hasta 2018, cuando se fusionó con la Unidad de Salud Pública del Suroeste. [3]
El condado de Oxford consta de ocho municipios de nivel inferior (en orden de población de 2016):
Los gobiernos municipales locales de Ontario ejercen la autoridad que les ha delegado el gobierno provincial, que puede optar en cualquier momento por aumentar o disminuir los poderes que se les otorgan a través de estatutos habilitantes, como quedó demostrado en la decisión del gobierno de Ontario en 2018 de reducir el tamaño. del consejo de Toronto, a pesar de la oposición de la ciudad. En los primeros días del Alto Canadá, la legislación pertinente preveía la convocación de una reunión anual de propietarios en cada municipio, quienes estaban obligados a elegir funcionarios tales como un secretario municipal, un alguacil, asesores y recaudadores de impuestos sobre la propiedad, observadores de cercas y guardianes de la libra. . [4] Era un motivo de orgullo para cada municipio realizar un seguimiento del crecimiento de la población, y varios municipios se dividieron a medida que crecían, dando reuniones municipales separadas y funcionarios locales para las divisiones Este, Oeste y Norte de Oxford-on-the-Thames. , Divisiones Este y Oeste de Nissouri, y divisiones Este y Oeste de Zorra. [5]
Los individuos eran responsables del trabajo administrativo necesario para hacer cumplir las leyes de la provincia y ejecutar las decisiones tomadas a nivel de distrito por los Jueces de Paz del área, designados por el Gobernador, quienes se reunían periódicamente en el juzgado de distrito designado para deliberaciones conocidas. como Sesiones Trimestrales. La autoridad paternalista del Gobernador y sus Jueces de Paz elegidos continuó como jerarquía para el gobierno local hasta 1841. Desde los primeros días del acuerdo, el Tribunal de Distrito se convocó en el Acuerdo de Long Point, primero en Turkey Point, luego en la aldea. de Victoria. Se trasladó a Londres en 1826. El distrito de Brock, que contiene el territorio del condado de Oxford, se separó del distrito de Londres en 1840. Cuando se construyó un palacio de justicia para el distrito de Brock en Woodstock, la provincia introdujo cambios legislativos. prever la elección de los miembros del consejo de distrito de cada municipio para que asumieran la función de gobierno local de los jueces de paz, pero el nombramiento del director y los altos funcionarios administrativos de cada consejo de distrito seguía siendo responsabilidad del gobierno provincial. [6]
Los consejos de distrito fueron abolidos y reemplazados por consejos de condado plenamente elegidos mediante la implementación de la Ley Baldwin en 1850. La legislación provincial definió la estructura del gobierno municipal local plenamente elegido en Ontario durante el próximo siglo. Además de definir los poderes del consejo del condado, la legislación creó autoridad para los consejos municipales y previó la creación de consejos de aldea, pueblo y ciudad. Woodstock, Ingersoll, Tillsonburg y otras comunidades dentro del condado de Oxford se incorporaron con el tiempo bajo esas disposiciones como municipios separados. [7]
Aproximadamente al mismo tiempo que entró en vigor la Ley Baldwin, algunos de los municipios que se habían incluido en el distrito de Brock fueron separados para convertirse en partes de un nuevo condado de Brant [8] y un condado de Middlesex reconfigurado. [9] El municipio de Norwich se dividió en norte y sur en 1855. En la década de 1960, el gobierno de Ontario comenzó a simplificar la estructura del gobierno local en partes seleccionadas de la provincia, y el proceso llegó al condado de Oxford en 1975, cuando el número de municipios separados y los consejos de aldea se redujeron a los cinco municipios actuales. También quedaron tres municipios urbanos: Ingersoll, Tillsonburg y Woodstock. Los límites del condado también se ampliaron para incluir todas las áreas urbanas de Tavistock en el norte y de Tillsonburg en el sur. [10]
El área geográfica que ahora es el condado de Oxford estuvo poblada por aldeas de casas comunales neutrales/Attawandaron durante muchos siglos, pero fue abandonada a los pueblos nómadas de las Primeras Naciones en la década de 1650, como resultado de la guerra con los iroqueses y las epidemias resultantes del contacto europeo. La tierra fue adquirida por la Corona mediante tres tratados, firmados en 1792 (por los jefes de la Primera Nación de Mississaugas), [11] en 1796 (por los jefes de la Primera Nación Chippewas) [12] y 1827 (por los jefes de los Chippewas) . [13] Su certeza dependía de un tratado anterior conocido como la Compra McKee de 1790, firmado en Detroit con 35 jefes de las Primeras Naciones Potawatomi, Wyandot, Ojibwe y Odawa. [14]
El condado de Oxford fue creado por la legislatura de la provincia del Alto Canadá en 1798 mediante una ley que entró en vigor a principios de 1800. El propósito inmediato era una mejor organización de la milicia local y la mejora del orden social mediante el nombramiento de un lord teniente , parte del marco aristocrático de la nueva provincia que había establecido el gobernador Simcoe. El teniente del condado designado para Oxford fue William Claus , nieto de Sir William Johnson y luego jefe del Departamento Indio responsable de la supervisión de las Seis Naciones asentadas a lo largo del tramo de Grand River que corre de norte a sur en la frontera oriental de Oxford. [15]
Como se estableció inicialmente, el condado de Oxford estaba formado por los municipios de Blenheim, Burford, Oxford-on-the-Thames, Blandford, Norwich y Dereham (la Corona aún no había comprado las tierras al norte del río Támesis). Los tres primeros habían estado recibiendo colonos desde el verano de 1793, bajo el liderazgo de Thomas Hornor (Blenheim), Benajah Mallory (Burford) y Thomas Ingersoll (Oxford-on-the-Thames), cada uno de los cuales también era capitán del milicia en su respectivo municipio. Claus permaneció residiendo en Niágara, y su nombramiento como jefe de la Corona para el condado desencadenó una rivalidad entre Hornor y Mallory por el prestigio del nombramiento como lugarteniente adjunto residente de Claus dentro del condado, que finalmente ganó Hornor. [16] Thomas Ingersoll abandonó el condado, pero la rivalidad entre Hornor y Mallory por la preeminencia continuó durante más de una década, cuando Mallory fue elegido representante del condado en la asamblea legislativa del Alto Canadá en 1804 y nuevamente en 1808. Todos Todo esto desapareció con la llegada de la Guerra de 1812. Nombrado administrador temporal del gobierno, el general Isaac Brock trasladó a Claus a la cabeza de la Milicia de Lincoln y nombró a Henry Bostwick para encabezar la Milicia de Oxford, pasando así por alto a Hornor para cualquier función. en el esfuerzo bélico (Bostwick era hijo de un ex asociado de Thomas Ingersoll). Mallory perdió las elecciones de 1812 y se convirtió en traidor durante la guerra al desertar al lado estadounidense como capitán de un cuerpo de voluntarios. [17]
Al final del primer cuarto de siglo de su desarrollo, la población de Oxford se acercaba a las 2.000 personas, pero muchos problemas estaban frenando su desarrollo. Robert Gourlay, un escocés cuya esposa había heredado casi 1.000 acres en el municipio de Dereham (alrededor del actual Monte Elgin), viajó a Oxford en 1817 para inspeccionar el premio, pero no podía creer que el municipio fuera todavía un completo desierto. Comenzó un movimiento público para encontrar soluciones a través de reuniones públicas y defensa periodística en todo el Alto Canadá, pero a cambio fue procesado y encarcelado por el gobierno por sedición. El informe estadístico en dos volúmenes del Alto Canadá de Gourlay, compilado con miras a un gran sistema de emigración , publicado en Londres en 1822, presentó un análisis detallado basado en informes que le presentaron grupos de ciudadanos en 57 municipios que anhelaban mejoras. Gourlay pasó los siguientes 35 años fuera de Canadá, pero regresó a su tierra en Oxford en 1856 para presentarse a las elecciones. [18]
Gourlay fue solo una de las muchas voces que crearon descontento en Oxford y el área por el lento ritmo de crecimiento que continuó en las décadas de 1820 y 1830. Los colonos nacidos en Estados Unidos estaban nuevamente llegando al condado, como George Tillson , el fundador de Tillsonburg, y Abraham Beach, el fundador de Beachville. En 1821, todos los hijos de Thomas Ingersoll habían regresado para crear el pueblo que se convirtió en Ingersoll. Thomas Hornor fue elevado nuevamente como campeón del condado, designado en 1820 para encabezar la Milicia de Oxford y sirvió como representante del condado en la asamblea legislativa durante la siguiente década. Allí, estuvo entre los miembros que buscaron la derogación de la ley que se había utilizado para encarcelar a Gourlay y se opusieron a las leyes destinadas a restringir los derechos de los colonos que habían venido de los Estados Unidos. [19] La Corona celebró un tratado para comprar las tierras al norte del río Támesis [20] y se agregaron dos municipios más al condado, Zorra y Nissouri, a lo que siguió una afluencia de inmigrantes escoceses e irlandeses desplazados de sus hogares. , como el gran número de montañeses de Sutherlandshire que crearon un enclave de habla gaélica alrededor del pueblo de Embro en Zorra Township. [21] Muchos de ellos llegaron indigentes a Oxford después de haber sufrido brutales desalojos de su tierra natal, a menudo mediante incendios masivos de casas descritos por su compatriota, Donald McLeod, quien vivió los días que le quedaban en Oxford después de completar su libro Gloomy Memories . [22] Un nuevo programa gubernamental que otorgaba subvenciones preferenciales para alentar a los oficiales militares británicos retirados a establecerse en el Alto Canadá en la década de 1830 logró atraer a Oxford a muchos que mostraron una determinación de hacer de Woodstock la sede de una nueva aristocracia local, al igual que Simcoe. había imaginado 40 años antes. El "padre del asentamiento" en Woodstock fue el contraalmirante Henry Vansittart , rodeado por una variedad de oficiales retirados del ejército y la marina que habían sido educados en las guerras napoleónicas. [23]
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El resentimiento hacia los antiguos colonos se convirtió en rebelión, y el miembro electo de Oxford en la asamblea legislativa, el Dr. Charles Duncombe, asumió el papel de líder de un levantamiento en diciembre de 1837. [24] Posteriormente, Duncombe fue obligado a exiliarse y Uno de los veteranos retirados de la Royal Navy de Woodstock, el capitán Andrew Drew (la mano derecha de Vansittart), creó un incidente internacional que todavía es estudiado por los juristas, cuando dirigió una incursión en los Estados Unidos para confiscar y quemar un barco de vapor de ruedas de paletas que se estaba utilizando. en el río Niágara por los rebeldes exiliados, dejándolo a la deriva sobre las Cataratas del Niágara. [25]
La década de agitación política que siguió resultó en un mayor gobierno democrático a nivel local y provincial, cuando Oxford eligió repetidamente a reformadores para que actuaran como representantes del condado en la asamblea legislativa. Entre ellos figuraban un Primer Ministro ( Sir Francis Hincks ) y dos Padres de la Confederación ( George Brown y Sir Oliver Mowat ). El enorme crecimiento ocurrido entre las décadas de 1840 y 1860 también se convirtió en una cura para agravios del pasado. [26] El gráfico de población cuenta la historia y muestra que el condado finalmente alcanzó una meseta demográfica en la década de 1870 que continuó hasta bien entrada la primera mitad del siglo XX.
Una nueva era de urbanización que comenzó en la década de 1950 añadió 25.000 personas a Woodstock, 10.000 a Tillsonburg y 6.000 a Ingersoll, que ha sido la mayor parte del crecimiento moderno del condado de Oxford. [27]
Como división censal en el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , el condado de Oxford tenía una población de121.781 viviendo en47.876 de sus49.445 viviendas privadas en total, un cambio del 9,9% con respecto a su población de 2016 de110.846 . Con una superficie terrestre de 2.038,18 km2 ( 786,95 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 59,7/km2 ( 154,8/millas cuadradas) en 2021. [28]
Poblaciones históricas: [32]
El comisionado del censo del condado de Oxford en 1852, Thomas Shenston, compiló estadísticas elaboradas a partir de registros del censo y publicó los resultados en un libro ese año, el primero en ofrecer un examen detallado del condado. Su análisis del lugar de nacimiento muestra que más de la mitad (17.990) de la población del condado había nacido en la provincia, y del resto, los grupos más grandes eran de Escocia (4.685), Inglaterra (3.724), Estados Unidos (2.618 ), Irlanda (2.371) y Alemania (322). [41] Informa que había 123 negros, 101 de ellos en el municipio de Norwich, que tenía una comunidad de esclavos fugitivos asentada alrededor de la aldea de Otterville. [42] Había 47 denominaciones religiosas distintas en la población total, de las cuales 8.493 eran metodistas en 5 denominaciones diferentes, 8.300 eran de denominaciones escocesas o presbiterianas, 5.760 anglicanos, 4.579 bautistas en 5 denominaciones diferentes, 2.194 eran católicos romanos, 730 cuáqueros, y 161 menonitas, entre otros grupos más pequeños, incluidos israelitas, infieles, librepensadores y paganos. [43]
El condado de Oxford tiene multitud de topónimos que identifican las comunidades que han crecido como centros de servicios a lo largo de la historia del condado. A una gran proporción de ellos se les concedieron sus propias oficinas de correos y, por lo tanto, se les conoció como "aldeas postales", cuyos detalles se pueden encontrar en la base de datos en línea mantenida por Library and Archives Canada. [44] A los efectos de la planificación moderna del uso de la tierra, el condado ahora distingue entre grandes centros urbanos que son Woodstock, Tillsonburg e Ingersoll, y áreas de asentamientos rurales, categorizadas como aldeas con servicios, aldeas o grupos rurales. Actualmente hay 21 aldeas y casi 40 grupos rurales identificados por el plan de uso de la tierra del condado. La Biblioteca del Condado de Oxford mantiene una base de datos en línea de nombres de lugares históricos y ubicaciones de estas comunidades. [45] El topónimo más inusual del condado pertenece a Punkeydoodles Corners , ubicado en la convergencia de las líneas fronterizas del condado de Oxford, el condado de Perth y el condado de Waterloo, lo que lo convierte en parte de los tres condados. Llamó la atención nacional el Día de Canadá en 1982, cuando el ex primer ministro Joe Clark estuvo presente en las festividades. Para conmemorar la ocasión, se abrió allí una oficina de correos durante un día para emitir sellos conmemorativos y se erigió un monumento. [46]
Durante las primeras generaciones de asentamientos europeos, el conocimiento de la ocupación de las Primeras Naciones se limitaba a los cazadores de recuerdos que buscaban en los campos recién arados cualquier reliquia que hubiera aparecido. La primera arqueología científica integral en el condado de Oxford fue realizada por William J. Wintemberg (1876-1941), el "padre de la arqueología canadiense", quien creció en las afueras del límite norte del condado y realizó extensos estudios en todo Oxford durante su carrera. . [47] Las evaluaciones modernas de los descubrimientos de nuevos sitios todavía hacen referencia a los conceptos de Wintemberg, aunque los investigadores a veces advierten contra el ajuste de moldes antiguos, particularmente al interpretar el sitio de la aldea de casas comunales del siglo XV descubierto en Tillsonburg hace veinte años, que en comparación se considera "fuera de serie". a otros sitios que han sido encontrados y estudiados. [48]
Los intentos de registrar la historia del condado de Oxford fueron pocos y espaciados durante el primer siglo de asentamiento y crecimiento europeos. Thomas S. Shenston (1822–1895), comisionado del condado de Oxford para el censo provincial de 1851, fue autor de The Oxford Gazetteer; que contiene una historia completa del condado de Oxford, desde su primer asentamiento... en 1852, pero en notas a pie de página de varias partes del texto indica que la narrativa histórica que había compilado fue eliminada del libro por la cantidad de datos del censo. tabulados en sus páginas. A pesar de sus deficiencias, el condado reimprimió el libro como un proyecto del Centenario de Canadá en 1967. [49] Cuando la manía por los atlas ilustrados del condado se extendió por Ontario en la década de 1870, se incluyó Oxford, pero el volumen publicado por Walker y Miles de Toronto en 1876 dedicó sólo cinco páginas a un resumen de la historia del condado. [50] Oxford no se incluyó en la manía que creó los volúmenes de historia del condado en las décadas de 1880 y 1890, pero la Sociedad Histórica y de Museos de Oxford se estableció en 1897, y un gran salto adelante tuvo lugar en 1948 cuando se asoció con el Museo Real de Ontario. y la Universidad de Western Ontario para crear el primero de lo que el gobierno de Ontario planeó como una red de museos del condado para ayudar a las escuelas locales a enseñar a los estudiantes sobre su historia. [51] Desde entonces, la Sociedad Histórica de Oxford ha publicado una serie de folletos como boletines de historia y un boletín trimestral, y también garantiza que los libros más recientes de historiadores locales se mantengan impresos y disponibles para su compra. [49]
Aunque en el siglo XIX se escribió poco sobre la historia del condado, los directorios de empresas y propietarios eran muy populares y la mayoría de los que se publicaron entre las décadas de 1850 y 1890 ahora están disponibles y se pueden buscar en línea, una bendición para los genealogistas. El condado de Oxford tiene una rama muy activa de la Sociedad Genealógica de Ontario. [52]
Las colecciones de la Sociedad Histórica de Oxford se encuentran junto con las de la Sociedad Genealógica [53] en una instalación moderna [54] inaugurada por el condado en 2012 para los Archivos del Condado de Oxford. [55]
El mayor obstáculo para el desarrollo de la pionera Oxford fue su ubicación sin salida al mar, alejada de los Grandes Lagos.
La visión del gobernador Simcoe para el área en la década de 1790 incluía la planificación de una carretera gubernamental que uniera la Bahía de Burlington con el sitio de una nueva capital provincial en Londres, a través de una ciudad gubernamental donde la carretera llegaba por primera vez al río Támesis en el municipio de Oxford (ahora Woodstock), y también planes para un canal a través del municipio de Blandford y Blenheim que unirá el río Támesis al Grand River, creando así una ruta de transporte por aguas interiores a través de toda el área desde Detroit hasta Brantford (consulte las vistas de mapas de 1795 y 1800 en esta página). El canal nunca se construyó, y el 'Governor's Road' (hoy parte de Dundas Street ) no pudo usarse durante décadas porque no se construyó ningún puente donde debía cruzar el Grand River (ahora París, que no comenzó a desarrollarse como un pueblo hasta la década de 1820). La realidad fue que el transporte terrestre pionero continuó siguiendo el antiguo sendero desde la Bahía de Burlington hasta el Río Támesis usando un cruce de río en lo que se conoció como Brant's Ford (Brantford) en las tierras de las Seis Naciones, y luego por las orillas del Río Támesis hasta Detroit. . Thomas Ingersoll asumió los gastos de hacer que el camino fuera transitable para los carros entre el Ford de Brant y el río Támesis como parte de sus esfuerzos por desarrollar el municipio de Oxford a mediados de la década de 1790. [56] Asignaciones gubernamentales posteriores ampliaron esas obras viales hasta el final del Támesis hasta Detroit, lo que en adelante se conoció como Detroit Road. Los comerciantes de Woodstock obtuvieron apoyo para mejorar la carretera a lo largo de un desvío que la llevaba a las propiedades de Vansittart (Eastwood) a lo largo de Governor's Road al este de Woodstock, y fue esa ruta la que se convirtió en la autopista 53 a través de Burford y Brantford hasta Hamilton . La conveniencia de un enlace por carretera desde Burlington Bay (Hamilton) a través de Brantford hasta Oxford se ha reafirmado con la finalización de la autopista 403, que también se une a la 401 al este de Woodstock. La parte que originalmente conducía al centro de Oxford es ahora una carretera comarcal llamada Old Stage Road. [57] El 401 en sí replica el antiguo Detroit Road.
El transporte dentro de Oxford mejoró enormemente con las carreteras de peaje y los ferrocarriles planificados en la década de 1830, que en realidad se construyeron en la década de 1840 y posteriormente. La gente de Ingersoll colaboró con Tillsonburg y puntos al sur para construir Ingersoll y Port Burwell Plank and Gravel Road a partir de 1849, que luego se amplió como una carretera de peaje hacia el norte a través de Zorra hasta el condado de Perth. [58] Perdura hoy como Carretera 19. Woodstock colaboró con Norwich y Port Dover para construir otra carretera de peaje de norte a sur en la década de 1850 que luego se extendió hasta el condado de Perth a través de Tavistock. [59] Perdura hoy como la autopista 59. Se construyeron ferrocarriles que cruzaban Oxford en las décadas de 1850 y 1860, uniendo Woodstock e Ingersoll con Detroit y Toronto , además de unir Woodstock con Stratford y Port Dover y Norwich con Brantford y Port Burwell. [60] Un tranvía eléctrico unió Woodstock e Ingersoll a través de Beachville desde 1900 hasta la década de 1920, pero fue reemplazado por un servicio de autobús que sucumbió en la década de 1940 a los automóviles privados como modo de viaje preferido a partir de entonces. [61] Woodstock ha desarrollado un sistema de tránsito que ahora opera una flota de 11 autobuses seis días a la semana, y las compañías de autobuses chárter han experimentado con otros servicios locales. [62]
Un resumen de 2008 situó la producción anual de leche de Oxford en 60 millones de galones de las 344 granjas lecheras del condado, la producción más alta de cualquier condado de Ontario, considerada suficiente para abastecer a 3 millones de personas. [63] Los ingresos en efectivo de las granjas lecheras en Oxford en 2016 ascendieron a más de 223 millones de dólares. [64] Thomas Ingersoll trajo las dos primeras vacas a Oxford-on-the-Thames en la década de 1790, y en 1810 el municipio era famoso por la mantequilla y el queso elaborados por las esposas de los granjeros para la venta local. [65] En algunas granjas esto creció a una escala verdaderamente industrial, y algunas en el área de Ingersoll producían hasta cien libras por día en la década de 1830. La reina de los queseros era Lydia Ranney, de su granja familiar justo al sur de Ingersoll, que creaba quesos de mil libras para concursos de premios en exposiciones provinciales en la década de 1840. [66]
El primer cultivo que tenía potencial de ingresos para los pioneros de Oxford fue el trigo. En 1852 se estimó que el condado había producido 611.000 fanegas, de las cuales se exportaron 450.000 fanegas. [67] Cuando los rendimientos del trigo cayeron como resultado del agotamiento del suelo y las infestaciones de insectos en la década de 1860, se dependió más de la lechería para la fabricación de mantequilla y queso. [68] La producción de maíz y soja ahora compite con la producción lechera por las tierras agrícolas disponibles, lo que hace subir los precios de la tierra. [63] El trigo también está resurgiendo. En 1852, sólo 2.700 acres estaban dedicados al maíz. [69] En 2012, el maíz se cultivaba en 158.000 acres, produciendo 25 millones de bushels. En el mismo año, se cultivó soja en 77.000 acres con un rendimiento de 3,7 millones de bushels, y trigo en 21.000 acres, con un rendimiento de 2,1 millones de bushels. [70] En 2016, Oxford cultivaba el 7 por ciento del maíz producido en Ontario, el 4 por ciento del trigo y el 3 por ciento de su soja, lo que generaba más de 180 millones de dólares en ingresos agrícolas en efectivo. [64]
A pesar de décadas de educación pública y restricciones gubernamentales a la comercialización, los ingresos mundiales de la industria tabacalera todavía rondan los 500 mil millones de dólares anuales. El cinturón tabacalero de Ontario, una zona franco arenosa y temperaturas cálidas ideales para el cultivo de tabaco, se extiende por la parte sur del condado de Oxford y las partes norte de Elgin y Norfolk. El cultivo ganó popularidad en la década de 1920 y en la década de 1960 toda la economía de la zona estaba dominada por el cultivo de tabaco, que representaba el 90 por ciento de todo el tabaco cultivado en Canadá. La expansión agresiva del área de cultivo llevó al reconocimiento de un mayor riesgo de que el área se convirtiera en un desierto, pero esto se remedió con la plantación de árboles. Las demandas de mano de obra estacional atrajeron afluencias anuales de trabajadores inmigrantes y condiciones que se hicieron leyenda en la exitosa canción de 1970 de Stompin' Tom Connors, "Tillsonburg". Para reducir la producción como parte de sus campañas antitabaco, el gobierno federal implementó un programa de compra en 2008, con pagos por un total de 350 millones de dólares a los agricultores que aceptaron cambiar a otros cultivos (los fondos de compra provinieron de un acuerdo de mil millones de dólares acordado por los principales fabricantes de cigarrillos como resultado de procesos judiciales por actividades ilegales). El resultado fue una caída en la producción anual de 84 millones de libras a 20 millones de libras. Los agricultores que aceptaron la compra se mostraron partidarios de cambiar a cultivos de frutas y hortalizas. [71]
La escena pionera con unas cuantas gallinas rascando el patio y un gallo cantando encima de una valla hace tiempo que ha dado paso a gigantescos graneros avícolas. En 2017, el condado de Oxford es el tercer mayor productor de pollos de la provincia, con 108 granjas que generan 48 millones de kilogramos de pollos al año (8% del total provincial). [72] Tiene 15 granjas de pavos que crían casi medio millón de aves por año (12% del total provincial). [64] Es el segundo mayor productor de carne de cerdo en Ontario, con 128 granjas que crían casi 1 millón de cerdos por año (14% del total provincial). [73] Los criadores de carne del condado crían alrededor de 100.000 cabezas por año (6 por ciento del total provincial). Los ingresos agrícolas en efectivo de estas cuatro categorías de ganado ascendieron a unos 190 millones de dólares en Oxford en 2016. [64]
Las primeras actividades que podrían clasificarse como manufacturas para la venta fueron subproductos de la guerra de los pioneros en los bosques que cubrían el condado. Como parte de su experimento de otorgar municipios a propietarios como Thomas Hornor, Benajah Mallory y Thomas Ingersoll en la década de 1790, el gobernador Simcoe impuso condiciones que a veces requerían la construcción de aserraderos. Thomas Hornor fue el primero en cumplir y puso en funcionamiento un molino en el municipio de Blenheim en 1795, pero la presa de su estanque se derrumbó y no se hizo ningún intento inmediato de reconstruirla. [74] Los esfuerzos de William Reynolds y Seth Putnam en Dorchester Township, justo al oeste de los límites de Oxford, tuvieron más éxito, pero la producción de sus aserraderos se mantuvo en pequeña escala durante muchos años. Un visitante en 1804 describió la dificultad que enfrentaba transportar madera desde esos aserraderos por el río Támesis a casi 300 kilómetros para venderla en Detroit: tres o cuatro hombres podían entregar 25.000 pies tablares a la vez de esta manera y traer mercancías para venderlas al regresar, pero fue un viaje de diez a catorce días. [75] Las ventas de exportación fueron más frecuentes para la potasa y el nácar derivados de la quema de madera y la cocción de las cenizas; [76] los colonos individuales tenían poco trigo de sobra en sus primeros años, pero sí muchas cenizas de madera que podían hervir e intercambiar con los comerciantes locales a cambio de suministros. [77] La exportación de madera aserrada finalmente se convirtió en un mercado en auge en la década de 1840, aumentó con la mejora de las carreteras por parte de las empresas de peaje, [78] y aún más después de la construcción de ferrocarriles a través de Oxford.
Molinos y molinos harineros, fábricas de muebles, fábricas de carruajes y carretas, curtidurías y fábricas de calzado, fundiciones que producían equipos agrícolas y fábricas de tejido se estaban volviendo comunes en el condado en la década de 1850, [79] pero la verdadera revolución en la actividad manufacturera se produjo en la década de 1850. Década de 1860, con la llegada de las queserías. Se acepta que las primeras queserías de Canadá se establecieron en el condado de Oxford, aunque todavía existe cierta controversia sobre cuál fue la primera. Oficialmente, el título se le otorga a Harvey Farrington por una fábrica en el municipio de Norwich inaugurada en 1864, pero es probable que la suya fuera precedida por la fábrica operada por Andes Smith en el mismo municipio. Para mostrar sus logros, Smith fabricó un queso de 4.000 libras, que se cree que fue el más grande jamás fabricado, que se exhibió en la Feria Estatal de Nueva York en Utica y luego en la Exposición Provincial en Toronto en 1865, pero el destino de ese monstruo predijo el destino de Smith. condenar. Mientras lo transportaban desde el recinto ferial hasta la estación de ferrocarril para enviarlo a Inglaterra para su exhibición y venta, una rueda se desprendió del carro y el queso se volcó y se rompió. [80] Smith quebró al año siguiente, [81] y la fama pasó a Harvey Farrington, quien había construido una fábrica cooperativa en la que se compartía el riesgo. [82]
El verdadero golpe se produjo cuando un consorcio de Ingersoll fabricó el "Mammoth Cheese" de 7.300 libras que se exhibió con éxito tanto en el estado de Nueva York como en Inglaterra. El éxito de la empresa Ingersoll llevó a que la ciudad se convirtiera en el hogar de la recién creada Asociación Canadiense de Lecheros en 1867, y también en la sede del mercado de exportación de queso para una multitud de fábricas de queso que rápidamente entraron en funcionamiento en todo el condado. La producción de queso en las fábricas vecinas aumentó durante el siguiente medio siglo, y millones de libras de queso pasaron por los almacenes de exportación en Ingersoll, y más tarde también en Woodstock, [83] pero luego comenzó a disminuir antes de la Primera Guerra Mundial y había caído considerablemente. en la década de 1930. Para entonces, la producción de leche de Oxford se transportaba en camiones a Londres y Toronto en lugar de a las fábricas de queso locales. La Ingersoll Packing Company, más tarde rebautizada como Ingersoll Cream Cheese Company, continuó fabricando a gran escala para los mercados internacionales, pero en 1956 Maclean's lamentó ante todo el país que el queso Ingersoll podría convertirse en una cosa del pasado. [84] Lo hizo en la década de 1970. Después de permanecer vacía durante muchos años, la fábrica de queso Ingersoll fue reabierta en 1999 como una lechería local que produce queso artesanal, mantequilla cultivada y yogur. [85] Otras fábricas artesanales como Gunn's Hill, cerca de Woodstock, también han despegado, dando un nuevo significado a las promociones turísticas de Cheese Trails de Oxford. Actualmente hay cinco fábricas con licencia provincial en Oxford. [86]
Los esfuerzos de desarrollo económico del condado destinados a aumentar el procesamiento de alimentos en Oxford sufrieron un revés en 2018 con el cierre de la planta de procesamiento de pavo y piensos de Cold Springs Farms en Thamesford, con la pérdida de 425 puestos de trabajo. Cold Springs fue fundada por W. Harvey Beatty (1916-1994), un dinamo que trabajó en torno a lesiones incapacitantes para construir una empresa que comenzó en Thamesford en 1949 y que finalmente incluyó 60 granjas en Ontario. Por sus logros comerciales y su compromiso con las organizaciones industriales, fue incluido en el Salón de la Fama de la Agricultura de Canadá en 1995 [87] y en el Salón de la Fama de la Agricultura de Ontario en 2018. [88]
Vastas porciones del condado de Oxford están sustentadas por depósitos de piedra caliza que son ideales para la fabricación de cal y cemento. Un depósito de inusual pureza a 30 metros de profundidad se extiende desde Norwich hasta Embro a través del centro del condado, con volúmenes de extracción potenciales de 3.500 millones de toneladas. [89] Más de 3.000 acres del área del depósito han sido autorizados por el gobierno de Ontario para la extracción de piedra caliza. [89] El pueblo de Beachville está encima del depósito y se hizo muy conocido desde sus primeros días por sus pequeños hornos que quemaban piedra caliza para producir cal, pero la fabricación a escala industrial pesada ahora se lleva a cabo en molinos adyacentes a propiedades de cantera que cubren miles de acres en el condado, operado por Lafarge Canada Inc. (1,400 acres) y Carmeuse Lime (Canada) Limited (1,800 acres). Los molinos que queman la piedra caliza se construyeron en la década de 1950 con hornos giratorios que eran los equipos de fábrica móviles más grandes del mundo, algunos medían 10 pies de diámetro por 450 pies de largo. [90] La tasa de extracción estimada en la década de 1980 fue un promedio de 600.000 toneladas por año. [91] Es una industria que consume mucha energía y genera muy altas emisiones de carbono. [92] La investigación que involucra a Lafarge en Inglaterra tiene como objetivo desarrollar productos que utilicen, en lugar de liberar, parte del carbono. [93]
Las plantas de ensamblaje de automóviles en Ingersoll ( CAMI/General Motors ) y Woodstock ( Toyota ) y los fabricantes de repuestos, almacenes y empresas de transporte relacionados han sido una parte creciente de la base industrial del condado de Oxford desde 1985. [94] La planta de ensamblaje de Ingersoll alcanzó la producción de sus 5 vehículo número un millón en mayo de 2018. [95]
La Junta Escolar del Distrito de Thames Valley opera cinco escuelas secundarias en Oxford: tres en Woodstock ( Huron Park SS , College Avenue SS y Woodstock Collegiate Institute ), Glendale High School en Tillsonburg e Ingersoll District Collegiate Institute en Ingersoll. La Junta Escolar Católica del Distrito de Londres opera la escuela secundaria católica St. Mary's en Woodstock. La junta escolar católica de lengua francesa, Providence , gestiona la escuela secundaria Ecole Secondaire Catholique Notre-Dame en Woodstock. [96] El Fanshawe College de Londres opera un campus regional en Woodstock. [97] El Conestoga College de Kitchener tiene un centro de formación profesional en Ingersoll. [98] El trabajo para la creación de una universidad en el condado de Oxford continuó durante varias décadas en la segunda mitad del siglo XIX con la creación del Instituto Literario Canadiense (incorporado en 1857, más tarde rebautizado como Woodstock College) en Woodstock, pero llegó a su fin en a finales de la década de 1880, cuando sus departamentos se dividieron y se transfirieron a Toronto y Hamilton para convertirse en la actual Universidad McMaster . [99] [100]
El condado de Oxford tiene hospitales generales de servicio completo en Woodstock [101] y Tillsonburg. [102] En Ingersoll hay un hospital de servicios limitados con instalaciones de cuidados intensivos. [103] Los tres hospitales cuentan con salas de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana. Cada uno tiene asociada una sucursal de Woodingford Lodge, una red de cuidados a largo plazo operada por el condado de Oxford sin fines de lucro. [104] La Red de Servicios de Apoyo Comunitario del Condado de Oxford ofrece una variedad de Servicios de Apoyo Comunitario basados en la salud para ayudar a las personas mayores y adultos con discapacidades a permanecer en sus hogares. 1-888-866-7518
Desde que Woodstock se colonizó por primera vez a principios del siglo XIX, la ciudad ha experimentado una rica historia policial. Las primeras fuerzas del orden en la zona estuvieron a cargo de veteranos militares británicos que establecieron un sistema legal basado en sus antecedentes militares británicos. El 13 de mayo de 1865, se aprobó un estatuto para establecer un "encierro de la ciudad", y William Currie fue nombrado jefe de policía de la ciudad de Woodstock. La primera oficina de policía y el calabozo estaban ubicados en el sótano del actual Museo Woodstock. El Departamento de Policía de Woodstock siguió creciendo y en 1875 estaba formado por un jefe de policía y dos agentes de policía. El 1 de julio de 1901, Woodstock se incorporó como ciudad. Esto colocó a la policía bajo el control de una Junta de Comisionados. Una larga sucesión de jefes continuó guiando la fuerza a medida que crecía en número y experiencia; el jefe con más años de servicio fue Arthur R. Moore, quien fue nombrado jefe de policía en 1920 y sirvió durante casi 30 años.
En enero de 1999, se formó el Servicio de Policía Comunitaria de Oxford fusionando el antiguo Departamento de Policía de Woodstock, el Servicio de Policía de Tavistock y el Servicio de Policía del Municipio de Norwich. Además de la fusión de estos servicios policiales, el Servicio de Policía Comunitaria de Oxford asumió las responsabilidades policiales de los tres municipios rurales de Blandford Blenheim, East Zorra Tavistock y Norwich. El jefe Joe Opthof, el jefe Rod Piukkala y el jefe Ron Fraser se desempeñaron como jefes del Servicio de Policía Comunitaria de Oxford.
Sin embargo, algunas comunidades como Ingersoll, Norwich y Tillsonburg fueron patrulladas por el destacamento de Oxford de la Policía Provincial de Ontario (OPP), e Ingersoll tuvo anteriormente su propio servicio de policía independiente durante muchos años antes de fusionarse con la OPP. El 19 de octubre de 2009, el Servicio de Policía Comunitaria de Oxford dejó de existir y el Servicio de Policía de Woodstock renació bajo la dirección del Jefe Rod Freeman. El resto del condado de Oxford está patrullado por el destacamento de Oxford de la Policía Provincial de Ontario (OPP).
En 1999, el Gobierno de Ontario asumió la responsabilidad de prestar servicios de ambulancia terrestre. En la mitad sur de la provincia, la responsabilidad recayó en los municipios de nivel superior, como los gobiernos regionales o de condado. Woodstock Ambulance Ltd. y Tillsonburg District Memorial Hospital Ambulance fueron transferidos al condado de Oxford el 1 de enero de 2002 para formar los Servicios Paramédicos del Condado de Oxford. En 2017, el condado de Oxford se convirtió en el primer municipio de Canadá en introducir ambulancias híbridas eléctricas como parte de su flota de servicios paramédicos con la compra de dos ambulancias híbridas Crestline Coach Fleetmax XL3.
Los residentes de Ingersoll y sus alrededores han estado en un estado de oposición militante desde el anuncio en 2012 de que el conglomerado internacional Carmeuse tiene la intención de conceder un contrato de arrendamiento de 20 años a Walker Industries para operar un mega vertedero que recogerá basura de Toronto y Londres para llenar los desechos gastados. parte de la cantera de piedra caliza operada por Carmeuse en sus casi 2,000 acres que se extienden de este a norte desde el límite oriental de Ingersoll. [105] Walker ha hecho referencia a planes para utilizar el sitio de la cantera como un 'campus' de usos múltiples para operaciones de basura y reciclaje. Carmeuse también ha anunciado planes para pasar a quemar basura en sus hornos, que deben calentarse a 1.000 grados para procesar la piedra caliza y convertirla en cal industrial. Como preliminar, llevará a cabo un proyecto piloto de Combustibles Alternativos Bajos en Carbono ("ALCF") para evaluar los niveles de contaminación que resultan de la quema de basura "diseñada" que se transporta en camiones desde el estado de Nueva York. A largo plazo, la basura del ALCF que se quemaría incluiría papel no reciclable y materiales de embalaje de plástico, lodos de cartón/papel, caucho y plástico no reciclables de la fabricación de automóviles, pelusas/cinturones de neumáticos de nailon, materiales de desecho de fabricantes de pañales y desechos de madera. [106]
Lafarge también está estudiando la quema de basura en los hornos de sus plantas de cemento en sus filiales de todo el mundo. [107] Lafarge y sus 1.400 acres al norte de las tierras de Carmeuse no son parte de la propuesta de reciclaje/vertedero de basura de Walker/Carmeuse actualmente en disputa, y a los residentes del condado de Oxford les preocupa que Walker se haya negado a revelar sus futuros planes de negocios para los sitios de la cantera. aparte de la sección de casi 200 acres que Carmeuse puso a disposición a lo largo del límite oriental de Ingersoll para la cual Walker busca la aprobación del megavertedero. [108]
El condado de Oxford tiene aproximadamente 2000 granjas de diferentes tamaños, con un promedio de 400 acres por granja. En Oxford se escucha el viejo dicho, al igual que en el resto del país: "Los canadienses no quieren trabajar en granjas por los salarios que se les ofrecen". Para cubrir las necesidades de mano de obra agrícola en el condado de Oxford durante las temporadas de crecimiento y cosecha se incluyen aproximadamente 2.000 trabajadores temporeros extranjeros. Oxford todavía está categorizada como una "comunidad emergente" por el movimiento Living Wage Canada. [109]
Debido a la baja densidad de población en la mayor parte de su territorio, el condado de Oxford enfrentó el desafío de lograr conectividad a Internet de alta velocidad para hogares y empresas en todas las áreas, pero en respuesta a una solicitud de propuestas, el consejo del condado encontró un contratista capaz de crear un servicio de datos. red para residentes que utilizan la infraestructura de torres de telefonía celular. [110] El acceso a Internet ha sido importante para preservar la conexión social, ya que el proceso en curso en Oxford de economizar a través de la centralización ha provocado el cierre de escuelas, iglesias, oficinas de correos y negocios de barrio. [111] Las redes sociales han sido ampliamente adoptadas para la prestación de servicios por el consejo del condado de Oxford y sus diversos departamentos. [112]
Los residentes del condado reconocen que la calidad de vida en Oxford la deciden cada vez más las empresas multinacionales. Al planificar formas de oponerse al megavertedero propuesto en la propiedad de la cantera Carmeuse, era obvia la importancia de comunicarse directamente con Carmeuse en su oficina central en Bélgica. [113] Lograr la estabilidad laboral en la planta de ensamblaje de automóviles CAMI en Ingersoll requirió desafiar a General Motors por las amenazas de que la producción de la planta se trasladaría a México. [114]
