Louis Jean-Baptiste Lépine (6 de agosto de 1846 - 9 de noviembre de 1933) fue un abogado, político y administrador francés que fue gobernador general de Argelia y dos veces prefecto de policía de la prefectura de policía de París de 1893 a 1897 y nuevamente de 1899 a 1913. En cada ocasión asumió el cargo durante un período de inestabilidad en el gobierno del estado francés, visto por sus partidarios como un hombre que podía poner orden. Se ganó el apodo de "El hombre pequeño con el gran garrote" por su metodología en el manejo de grandes multitudes parisinas. [1] Durante sus períodos como prefecto de policía, instigó una serie de reformas que modernizaron la fuerza policial francesa. [2] Un administrador eficiente y perspicaz, introdujo el análisis científico en la policía con reformas en la ciencia forense y la capacitación de detectives. [2] Lépine también fue responsable de convocar y revitalizar la Exposición Universal , mediante la cual se creó un concurso anual conocido como Concours Lépine para que los inventores e innovadores presentaran y elogiaran su trabajo. Un concurso anual que ya ha tenido más de 120 ediciones. [3]
Louis Lépine estudió derecho en su ciudad natal, Lyon, y en París y Heidelberg. Sirvió con distinción en el ejército francés durante la guerra franco-prusiana de 1870 a 1871. Mientras servía como sargento mayor en Belfort , en la región de Alsacia, su unidad fue asediada y atacada continuamente por los prusianos. Se rindió solo después de que cesaron las hostilidades. Lépine recibió la Médaille militaire por su valentía. Luego se embarcó en una carrera como abogado y administrador público, que incluyó puestos provinciales como viceprefecto de Lapalisse, Montbrison, Langres y Fontainebleau y luego prefecto de Indres, Loire y Seine-et-Oise. [4]
En 1893, Lépine se convirtió en prefecto de policía del Sena (París) en un momento en que París y, de hecho, Francia eran políticamente volátiles. El fracaso percibido del prefecto anterior, Henri-Auguste Lozé, para sofocar los graves disturbios estudiantiles en 1893 resultó en el nombramiento de Lépine. Los disturbios que habían tenido lugar surgieron de un incidente trivial que involucró el arresto de una actriz, Sarah Brown, un estudiante llamado Nuger y un enfrentamiento con un policía, cuya consecuencia fue la muerte de Nuger. El lunes siguiente, 1.000 manifestantes marcharon hacia la Cámara de Diputados, decididos a que se les diera una explicación adecuada. Los diputados se retiraron sumariamente y por la tarde otros 1.000 estudiantes estaban afuera y para entonces el estado de ánimo de los manifestantes se había vuelto hostil. Al final del día se erigieron barricadas alrededor del distrito del Boulevard Saint-Germain . [5]
La policía había perdido el control de la situación y se llamó a la Guardia Nacional para recuperar el control. Siguieron varios días de derramamiento de sangre, ya que varias organizaciones obreras importantes se aliaron con los llamados estudiantes. A los cinco días de la detención de Sarah Brown, los estudiantes se vieron inmersos en una turba violenta que estaba dispuesta a luchar por el control de París. [6] La República Francesa parecía estar en peligro y reaccionó con una fuerza extrema, desplegando aproximadamente 20.000 tropas para sofocar el levantamiento. Fue en este contexto que Louis Lépine sucedió en la Prefectura de Policía de París, con una reputación de disciplinario dispuesto a usar el "garrote" para mantener París bajo control. La táctica de Lépine consistía en permitir que las distintas facciones marcharan por París, pero utilizó tácticas hábiles e innovadoras de control de multitudes para asegurarse de que las distintas facciones se mantuvieran, en efecto, separadas, llegando al punto de encuentro planeado por etapas. [2]
A Lépine se le atribuye el mérito de ser el fundador de la policía francesa moderna. [2] En el momento de su primer mandato, la policía se había vuelto famosa por su corrupción y sus bajos estándares, y la confianza entre la policía y el público era muy baja. Lépine reconoció que, si Francia no quería recaer en un gobierno militar, la relación entre la policía civil y el público tenía que cambiar para convertirse en una de confianza mutua. El asesinato en Lyon en junio de 1894 del presidente Carnot , el quinto presidente de la República, fue el impulso para que Lépine introdujera medidas para revisar la policía en Francia. [7] Así, estableció una agenda de reformas, que continuó durante su segundo período en el cargo, comenzando por procedimientos y regulaciones policiales cuidadosamente codificados, mejorando la calidad profesional de la fuerza policial con la introducción de exámenes y promociones e introduciendo la ciencia forense en el trabajo del detective. Fue durante su tiempo como prefecto de policía que las huellas dactilares se establecieron como un método de identificación. Los exámenes que instauró para la policía eran muy exhaustivos: las pruebas incluían, por ejemplo, la determinación de los métodos de falsificación y el examen de los componentes de la cerradura implicados en un robo para determinar si una cerradura había sido forzada . Como corresponde a su formación como abogado, la suya fue la primera prefectura que introdujo la criminología en la policía y que examinó la psicología de los criminales. [2]
Entre sus otras innovaciones, introdujo el bastón blanco para dirigir el tráfico y estableció la brigada fluvial y las unidades de policía armada en bicicleta. Instaló una serie de 500 cabinas telefónicas de aviso para avisar al público y a los bomberos de los incendios, y comenzó la reorganización del tráfico en París introduciendo sistemas de sentido único y rotondas. [8]
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En septiembre de 1897, Lépine sucedió a Jules Cambon como gobernador general de Argelia, cargo que ocupó durante menos de un año. Fue llamado a París cuando el caso Dreyfus [9] empezó a desbaratar la Tercera República. [nota 1] En 1899, Francia parecía estar al comienzo de una gran agitación civil, y Louis Lépine fue llamado para ayudar a controlar y aplacar a la oposición. Una serie de virulentos artículos antisemitas contra Dreyfus que aparecieron en el periódico católico La Croix habían inflamado una atmósfera ya de por sí febril. En 1901, una Asamblea Nacional anticlerical recién elegida polarizó a la sociedad francesa. Francia se enfrentaba a la posibilidad de una intervención militar proclerical y un caos abierto. [10]
Como jefe de la policía de París, Lépine desempeñó un papel crucial para calmar los temores de las distintas facciones. Limitó con éxito el papel del ejército como fuerza de orden interno al manejar la mayoría de las situaciones utilizando únicamente a la policía parisina y la gendarmería . Se evitó un gobierno militar y, si bien hubo ocasiones en que Lépine necesitó asistencia militar para controlar las manifestaciones, las reformas en la policía civil que Lépine había introducido fueron lo suficientemente sólidas como para que estas intervenciones ocurrieran con moderación. En la mayoría de los casos, la gendarmería bajo el mando de Lépine era confiable y capaz de manejar los conflictos civiles. [10]
La última década del mandato de Lépine como prefecto de policía no resultó tan dramática políticamente como sus primeros años. Continuó con la tarea de reformar la fuerza policial con la intención de crear una fuerza policial moderna para satisfacer las necesidades de París y Francia. En 1900 fundó el Musée des Collections Historiques de la Préfecture de Police en respuesta a la Exposición Universal . El museo se concentró en la ciencia forense de la policía y ha crecido gradualmente a lo largo de los años posteriores. Ahora contiene evidencia, fotografías, cartas, recuerdos y dibujos que reflejan eventos importantes en la historia de Francia (incluidas conspiraciones y arrestos), casos y personajes criminales famosos, prisiones y la vida cotidiana en la capital, como el tráfico y la higiene. [11] En 1912 fundó una escuela de formación de detectives basada en métodos forenses modernos de formación. Este fue un legado duradero y fue una metodología admirada y copiada por otros países. [12] [nota 2]
Durante este período en el poder, Lépine se enfrentó a una serie de hechos y crímenes de alto perfil. A finales de enero de 1910, tras meses de fuertes lluvias, el río Sena en París inundó la capital francesa, alcanzando una altura máxima de 8,62 metros. La Gran Inundación de París , como se la conoce coloquialmente, causó grandes daños y obligó a miles de personas a abandonar sus hogares. La infraestructura de París estuvo a punto de ser destruida y hubo grandes preocupaciones por la salud pública. Francia se movilizó para salvar su capital. Lépine, cuya oficina incluía la salud pública, demostró ser tan duro y autoritario como lo había sido en materia de policía. Tras la inundación, supervisó el establecimiento de nuevos procedimientos para abordar los problemas de las inundaciones. Las instrucciones explicaban la importancia de la limpieza química e institucionalizaban el creciente consenso médico sobre las causas de las enfermedades transmitidas por el agua que habían sido controvertidas apenas unos años antes. [13] [14]
Armand Fallières , presidente de la República Francesa, y Lépine trabajaron en estrecha colaboración desde el principio de la inundación, ya que les preocupaba que París pudiera sumirse en un gran desorden si se demostraba que la respuesta del gobierno era ineficaz. En la práctica, se evitaron en gran medida los disturbios importantes. A lo largo de la crisis, Lépine fue una presencia visible que intentó liderar desde el frente, asegurando a los parisinos que se mantendría el orden junto con los esfuerzos humanitarios que se estaban llevando a cabo. [14]
El robo de la Mona Lisa del Museo del Louvre el 22 de agosto de 1911 fue más que una vergüenza para Lépine. Inicialmente, actuó con su habitual decisión y ordenó que el museo cerrara durante una semana mientras se realizaban los análisis forenses. El poeta francés Guillaume Apollinaire cayó bajo sospecha; fue arrestado y encarcelado. Apollinaire intentó implicar a su amigo Pablo Picasso , quien también fue llevado para ser interrogado, pero ambos fueron exonerados más tarde. El verdadero ladrón fue el empleado del Louvre Vincenzo Peruggia , un italiano que deseaba devolver la pintura a Italia. Fue atrapado con la pintura en Florencia dos años después cuando intentó venderla a los directores de la Galería Uffizi . [15]
Uno de los últimos éxitos de Lépine fue la captura y destrucción de la notoria Banda Bonnot (La Bande à Bonnot), un grupo criminal anarquista que operó en Francia y Bélgica durante la Belle Époque , de 1911 a 1912. En 1910, Lépine había instigado La Brigade Criminelle, una unidad dedicada de agentes de la ley especializados cuyo propósito era reunir información y tomar acción directa contra criminales de alto perfil. [16] La reputación de La Brigade Criminelle se estableció después de que fueron fundamentales bajo el liderazgo de Lépine en la destrucción de la Banda Bonnot. Lépine ordenó que el líder de la banda, Jules Bonnot, fuera capturado al descubrir su paradero en París. La operación comenzó mal cuando tres de sus oficiales fueron baleados durante la operación. Lépine luego ordenó que el edificio fuera volado con dinamita y supuestamente administró el último tiro debilitante en la cabeza de Jules Bonnot. [16]
La Exposición Universal sirvió de catalizador para la innovación y Lépine decidió crear un concurso para inventores que sigue celebrándose anualmente hasta el día de hoy. En un principio, su objetivo era animar a los pequeños fabricantes de juguetes y ferretería, pero con el paso de los años se ha convertido en un evento anual que incluye una multitud de ideas innovadoras. La 114.ª edición del Concours Lepine Show tuvo lugar durante dos semanas en abril y mayo de 2015 en la Foire de Paris, en la Porte de Versailles. [3] Louis Lépine se retiró en 1913 y fue sucedido por Célestin Hennion . Ese mismo año fue elegido miembro de la Académie des Sciences Morales et Politiques .
Publicó sus memorias en 1929, [4] cuatro años antes de su muerte en 1933. Era hermano del profesor Raphaël Lépine , el fisiólogo pionero.
