La concesión Luis Maria Baca No. 4 , al sur de Crestone, Colorado , fue una gran concesión de tierras hecha en 1860 por los Estados Unidos a los herederos de la concesión original Vegas Grandes a la familia Baca de Nuevo México en Las Vegas, Nuevo México . [1] [2] [3] El título de la concesión en Las Vegas se vio empañado por una segunda concesión de la misma tierra. [3] A los herederos de Baca se les ofrecieron tierras alternativas de las tierras públicas de los Estados Unidos. [3] La más grande de las parcelas seleccionadas, cerca de lo que ahora es Crestone, [3] tenía 12,5 millas (20,1 km) de lado y estaba ubicada al sur de lo que ahora es Saguache County Road T, aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur del paralelo 38. Los Baca cedieron la tierra a su abogado, John Sebrie Watts , pero pronto pasó por venta de impuestos a un tercero. La sede del rancho estaba en Crestone Creek al suroeste de Crestone. La subvención de Baca fue una de las primeras grandes extensiones de tierra que se cercaron en el Oeste y en su apogeo fue el hogar del ganado Hereford premiado . [4]
Además de la ganadería, en la zona al este y al sur de Crestone se practicaba la minería, en parte en las tierras de la concesión, pero no se produjeron grandes explotaciones. En 1880, George Adams, el propietario de la concesión de Baca, trazó el trazado de la ciudad de Crestone. En 1900, con la ayuda de inversores del este, George Adams desencadenó un pequeño auge, reabrió una de las minas más prometedoras y construyó un ramal ferroviario que conducía a la ciudad y a las minas a lo largo de la cordillera Sangre de Cristo al sur de la ciudad. Sin embargo, a falta de buen mineral, el auge duró poco. Siguió un largo período de declive.
En 1948, Crestone había disminuido a su población de posguerra de 40 almas, en su mayoría jubilados y vaqueros que trabajaban en The Grant, como se llamaba localmente a Baca Grant. En 1950, el último propietario privado de Grant, Alfred Collins, murió. En 1951, la propiedad se vendió a Newhall Land and Farming Company , que la mantuvo hasta 1962, cuando, conservando los derechos minerales, Newhall la vendió a Arizona-Colorado Land and Cattle Company. [5] En 1971, una parte de Baca Grant, bajo la propiedad corporativa de Arizona-Colorado Land and Cattle Company , inmediatamente al sur de Crestone, se subdividió, creando Baca Grande, una subdivisión originalmente trazada para alrededor de 10,000 lotes. Con un gran gasto, se instalaron servicios públicos subterráneos y se construyeron caminos. Sin embargo, las ventas se retrasaron y en 1979 la corporación consideró que el desarrollo era un pasivo, luego rebautizado como AZL. Maurice Strong , propietario de una participación mayoritaria en AZL, y su prometida Hanne Marstrand visitaron el complejo y "se enamoraron de él". Los Strong se sintieron inspirados para crear un centro espiritual mundial y comenzaron a otorgar parcelas de tierra a organizaciones espirituales tradicionales.
A finales de los años ochenta, las tierras y aguas restantes del rancho, ahora denominado "Rancho Baca" o "Baca", fueron utilizadas como base por la empresa propietaria del rancho, reorganizada como "American Water Development, Inc" (AWDI), para presentar una solicitud ante los Tribunales de Aguas de Colorado para desarrollar y exportar agua subterránea profunda a las ciudades de la zona fronteriza de Colorado. Esta solicitud fue rechazada enérgicamente por la comunidad local del Valle de San Luis y fue derrotada en la Corte Suprema de Colorado en 1991. [6] [3]
En 1995, cuando Baca pasó a manos de un nuevo propietario, un nuevo grupo de inversores inició otro plan de exportación de agua. El plan Stockman's Water, como se lo conocía, fue la creación de Gary Boyce, oriundo del valle de San Luis, y su empresa Cabeza de Baca. El plan Stockman's Water fue derrotado en la legislatura de Colorado en 1998. [7]
En quiebra, las tierras de la corporación, después de un litigio sostenido, fueron compradas por Nature Conservancy y posteriormente incorporadas a las tierras públicas de los Estados Unidos, las porciones sur y este como bosque nacional y el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes y las porciones norte y oeste como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Baca . [8] La sede original del rancho y otros edificios se encuentran en el refugio de vida silvestre. Como es habitual en los refugios de vida silvestre federales, el pastoreo y la producción de heno continúan de forma limitada.
Lo siguiente se copia de un documento del Servicio Forestal de Estados Unidos: [1]
El 16 de enero de 1821, Baca, en nombre de él y de sus 17 hijos, solicitó a la diputación provincial de Nueva Vizcaya la misma concesión que había solicitado originalmente. Baca y sus hijos describieron la parcela solicitada como limitada al norte por el río Chapelote, al este por el Aguaje de la Yegua y la concesión de Antonio Ortíz, al sur por la concesión de tierras de San Miguel del Vado y al oeste por la cumbre de las montañas Pecos.
El 29 de mayo de 1821, la diputación provincial notificó al gobernador colonial de Nuevo México que la concesión había sido aprobada. El alcalde de San Miguel del Vado debía entregar la posesión legal de la concesión a Baca y sus hijos, y después de un retraso considerable, lo hizo en 1826 (Congreso de los EE. UU., Cámara de Representantes 1860). Mientras tanto, mediante el Tratado de Córdoba , firmado el 24 de agosto de 1821, México obtuvo su independencia de España.
Luis María Cabeza de Baca construyó una casita sobre el río Gallinas en el lugar llamado Loma Montosa y crió ovejas en la concesión. Murió en 1827 tras ser herido fatalmente por un soldado en una discusión por 13 paquetes de pieles de contrabando que pertenecían al trampero estadounidense Ewing Young . Su hijo, Juan Antonio Baca, se hizo cargo de la explotación ganadera.
La familia Baca había comenzado a llevar sus ovejas a las montañas Jémez durante los períodos en que los navajos se abstenían de realizar incursiones. Sin embargo, en 1835, los invasores navajos atacaron de repente. Mataron a Juan Antonio y le robaron sus ovejas.
Debido a que las hostilidades indígenas asolaban simultáneamente el río Gallinas, los herederos de Juan Antonio no volvieron a ocupar la concesión otorgada a Luis María Cabeza de Baca. Después de que el pueblo de Las Vegas recibiera su concesión en 1835, Francisco Tomás Baca, hijo y albacea de Juan Antonio Baca y uno de los muchos nietos de Luis María, protestó ante el gobernador Armijo que la concesión del pueblo de Las Vegas cubría las mismas tierras que la concesión de tierras de Baca, pero Armijo no tomó ninguna medida.
Acción en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo :
El Agrimensor General de Nuevo México, Pelham, llevó a cabo una audiencia sobre las solicitudes de concesión de Baca y de la ciudad de Las Vegas. En 1860, recomendó al Congreso que se confirmaran ambas concesiones, dejando en manos de los tribunales la tarea de intentar determinar los derechos de las dos partes (Congreso de los EE. UU., Cámara de Representantes, 1860). Para evitar litigios, los herederos de Baca ofrecieron renunciar a su reclamación, siempre que consiguieran una cantidad equivalente de tierra en algún otro lugar del territorio de Nuevo México. El Congreso aprobó una ley el 21 de junio de 1860, que confirmaba la concesión de la ciudad de Las Vegas y autorizaba a los herederos de Luis María Cabeza de Vaca [sic] a seleccionar tierras vacantes en "cuerpos cuadrados, que no excedieran de cinco en número" (Ley Pública de los EE. UU. 167 de 1860).
