Thomas James Conaty (1 de agosto de 1847 - 18 de septiembre de 1915) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Se desempeñó como rector de la Universidad Católica de América (1896-1903) y obispo de Monterey-Los Ángeles (1903-1915).
Thomas Conaty nació el 1 de agosto de 1847 en Kilnaleck , condado de Cavan, el mayor de ocho hijos de Patrick y Alice (de soltera Lynch) Conaty. [1] La familia llegó a los Estados Unidos en mayo de 1850 y se estableció en Taunton , Massachusetts, donde el padre de Conaty había vivido desde 1831 hasta 1839 antes de regresar a Irlanda. [2]
Después de recibir su educación inicial en las escuelas públicas de Taunton, Conaty ingresó al Collège de Montréal en diciembre de 1863. [1] Permaneció allí durante tres años y se matriculó en el College of the Holy Cross en Worcester en septiembre de 1867, graduándose dos años después. . [2] Luego regresó a Montreal para estudiar teología en el Gran Séminario . [3]
Mientras estaba en Montreal, Conaty fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1872 por el obispo Ignace Bourget . [4] Fue ordenado para la Diócesis de Springfield en Massachusetts , donde el obispo Patrick Thomas O'Reilly (un nativo del condado de Cavan cuya madre se llamaba Mary Conaty) era un pariente. [5] El hermano menor de Conaty, Bernard, también se convertiría en sacerdote en 1882. [6]
Después de su regreso de Montreal, el obispo O'Reilly nombró a Conaty para servir como su asistente en la iglesia de St. John , Worcester, en enero de 1873. [2] Ese mismo año, Conaty fue elegido por primera vez para la junta escolar de Worcester , sirviendo durante los próximos 14 años. [7] También fue elegido para dos mandatos de seis años en la junta directiva de la Biblioteca Pública de Worcester . [1] Más de un siglo después, el Papa Juan Pablo II prohibiría a los sacerdotes ocupar cargos públicos. [8]
Cuando St. John's se dividió y se estableció la parroquia del Sagrado Corazón en enero de 1880, Conaty fue nombrado párroco de la nueva parroquia. [1] Se dedicó una iglesia en septiembre de 1884 y Conaty también construyó una escuela, una rectoría, un convento y un gimnasio. [1] Cuando terminó su mandato en el Sagrado Corazón en 1897, Conaty fue sucedido como pastor por su hermano Bernard, quien anteriormente había sido rector de la Catedral de San Miguel . [9]
Además de sus deberes pastorales, Conaty participó activamente en el movimiento por la templanza . Organizó un capítulo diocesano de la Unión Católica de Abstinencia Total de América en Springfield y se convirtió en su primer presidente en 1877. [10] Con el tiempo ascendió hasta convertirse en presidente nacional de la Unión de Abstinencia Total, sirviendo desde 1888 hasta 1889. [2] Conaty fue También participó en las causas del nacionalismo irlandés , desempeñándose como funcionario de la Liga Nacional Irlandesa de Tierras en los Estados Unidos y tesorero estatal de la Liga Nacional Irlandesa de Massachusetts. [11] Su creciente perfil nacional lo llevó a recibir un doctorado honorario de la Universidad de Georgetown durante el año de su centenario en 1889. [2]
Sin embargo, Conaty se hizo más conocido por su trabajo en la educación católica. En 1892, se convirtió en el primer presidente de la Escuela Católica de Verano de América . [12] Reunida primero en New London , Connecticut, y luego en Plattsburgh , Nueva York , la escuela de verano proporcionó una atmósfera educativa y social que se convirtió en un destino conocido a nivel nacional para familias católicas, clérigos de alto rango, conferenciantes distinguidos y políticos prominentes. [13] En 1896, Conaty estableció dormitorios, un comedor y un edificio administrativo mientras registraba a miles de personas de Estados Unidos y Canadá. [14]
En septiembre de 1896, el obispo John J. Keane fue destituido como rector de la Universidad Católica de América por el Papa León XIII debido a sus políticas de tendencia liberal. [15] La situación causó una controversia significativa, incluso dando lugar a rumores de que el cardenal James Gibbons , rector de la universidad, y el arzobispo John Ireland , un administrador, también serían destituidos de sus cargos. [16] En una reunión del 21 de octubre de 1896, el Patronato seleccionó tres nombres para rector para enviar a Roma: Conaty; el reverendo Daniel J. Riordan de Chicago, hermano del arzobispo Patrick William Riordan ; y el Rev. Joseph F. Mooney, vicario general de la Arquidiócesis de Nueva York . [15]
Los documentos papales que designaban a Conaty como rector de la universidad estaban fechados el 23 de noviembre de 1896 y llegaron a Washington, DC , el 8 de diciembre siguiente. [17] Conaty fue instalado por el cardenal Gibbons el 19 de enero de 1897. [15] A la luz de A pesar de las luchas ideológicas internas en la universidad, la mayor ventaja a favor de Conaty fue que no era ni un liberal ni un conservador franco y era aceptable para ambas partes. [18] Durante la Guerra Hispanoamericana , Conaty proporcionó adaptaciones académicas para los estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar, permitiéndoles un año adicional para completar sus títulos después de su servicio. [19] En 1900, la universidad se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Universidades Americanas . En junio de ese año, Conaty recibió la visita del presidente William McKinley ; Al señalar la aceptación de los estudiantes negros por parte de la universidad, le dijo a McKinley que la universidad, "al igual que la Iglesia católica... no conoce líneas raciales ni de colores". [20]
Sin embargo, la administración de Conaty estuvo plagada de problemas de personal y dificultades financieras. Algunos miembros del cuerpo docente y fideicomisarios exigieron la destitución del profesor de teología dogmática de mentalidad conservadora, el reverendo Joseph Schroeder, quien creían que había tenido un papel en la destitución del obispo Keane. [15] En octubre de 1897, Conaty pidió al Patronato que destituyera a Schroeder para restablecer la paz entre los profesores; Después de una acalorada discusión entre miembros liberales y conservadores, la junta decidió remitir el asunto directamente al Papa, pero aún así recomendó que se destituyera a Schroeder. [21] León XIII finalmente resolvió el caso transfiriendo a Schroeder a la Universidad de Münster en diciembre de 1897. [15] Mientras tanto, surgieron problemas financieros después de que el año escolar 1897-1898 dejó a la universidad con un saldo de sólo $ 3.000. [22] En noviembre de 1901, el Patronato nombró un comité especial para investigar las finanzas de la universidad, concluyendo en abril de 1902 que "en la gestión de los fondos de la universidad no sólo ha habido una falta de método comercial y de competencia, sino también una negligencia casi culpable." [23]
En el momento del nombramiento de Conaty como rector, el cardenal Mariano Rampolla le escribió al cardenal Gibbons para decirle que el Papa estaba de acuerdo en otorgar un honor eclesiástico a Conaty "para agregar dignidad al cargo". [24] En abril de 1897, Gibbons sugirió convertir a Conaty en obispo, pero Rampolla respondió que era demasiado pronto para elevarlo a ese rango. [15] En cambio, Conaty fue nombrado prelado interno con el título de Monseñor en junio de 1897. [25]
Cuatro años más tarde, mientras aún se desempeñaba como rector, León XIII le otorgó a Conaty el puesto honorario de obispo titular de Samos el 5 de octubre de 1901. [4] Recibió su consagración episcopal el 24 de noviembre siguiente de manos del cardenal Gibbons, con los obispos Camillus Paul Maes y Thomas Daniel Beaven sirviendo como co-consagradores, en la Catedral de la Asunción en Baltimore. [4]
A medida que crecía el descontento entre los profesores y los administradores de la universidad con la gestión de la universidad, se habló de reemplazar a Conaty una vez que expirara su mandato. [15] El reverendo Denis J. O'Connell , ex rector del Pontificio Colegio Norteamericano de Roma, pronto surgió como el principal candidato para suceder a Conaty. [15] Para encontrar una disposición adecuada para Conaty antes del nombramiento de O'Connell, el arzobispo Patrick William Riordan de San Francisco (un fideicomisario de la universidad) sugirió a Conaty para la vacante Diócesis de Monterey-Los Ángeles en California . [26] A pesar de la oposición de algunos sacerdotes de California a tener un obispo en la costa este, [26] Conaty fue nombrado obispo de Monterey-Los Ángeles el 27 de marzo de 1903. [4]
Conaty se hizo cargo formalmente de la diócesis el 18 de junio de 1903, cuando fue instalado en la Catedral de Santa Vibiana . [27] Sus 12 años como obispo fueron un período de crecimiento para la diócesis. Al comienzo de su mandato en 1903, la diócesis contaba con 101 sacerdotes, 121 iglesias y 19 escuelas parroquiales para servir a una población católica de 58.000 personas. [28] En su último año como obispo en 1915, había 260 sacerdotes, 266 iglesias, 40 escuelas parroquiales y 139.480 católicos. [29]
Fiel a su experiencia en educación, Conaty estableció una Junta Examinadora en 1903 para inspeccionar las escuelas de la diócesis, y también desarrolló el primer plan educativo de la diócesis para brindar educación católica desde el jardín de infantes hasta la universidad. [30] Para dar cabida a la creciente población católica y reemplazar la Catedral de Santa Vibiana, Conaty compró un terreno para una nueva catedral, pero una crisis económica en 1907 obligó a poner fin al proyecto. [31]
Dos semanas antes de su muerte, Conaty fue a Coronado con la esperanza de que el cambio mejoraría su debilitada salud. [31] Mientras estuvo allí fue visitado por el ex presidente William Howard Taft . [5] Conaty murió en Coronado el 18 de septiembre de 1915, a los 68 años. [31]