Conan el Espadachín es una colección de sietecuentos de fantasía y piezas asociadas de los escritores L. Sprague de Camp , Lin Carter y Björn Nyberg protagonizados porel héroe de espada y brujería de Robert E. Howard, Conan el Bárbaro . Fue publicado por primera vez en formato de bolsillo por Bantam Books en agosto de 1978, [1] [2] y reimpreso en 1981. [1] Ediciones posteriores en formato de bolsillo fueron publicadas por Ace Books (abril de 1987 y marzo de 1991). La primera edición de tapa dura fue publicada por Tor Books en diciembre de 2002. [2] La primera edición británica fue publicada por Sphere Books en 1978. [1] El libro también ha sido traducido al italiano [1] y al francés. [2] Más tarde se reunió junto con Conan el Libertador y Conan y el Dios Araña en la colección ómnibus Sagas de Conan (Tor Books, enero de 2004). [2]
Los siete relatos breves recopilados en Conan el espadachín se ambientan en distintos momentos de la carrera de Conan, desde su juventud como pirata en el norte hasta su madurez como general en el reino de Aquilonia. Los dos textos de no ficción asociados de De Camp tratan sobre la saga de Conan en general y sobre la derivación de los nombres utilizados por Howard para construir el escenario ficticio de la "Era Hiboria" de las historias de Conan.
Cronológicamente, las siete historias complementan los cuentos de la serie de doce volúmenes Lancer/Ace Conan, y caen dentro del período cubierto por Conan hasta Conan el Guerrero .
Don D'Ammassa , al tiempo que señala que "el Conan de Robert E. Howard es... el arquetipo del héroe bárbaro de fantasía", y sus "historias originales siguen siendo los mejores ejemplos de esa forma", consideró que esta colección "contiene algunos de los mejores ejemplos de historias inspiradas por el maestro indiscutible" con "varias buenas historias... sobre todo "La gente de la cumbre" y "Sombras en la oscuridad", así como un índice muy extenso de nombres hiborios y un ensayo sobre la saga, ambos de De Camp". [3]
Harriet Klausner, en MBR Bookwatch, calificó el libro como "una maravillosa colección de cuentos" y una "maravillosa antología" de historias "deliciosas" en las que "cada historia se sostiene por sí sola con el mito general de Conan y la mayoría añade profundidad al célebre personaje y su mundo". Destaca "Legiones de los muertos" como "especialmente buena" y el ensayo introductorio de De Camp como "igualmente fascinante para los lectores" por "ofrecer una gran cantidad de información sobre Conan y su mundo, así como sobre Robert E. Howard". [4]