Una comunidad misional es un grupo de personas, aproximadamente del tamaño de una familia extendida, que están unidas a través de una comunidad cristiana en torno a un servicio común y un testimonio de un vecindario o red de relaciones en particular. La Comunidad Misional no existe para nada menos que hacer discípulos de Jesús entre estas redes o barrios. Los participantes de las comunidades misionales encuentran su identidad principal de “iglesia” dentro de la comunidad misional, en lugar de un servicio de adoración más grande o un grupo pequeño. En esencia, este grupo de personas se convierte en una familia espiritual muy unida en misión conjunta. [1]
Las Comunidades Misionales (MC) están diseñadas para ser una expresión local y flexible de la iglesia, que no depende de los edificios o servicios religiosos típicos. Los MC han sido descritos como “lo suficientemente pequeños como para preocuparse pero lo suficientemente grandes como para atreverse”. [2] Las Comunidades Misionales pueden recibir otros nombres, como Clústeres, Comunidades Go, Comunidades Encarnacionales o Comunidades en Forma de Misión. Los MC están dirigidos principalmente por laicos y son “ligeros y de bajo mantenimiento” [3] y la mayoría de las veces se reúnen de 3 a 4 veces al mes en su contexto misional. Las comunidades misionales otorgan un gran valor a la vida en común, con la intención expresa de que aquellos a quienes impactan elijan comenzar a seguir a Jesús . Con este enfoque, una comunidad misional a menudo crecerá y se multiplicará en otros MC. Las comunidades misionales suelen estar conectadas en red dentro de una comunidad eclesial más grande, a menudo con muchas otras comunidades misionales.
Un MC tiene líderes que, a través de un proceso de discernimiento, deciden su visión de misión y luego invitan a las personas a unirse a ellos para alcanzar ese contexto particular. Los líderes del MC son responsables ante el liderazgo de la comunidad eclesial en general, tanto por lo que hacen como por la forma en que lo hacen (es decir, tanto por su carácter como por su tarea). “Bajo control, alta responsabilidad” es una forma de describir las relaciones entre la Comunidad Misional y el cuerpo y el liderazgo de la iglesia. Alex Absalom describe el enfoque de una comunidad misional de esta manera:
El grupo equilibra sus energías entre un movimiento ascendente hacia Dios, un movimiento interno hacia el MC como lugar de identidad y un movimiento externo para representar a Cristo en su contexto misionero. Cuando se reúnen, lo expresan de manera creativa y apropiada a su contexto. De hecho, habrá una gran diversidad entre los grupos en cuanto a cómo se ve esto, con una variedad de caras y voces a las que se les dará espacio para dar un paso adelante y contribuir con lo que puedan. La única "regla" es que no intentan hacer una versión en miniatura de un servicio religioso dominical. [4]
Dado que las comunidades misionales están destinadas a ser dirigidas por laicos , la gestión de la comunidad se puede distribuir en todo el grupo para que no sea necesario que unos pocos líderes hagan todo el trabajo. Este compartir el trabajo es un ingrediente clave y uno de los principales beneficios de estos grupos medianos. La gente no lo aborda como consumidores sino como participantes. Si bien algunos MC se reúnen en hogares, no es raro que muchos de ellos se reúnan en el contexto misionero particular al que se dirigen. (Por ejemplo, un MC que se acercara a las personas sin hogar se reuniría con ellas en las calles en lugar de intentar transportarlas en autobús a otro lugar).
Las comunidades misionales a menudo tienen grupos pequeños dentro del organismo más grande, y los líderes de los grupos pequeños son responsables ante los líderes de la comunidad misional. Los grupos pequeños funcionan como lugares de apoyo, desafío y cercanía, ya que la reunión más amplia de MC es demasiado grande para compartir peticiones de oración y cosas similares. Los MC también se reunirán periódicamente con el cuerpo de la iglesia en general para lo que se conoce como un Servicio de Celebración. Por lo general, esto implica un tiempo para la adoración colectiva, la enseñanza, las historias y la reimaginación de la comunidad en general. El cuerpo eclesiástico más grande determina la frecuencia de estos Servicios de Celebración, que van desde una vez por semana hasta una vez al mes. En una iglesia existente, a diferencia de una iglesia nueva, los servicios dominicales regulares a menudo realizan esta función, mostrando y celebrando lo que está sucediendo en esa iglesia en particular en sus Comunidades Misionales.
La mayoría de las veces, cuando las comunidades misionales alcanzan el tamaño de 30 a 40 personas, comienzan a trabajar intencionalmente para iniciar un nuevo MC. Como antes, cualquier nuevo MC está impulsado por la presencia de líderes responsables que han buscado a Dios en busca de una visión misionera clara y específica. Esto podría significar enviar dos líderes para iniciar una nueva comunidad, tal vez enviar un grupo pequeño en masa, o incluso la mitad del grupo permanece con el MC actual mientras la otra mitad comienza una nueva comunidad. Sin importar cómo se multiplique el grupo, el elemento esencial es expandir el alcance de la iglesia a un nuevo contexto.
Las comunidades misionales surgieron en Inglaterra a mediados de la década de 1990, principalmente a través de la experimentación de la iglesia St Thomas', Crookes en Sheffield . Aunque se experimentaron por primera vez en el centro de la ciudad de Londres a fines de la década de 1980, se formaron más completamente cuando Mike Breen se convirtió en el pastor principal de St Thomas' Sheffield en 1994. Fueron descritos como congregaciones misioneras multiplicadoras y llamados "Clústeres". El enfoque de los Clústeres estaba en un grupo de cristianos que operaban juntos como una comunidad en misión. Se animó a los líderes a buscar en Dios una visión para una nueva expresión de la iglesia y, con capacitación y apoyo, podrían ser liberados para formar un equipo y perseguir ese sueño.
A medida que St Thomas creció, se instalaron muchos MC en el centro urbano de la ciudad. La iglesia se reunía para las celebraciones dominicales en una variedad de grandes instalaciones alquiladas, que terminaron en un enorme club nocturno en desuso, el Roxy, donde una vez habían tocado los Rolling Stones . En 1998, sin embargo, con sólo un par de semanas de aviso, el edificio fue cerrado por violar el código de incendios, y la iglesia se vio obligada a dispersarse en sus diversas reuniones de MC para el culto dominical. Tomó casi un año encontrar un nuevo hogar permanente, tiempo durante el cual los MC originales que habían sido enviados se duplicaron en número, y muchas personas llegaron a conocer a Jesús durante ese año en que la iglesia se vio obligada a ir a todas partes. la ciudad.
Gradualmente, las historias sobre los MC comenzaron a difundirse, tanto en el Reino Unido como en el norte de Europa, y cada vez más iglesias comenzaron a utilizar esta estructura eclesiástica. En 2004, la Iglesia Anglicana publicó un informe, “Iglesia en forma de misión”, que examina la viabilidad y el éxito de este movimiento dentro de la Iglesia Anglicana, incluido un prólogo del arzobispo de Canterbury Rowan Williams. [5] Además, la Red Europea de Plantación de Iglesias adoptó este enfoque y, como resultado, se plantaron cientos y cientos de iglesias. Entre 2006 y 2009, se plantaron más de 720 iglesias en toda Europa. [6] Esta fue la primera vez que esto se hizo en la historia de la iglesia europea .
A mediados de la década de 2000 este modelo de iglesia comenzó a extenderse a Estados Unidos. Los primeros pioneros de este movimiento, como Community of Joy en Phoenix, Arizona , Norman Community Church en Norman, Oklahoma y Trinity Grace en la ciudad de Nueva York, fueron algunas de las primeras iglesias estadounidenses en adoptar esta estructura. Misiólogos como Eddie Gibbs del Seminario Fuller y Kent Hunter de Church Doctor Ministries comenzaron a dirigir tanto iglesias establecidas como plantadores de iglesias al Reino Unido para ver estas Comunidades Misionales descentralizadas y reproducibles.
Mike Breen , ex pastor principal de St. Thomas' Sheffield, quien originó las Comunidades Misionales, se mudó a Pawleys Island, Carolina del Sur y en 2008 comenzó 3DM, una entidad de capacitación que acompaña a iglesias de diferentes tamaños para ayudarlas en la transición a este discipulado/misional. modelo. Con el surgimiento de 3DM en los Estados Unidos, hubo un mayor interés en estas comunidades de tamaño mediano. En noviembre de 2010, Mike Breen y Alex Absalom publicaron un libro titulado Launching Missional Communities - A Field Guide, [7] donde relataron su experiencia y enfoque hacia las comunidades misionales. En 2011, Reggie McNeal, un autor cristiano de gran éxito de ventas, publicó un libro que detalla el surgimiento mundial de las comunidades misionales titulado "Comunidades misionales: el surgimiento de la Iglesia poscongregacional". [8]
Las iglesias locales que eligen hacer esta transición varían en gran medida en la denominación de la iglesia , pero el mayor porcentaje actualmente involucrado con este movimiento en los Estados Unidos son los bautistas , luteranos , la Asamblea de Dios , los nazarenos , los presbiterianos , los episcopales y las iglesias no denominacionales. [9]
En términos más generales, incluso el término Comunidad Misional se está filtrando en la conciencia del mundo evangélico de los Estados Unidos cuando se celebró la primera conferencia a gran escala sobre MC. Verge: Missional Community Conference se llevó a cabo en Austin , Texas, del 4 al 6 de febrero de 2010 y se agotaron semanas antes de la conferencia. [10] En 2011, Verge se unió a Exponential, la conferencia más grande para plantadores de iglesias, cuyo tema fue “Comunidades misionales: descubriendo viejas verdades en nuevos paradigmas”. [11] En 2012, el surgimiento de Comunidades Misionales continuó ocupando un lugar destacado en la Conferencia Verge, además de ver una vía misional ampliada en la Conferencia Exponencial y la Conferencia Sync en la Universidad Charleston Southern. [12]
Si los MC son de “bajo control y alta responsabilidad”, tener una estructura eclesial que invierta en líderes laicos y los empodere mientras los hace responsables es de suma importancia. Quizás el vehículo más utilizado para esto sean las llamadas reuniones de discipulado, que son un grupo de 4 a 10 líderes. La frecuencia de estos grupos difiere según cada iglesia individual, pero en general se reúnen al menos una vez al mes y hasta una vez a la semana. Las Huddles son un lugar donde los líderes son discipulados activamente en una comunidad de pares, donde su líder de Huddle los responsabiliza del liderazgo de sus grupos. Las dos preguntas centrales de una reunión son: 1) ¿Qué te está diciendo Dios ? 2) ¿Qué vas a hacer al respecto? [4] Al ver que los líderes cumplen con los planes que forman a partir de la respuesta a ambas preguntas, se desarrolla una cultura de alto apoyo y alto desafío. Durante un período de tiempo, esto permite a los líderes cultivar y mantener el carácter, las habilidades y la profundidad espiritual necesarias para liderar.
Como las iglesias con Comunidades Misionales tienden a estar mucho más descentralizadas que la mayoría de las iglesias occidentales, la red de estos Huddles es esencial para la unidad y dirección de la iglesia en general. Por lo general, el Pastor Principal reunirá de 4 a 10 líderes, estos líderes a su vez reunirán de 4 a 10 líderes, quienes a su vez reunirán a los líderes de los que son responsables. A medida que la iglesia crece, se multiplican las comunidades misionales y los grupos pequeños, se agregan más reuniones según sea necesario. Lo que la mayoría de las iglesias han encontrado útil es un ADN acordado en el lenguaje que usan todos los líderes y que se filtra a sus diversos grupos. Muy a menudo, este es el lenguaje de LifeShapes, un conjunto de 8 formas que destilan las enseñanzas y principios de la Biblia y de Jesús , que fueron creados por Mike Breen como comunidades misionales desarrolladas y capturadas por primera vez en su libro "Construyendo una cultura de discipulado". [13]
Hay una tremenda flexibilidad en las formas de las Comunidades Misionales, ya que la intención es que sean altamente accesibles a la cultura en la que están implantadas. Están anclados en torno a las tres relaciones centrales de la vida: ARRIBA hacia Dios, DENTRO de la familia y los amigos, y FUERA de la sociedad en general, a la que buscan ser una bendición. En la práctica, los MC tienden a ciertas cosas con bastante regularidad, aunque de maneras ligeramente diferentes según su contexto, que incluyen:
Además de proporcionar esta lista, Alex Absalom comenta: “Resumiríamos esto como un modelo de 1 Corintios 11-14, que parece el análisis más completo de cómo un oikos [hogar extendido] de la iglesia se reuniría y expresaría su vida en común. Por lo que escribe Pablo, también queda claro que aquellas reuniones se llevaban a cabo de tal manera que las personas que aún no eran cristianas podían entrar y ser bienvenidas, sin que eso confundiera todos los planes”. [4]
Además, una Comunidad Misional saldrá junta en actividades misionales específicas, para servir y dar testimonio de su lugar de llamado. Estos eventos deben ser regulares y rítmicos, de modo que el grupo los vea como una parte integral de su vida en común. No debería ser más "especial" que reunirse para comer o orar juntos.