La comunicación de riesgos es un campo académico interdisciplinario complejo que forma parte de la gestión de riesgos y está relacionado con campos como la comunicación de crisis . El objetivo es asegurarse de que las audiencias objetivo comprendan cómo los riesgos los afectan a ellos o a sus comunidades apelando a sus valores. [1] [2]
La comunicación de riesgos es particularmente importante en la preparación para desastres , [3] salud pública , [4] y preparación para riesgos catastróficos globales importantes . [3] Por ejemplo, los impactos del cambio climático y el riesgo climático afectan a cada parte de la sociedad, por lo que comunicar ese riesgo es una práctica importante de comunicación climática , para que las sociedades planifiquen la adaptación climática . [5] De manera similar, en la prevención de pandemias , la comprensión del riesgo ayuda a las comunidades a detener la propagación de enfermedades y mejorar las respuestas. [6]
La comunicación de riesgos se ocupa de los posibles riesgos y tiene como objetivo concienciar sobre ellos para alentar o persuadir a que se produzcan cambios de comportamiento que permitan aliviar las amenazas a largo plazo. Por otra parte, la comunicación de crisis tiene como objetivo concienciar sobre un tipo específico de amenaza, su magnitud, sus resultados y los comportamientos específicos que se deben adoptar para reducir la amenaza. [7]
La comunicación de riesgos en materia de inocuidad alimentaria forma parte del marco de análisis de riesgos . Junto con la evaluación y la gestión de riesgos, la comunicación de riesgos tiene como objetivo reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos . La comunicación de riesgos en materia de inocuidad alimentaria es una actividad obligatoria para las autoridades de inocuidad alimentaria [8] en los países que adoptaron el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias .
La comunicación de riesgos también existe en menor escala. Por ejemplo, los riesgos asociados a decisiones médicas personales deben ser comunicados a esa persona y a su familia. [9]
La comunicación de riesgos se realiza en diferentes escalas, cada una de las cuales tiene características y métodos diferentes.
La comunicación de riesgos a escala comunitaria se divide principalmente en categorías específicas. Algunas de las áreas de comunicación de riesgos más estudiadas son el cambio climático, la nutrición y los desastres naturales como las inundaciones. [10]
Con el surgimiento de la COVID-19 en 2019, las estrategias de comunicación de riesgos utilizadas por los gobiernos en sus comunidades fueron duramente criticadas. [11] En la actualidad, la mayoría de las personas en grupos obtienen su información de Internet antes que cualquier otra cosa, por lo que el envío de mensajes de comunicación de riesgos ha cambiado metodológicamente. [12]
Una de las causas más comunes de la comunicación de riesgos son los problemas personales de carácter médico. En un estudio de 2015, se comunicó el riesgo a personas que tenían familiares con demencia y se desarrolló un modelo que incluye en gran medida procesos de toma de decisiones compartidas. [9] En estos casos en los que están implicadas las familias de los pacientes, no se envía un mensaje general al público. En cambio, lo que suele ocurrir es que se produce una intervención entre los expertos médicos y la familia. [13]
La comunicación de riesgos y la participación comunitaria (RCCE, por sus siglas en inglés) es un método que recurre en gran medida a voluntarios, personal de primera línea y personas sin capacitación previa en esta área. [14] La Organización Mundial de la Salud abogó por este enfoque durante las primeras recomendaciones para la mitigación de la pandemia de COVID-19 en materia de salud pública . [15]
Otra forma de analizar la comunicación de riesgos es poner a prueba los riesgos. En concreto, poner a prueba los cuatro tipos principales de daño señalados por Löfstedt. Estos cuatro tipos de daño, en relación con la comunicación de riesgos, son la muerte, la enfermedad o lesión, la falta de recursos y el daño al estatus social. El siguiente paso es poner a prueba esos riesgos de daño en tres campos diferentes para obtener una idea del alcance general del posible daño. [16]
Los problemas que enfrentan los comunicadores de riesgos incluyen cómo llegar a la audiencia deseada, cómo hacer que el riesgo sea comprensible y relacionable con otros riesgos, cómo respetar adecuadamente los valores de la audiencia en relación con el riesgo, cómo predecir la respuesta de la audiencia a la comunicación, etc. Un objetivo principal de la comunicación de riesgos es mejorar la toma de decisiones colectiva e individual.
Algunos expertos coinciden en que el riesgo no sólo tiene su raíz en el proceso de comunicación, sino que tampoco puede disociarse del uso del lenguaje. [17] Aunque cada cultura desarrolla sus propios miedos y riesgos, estos conceptos sólo se aplican a la cultura anfitriona. Estas diferencias surgen de barreras epistemológicas, así como de construcciones sociales. [18] Cuando en una situación existen distintas creencias comunitarias, la importancia del riesgo en cuestión también varía, ya que las distintas comunidades tienen distintas percepciones de cuán impactante puede ser un resultado. [18]
Algunos de los problemas que plantea la comunicación de riesgos por parte de los gobiernos se deben a que las comunidades a las que se comunican quieren o no saber sobre los riesgos a los que se enfrentan. En un estudio de 2013, los ciudadanos canadienses reaccionaron positivamente cuando su gobierno comunicó los riesgos sobre los que tenían control individual, pero consideraron que comunicar riesgos mínimos sobre los que no tenían control individual era irrelevante e innecesario. [19] Cuando alguien se siente irritado por un mensaje de comunicación de riesgos, es probable que su "intuición" se vea afectada, lo que puede llevar a una mala interpretación de la situación. [20]
A diferencia de otras áreas de comunicación de riesgos, no existe una relación inequívoca y definida entre la ingesta de alimentos y sus efectos sobre el cuerpo humano. Esto ha dado lugar a conflictos entre proveedores y consumidores cuando surge una controversia. Entre los nutricionistas profesionales, existe un debate sobre si ciertas dietas o alimentos son de hecho buenos o malos para los humanos, ya que el cuerpo de cada persona puede reaccionar de manera diferente a la ingesta de alimentos. [21] Los estudios han demostrado que la comunicación de riesgos nutricionales ha sido deficiente a lo largo del tiempo, ya que las estrategias empleadas pueden ser demasiado similares a las empleadas en situaciones de desastre nuclear. [22] Cuando se emplea esta estrategia, quienes reciben los mensajes de comunicación de riesgos pueden irritarse, ya que sienten que el alcance real del peligro no coincide con el mensaje. [20]