La Asociación Astronómica Británica ( BAA ) se formó en 1890 como un organismo nacional para apoyar a los astrónomos aficionados del Reino Unido .
A lo largo de su historia, la BAA ha alentado a los observadores a realizar observaciones científicamente valiosas, a menudo en colaboración con colegas profesionales. Entre los primeros presidentes de la BAA se encontraba Walter Maunder , descubridor de la escasez de manchas solares del siglo XVII , conocida ahora como el Mínimo de Maunder , que logró mediante el análisis de observaciones históricas. Más tarde, este espíritu de observación científica del cielo nocturno fue defendido por George Alcock , quien descubrió cinco cometas y cinco novas utilizando nada más que un par de binoculares.
La BAA sigue contribuyendo a la ciencia de la astronomía, incluso a pesar de la competencia moderna de los telescopios espaciales y los observatorios profesionales altamente automatizados. Los sensores digitales modernos, junto con técnicas como la Lucky Imaging , significan que incluso un equipo amateur modesto puede rivalizar con lo que los observatorios profesionales podrían haber logrado hace unas décadas. La inmensidad del cielo nocturno, junto con la gran cantidad de observatorios amateurs, significa que los miembros de la BAA son a menudo los primeros en detectar nuevos fenómenos. En los últimos años, el principal cazador de supernovas de la Asociación, Tom Boles (Presidente 2003-5), ha descubierto más de 150 supernovas. Ahora tiene el récord mundial por el mayor número de eventos de este tipo descubiertos por cualquier persona en la historia. [1]
Más recientemente, la BAA ha trabajado cada vez más con socios internacionales. Las comunicaciones modernas permiten a los astrónomos de diferentes zonas horarias de todo el mundo transferir el seguimiento de las estrellas variables y los sistemas meteorológicos planetarios a colegas de otros continentes cuando sale el sol, lo que da como resultado una vigilancia del cielo las 24 horas. Por ejemplo, la Sección de Estrellas Variables de la Asociación trabaja en estrecha colaboración con la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables , mientras que su Sección de Júpiter trabaja con una red mundial de observadores planetarios a través de la colaboración JUPOS.
Publicaciones
La publicación más antigua de la Asociación es su revista, que se publica seis veces al año y se envía a todos los miembros. Una vez al año, la Asociación también publica un manual que incluye un almanaque para el año siguiente. Se emiten boletines electrónicos para dar aviso más inmediato por correo electrónico de descubrimientos, noticias astronómicas y reuniones de la BAA.
Estructura
La Asociación opera una amplia gama de Secciones de observación que se especializan en ramas particulares de la astronomía, dando la bienvenida a observadores y entusiastas de la astronomía de todos los niveles en un espíritu de colaboración y ayuda mutua.
En octubre de 1890 se creó la BAA para apoyar a los astrónomos aficionados del Reino Unido. En muchos sentidos, es una contraparte de la Royal Astronomical Society (que apoya principalmente a los observadores profesionales) y las dos organizaciones comparten desde hace mucho tiempo las mismas instalaciones. La idea de esta organización fue propuesta públicamente por primera vez por el astrónomo irlandés William HS Monck en una carta publicada en The English Mechanic el 12 de julio. [3]
El astrónomo inglés E. Walter Maunder desempeñó un papel importante en la fundación de la Asociación , con la ayuda de su hermano Frid Maunder y William H. Maw . La primera reunión de la Asociación se celebró el 24 de octubre de 1890, con la asistencia de 60 de los 283 miembros iniciales. [4] Inicialmente se decidió dirigir la asociación con un Consejo provisional de 48 miembros [5] que incluía a cuatro mujeres: Margaret Huggins , Elizabeth Brown , Agnes Clerke y Agnes Giberne . [5] [6]
La sociedad formó varias secciones de observación para temas especializados en astronomía. Elizabeth Brown , posiblemente la única mujer en Inglaterra en ese momento que poseía su propio observatorio, se convirtió en directora de la Sección Solar. [7] La Asociación recibió o legó varios instrumentos astronómicos, pero carecía de fondos para construir su propio observatorio. Se adquirieron un total de 477 instrumentos durante los primeros 117 años desde que se fundó la Asociación. [8]
Expediciones Eclipse
Además de los arreglos independientes que han hecho los miembros, se han organizado varias expediciones más o menos oficialmente para observar varios eclipses solares totales en varias partes del mundo. Entre ellas se incluyen:
1898 a la India para el eclipse del 22 de enero . [10]
1900 a Estados Unidos, Portugal, España, Argelia y en el mar (a bordo del RMS Austral) para el eclipse del 28 de mayo . [11]
1905 a Burgos (España), Labrador (Canadá) y en el mar (a bordo del ss Arcadia) para el eclipse del 30 de agosto . [12]
1914 por el eclipse del 21 de agosto . [13] [14] [15] [16]
1922 a Stanthorpe (Queensland) por miembros de la rama de Nueva Gales del Sur para el eclipse del 21 de septiembre . [17]
1936 al Mediterráneo para el eclipse del 19 de junio . [18]
1973 a bordo del crucero Monte Umbe 30 de junio . [19]
1999 a Truro, Cornwall para el eclipse del 11 de agosto . [20]
Sucursales
La Asociación celebró reuniones mensuales en Londres, pero también estableció sucursales para atender a los miembros que no podían asistir a las actividades de Londres y deseaban reunirse en sus propias áreas.
La primera de ellas fue la Northwestern Branch, que atendía a sus miembros en el noroeste de Inglaterra, con sede en Manchester. [21] La Branch se formó en 1892 y en 1903 se separó de la BAA para formar la Manchester Astronomical Society . [22]
Presidentes de la sucursal del noroeste
Samuel O'Kell 1892-1895
Profesor Thomas Hamilton Core 1895–1903
En 1891, un grupo de aficionados de Australia comenzó a discutir la idea de establecer sucursales de la BAA en su propio país. Lo que se convertiría en la sucursal de Nueva Gales del Sur se estableció en 1895 [23] y sería la única que sobrevivió durante más de un breve período. Esta sucursal se convirtió en la segunda organización astronómica más antigua de Australia [24] y todavía existe. Es una organización afiliada que ahora se llama Sydney City Skywatchers para reflejar mejor su ubicación y membresía.
Reverendo Thomas Noël Burke-Gaffney [37] 1956-1958
W. Kemp Robertson 1958–1960
F. J. Bannister 1960-1962
Alan Patrick Mackerras 1962–1964
WH Robertson 1964-1966
Noël James Halsey Bissaker [38] 1966–1968
W. Swanston 1968–1971
W. E. Moser 1971–1974
K. Sims 1974–1976
R. Giller 1976–1978
TL Morgan 1978-1979
FN Traynor 1979-1981
S. J. Elwin 1981–1982
FN Traynor 1982-1984
J. Jackson 1984–1986
Colin Bembrick 1986-1988
D. Alan Yates 1988–1990
George Smith 1990–1994
Monty Leventhal 1995-1996
Ralph Buttigieg 1996-1998
Michael Chapman 1998-2000
Dr. Wayne Orchiston 2000–2001
Elizabeth Budek 2001–2003
Michael Chapman 2003–2016
Monty Leventhal, presidente ejecutivo 2016-2019
Dr. Toner Stevenson 2019-2021
Ann Cairns 2021-presente
El 23 de noviembre de 1894 se celebró una reunión inaugural en la que se estableció una sucursal en el oeste de Escocia, con sede en Glasgow. [39] En 1905 se autorizó la inscripción de miembros de toda Escocia, pero no fue hasta 1937 que se cambió el nombre a "Scottish Branch". En 1954, la sucursal se separó de la BAA para formar la Astronomical Society of Glasgow .
En 1897 se formó una segunda rama australiana con 13 miembros que vivían en Victoria. En la Asamblea General Anual de Londres de 1907, el Presidente señaló que "la rama de Victoria parece estar en una situación moribunda".
En 1901, en una reunión de la Sociedad Filosófica y de Historia Natural de Birmingham, se propuso formar una sucursal de la BAA en Midland. El apoyo resultó ser menor del que se había previsto y no hay informes de ninguna actividad después de 1903.
Lo que se convertiría en la rama de Australia Occidental de la BAA comenzó como la Sociedad Astronómica de Australia Occidental en 1912. Cuando surgieron dificultades a mediados de los años veinte, el profesor Ross destacó las ventajas de reiniciar la BAA. La reunión inaugural se celebró el 29 de marzo de 1927. Sin embargo, seguía faltando apoyo y no hay actividad registrada después de septiembre de 1929. [51]
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