George Eric Deacon Alcock , MBE (28 de agosto de 1912, en Peterborough , Northamptonshire [1] - 15 de diciembre de 2000) fue un astrónomo aficionado inglés . Fue uno de los descubridores visuales de novas y cometas de mayor éxito .
El interés de George por la astronomía se despertó al ver el eclipse solar del 8 de abril de 1921 . [2] Su interés evolucionó hacia la observación de meteoros y lluvias de meteoritos , y el 27 de marzo de 1935 se unió a la Asociación Astronómica Británica . [3] En 1953 decidió empezar a buscar cometas y en 1955 comenzó a buscar novas . Su técnica consistía en memorizar los patrones de miles de estrellas, para poder reconocer visualmente a cualquier intruso.
En 1959 descubrió el cometa C/1959 Q1 (Alcock), el primer cometa descubierto en Gran Bretaña desde 1894, y sólo cinco días después descubrió otro, el C/1959 Q2 (Alcock). Descubrió dos cometas más en 1963 (C/1963 F1 Alcock) y 1965. Más tarde descubrió su primera nova, Nova Delphini 1967 ( HR Delphini ), que resultó tener una curva de luz inusual . Descubrió dos novas más, LV Vul (en 1968) y V368 Sct (en 1970). Encontró su quinto y último cometa en 1983: C/1983 H1 ( IRAS-Araki-Alcock ). En 1991 encontró el nova V838 Her .
Alcock se convirtió en miembro de tres sociedades británicas en 1947: la Real Sociedad Astronómica, la Real Sociedad Geográfica y la Real Sociedad Meteorológica. Ganó la Medalla Jackson-Gwilt de la Royal Astronomical Society en 1963. El 7 de febrero de 1979, la reina Isabel II le confirió un MBE . En 1981 recibió el Premio Internacional al Logro Amateur de la Sociedad Astronómica del Pacífico . [2]
Un asteroide , 3174 Alcock, lleva su nombre.
También mantuvo un interés activo en la meteorología (el estudio del tiempo, sin relación con su interés por los meteoros).
Sus logros fueron bastante notables, y con la invención moderna de los CCD y la fotometría y los programas de búsqueda automatizados e computarizados que hacen que sus técnicas de descubrimiento visual parezcan completamente curiosas y obsoletas, es poco probable que tales logros se repitan alguna vez.
En 1996, Genesis Publications publicó una biografía firmada de edición limitada, escrita por Kay Williams, titulada "Under An English Heaven - The Life of George Alcock".
Después de su muerte, se colocó una placa en la catedral de Peterborough en su memoria. [4]
En 1936, Alcock conoció a Mary Green gracias a su interés compartido por la astronomía. Se casaron el 7 de junio de 1941 y se trasladaron a partir de 1955 al pueblo de Farcet , en una casa a la que llamaron Antares , donde Alcock descubrió cinco cometas y cinco novas. [5] María murió el 25 de octubre de 1991. [2]