El Co-op Refinery Complex (CRC), anteriormente conocido como Consumers' Co-operative Refineries Limited [2] (CCRL), es una refinería de petróleo distribuida en 544 acres (2,20 km2 ) ubicada en la ciudad de Regina, Saskatchewan , Canadá. , propiedad y operado por Consumers Co-operative Refinery Limited, una filial de Federated Co-operatives Limited (FCL). La refinería proporciona productos derivados del petróleo a las cooperativas miembros de Federated Co-operatives Limited, así como a la mayoría de los demás minoristas de petróleo de la región, incluidas las principales marcas nacionales y regionales. [3] El complejo completó un proyecto de mejora de 2.900 millones de dólares canadienses en 2012 para aumentar las operaciones hasta 145.000 barriles por día (23.100 m 3 /d) [4] [5]
En la década de 1930, los caballos estaban dando paso a los tractores alimentados con petróleo. Esto fue especialmente cierto en el área alrededor de Regina, donde la amplia pradera era adecuada para los primeros tractores y cosechadoras.
A medida que aumentó el uso de petróleo, los agricultores buscaron formas de reducir el costo de este importante insumo agrícola. Muchos agricultores tenían experiencia de los beneficios de la cooperación mediante la compra conjunta de insumos como postes para cercas, cordeles para atar y carbón. Estos esfuerzos a menudo resultaron en la formación de cooperativas locales. Basándose en esta tradición, los agricultores formaron cooperativas petroleras para reducir el costo del combustible.
Se formaron cooperativas en Milestone, Wilcox, Sherwood at Regina, Moose Jaw, Riceton, Lewvan, Rouleau, Lang, Weyburn y Pense, entre otros lugares. Las cooperativas a menudo compraban gasolina a refinerías estadounidenses y la vendían a márgenes de hasta siete centavos el galón, devolviendo los ahorros a sus miembros. [6]
En 1933, el gobierno canadiense estableció un arancel de 3,7 centavos por galón sobre la gasolina importada de Estados Unidos, cortando efectivamente a las cooperativas de esta fuente de suministro. Las cooperativas recurrieron a pequeñas refinerías independientes en Coutts en Alberta y Moose Jaw en Saskatchewan. Sin embargo, a medida que avanzaba el año, estas refinerías independientes fueron compradas por las principales compañías petroleras y el precio mayorista de la gasolina aumentó dos centavos el galón. [6]
A partir del invierno de 1933, las cooperativas de distribución de petróleo lanzaron una campaña para construir su propia refinería. Entre los líderes se encontraba Harry Fowler , gerente de Wilcox Co-op, quien más tarde se convirtió en el primer secretario-tesorero y gerente de la refinería cuando se incorporó la refinería en 1934.
El primer presidente de la Refinería fue Ernest Frisk de Kronau, durante mucho tiempo secretario de Riceton Co-op. El miembro original de la junta, Sid Gough de Lewvan, se distinguió al prometer el título de su propia granja como garantía para la línea de crédito con el ferrocarril. Su fe permitió que la refinería siguiera funcionando en un punto crítico.
La campaña de recaudación de fondos recaudó un total de $32,000 de ocho agricultores. Como esto no era suficiente para construir la planta de craqueo que se deseaba, la Junta Directiva siguió adelante con un modelo de "planta de desnatado" menos costoso, capaz de producir 500 barriles por día. [6]
La refinería entró en funcionamiento el 27 de mayo de 1935 a las once de la mañana.
En su primer año de operación, la planta tuvo ventas por $253 000 y logró ahorros de $30 000, casi igual a la inversión inicial. [6]
Las relaciones entre CRC y la Sociedad Cooperativa Mayorista de Saskatchewan habían sido estrechas desde el principio, y la empresa mayorista compraba combustible a la Refinería para revenderlo a cooperativas minoristas de toda la provincia. La relación se formalizó en 1944 cuando los delegados de ambas organizaciones votaron a favor de fusionarse bajo el nombre de Saskatchewan Federated Co-operatives Limited. Desde entonces, CRC ha operado como una subsidiaria de propiedad total de Central Wholesale, que creció hasta convertirse en Federated Co-operatives Limited, proporcionando bienes y servicios a cooperativas minoristas en todo el oeste de Canadá. [6]
La crisis energética de la década de 1970 demostró la vulnerabilidad de Canadá al petróleo importado, a medida que el precio del petróleo crudo aumentó y los suministros internos de crudo ligero y dulce disminuyeron. Saskatchewan y Canadá estaban decididos a asegurar el futuro energético de la nación mediante el desarrollo de vastas reservas de petróleo pesado. Para lograrlo, el país necesitaba un mejorador de petróleo pesado para convertir el crudo pesado en un producto adecuado para su posterior procesamiento en refinerías convencionales.
Después de estudios intensivos, se acordó que se integraría un mejorador con las unidades de refinación existentes de CRC. La integración del mejorador con la Refinería Cooperativa redujo el costo del Proyecto Mejorador a aproximadamente $700 millones, o aproximadamente la mitad de lo que habría costado construir un mejorador independiente. CRC continuó siendo propietaria de sus unidades de refinación y también se convirtió en socio del gobierno de Saskatchewan en la propiedad de NewGrade Energy Incorporated Heavy Oil Upgrader. El gobierno federal canadiense apoyó el proyecto mediante garantías de préstamos.
La construcción comenzó oficialmente en octubre de 1985. El megaproyecto requirió cientos de miles de horas de ingeniería y aproximadamente 6.000 comerciantes trabajaron en el sitio para aproximadamente 4.500 años-persona de empleo en la construcción. [6]
La fase de construcción de tres años se completó a tiempo y dentro del presupuesto, y el Complejo Cooperativo de Refinería y Mejoramiento entró en funcionamiento en noviembre de 1988. La instalación fue el primer mejorador construido en Saskatchewan. El 1 de noviembre de 2007, CCRL compró la participación del 50% en poder de la Corona por 383,1 millones de dólares. [7]
En 2008, Federated Co-operatives Limited (FCL) anunció una importante expansión de la Refinería. La expansión de la Sección V y las renovaciones asociadas generaron más de $2.7 mil millones en nuevas inversiones en la infraestructura de la refinería.
La ampliación de la Sección V implicó la construcción de cinco nuevas unidades de procesamiento, 14 tanques de almacenamiento adicionales, una nueva torre de enfriamiento y una subestación eléctrica, así como nuevos sistemas de extintores, antorchas, plantas e instrumentos.
El proyecto se completó el 17 de octubre de 2012. El proyecto permite a la refinería procesar un 30 por ciento más de petróleo crudo por día en el plazo inmediato, con planes para inversiones de capital continuas que aumentarán la capacidad en un 45 por ciento. La ampliación también creó aproximadamente 100 nuevos puestos de trabajo a tiempo completo en la refinería. [6]
Hoy en día, el complejo de refinería cooperativa produce 130.000 bbl/dy cubre 800 acres de tierra en la esquina noreste de Regina, Saskatchewan .
El 6 de octubre de 2011 se produjo una explosión en el área de procesamiento de diésel. Esto provocó que el lugar fuera evacuado y siete personas enviadas al hospital. Se esperaba que el incendio redujera la producción de diésel de la instalación en aproximadamente un 25 por ciento, pero no afectó su operación de procesamiento de gasolina. La refinería estaba experimentando una importante ampliación y renovación en ese momento, lo que resultó en un número mucho mayor de personal en el lugar en ese momento. Todos los heridos eran empleados de contratistas. [8] Se descubrió que la explosión fue causada por una falla en las tuberías corroídas. [9] Consumers Co-operative Refinery Limited se declaró culpable de uno de los 5 cargos de seguridad y salud ocupacional [10] y el 12 de mayo de 2015 recibió una multa de 280.000 dólares por no garantizar que el trabajo fuera "supervisado de manera suficiente y competente". Cincuenta y dos personas resultaron heridas el día de la explosión, tres de ellas de gravedad. [11]
En 2012 se registraron dos accidentes de gran escala: el primero fue una explosión el 6 de octubre, seguida de un incendio que hospitalizó a siete personas; El lugar volvió a estar en llamas a mediados de mayo. [12]
El 11 de febrero de 2013 se produjo el tercer incidente importante en 16 meses. Un incendio en el coquizador de la sección mejoradora de petróleo pesado de la planta, poco después de la medianoche, no provocó heridos. [13]
El 24 de diciembre de 2013 se produjo el cuarto incidente importante en dos años. Un incendio y una explosión, cuyas causas aún no se han determinado, se sintieron en toda la ciudad. No se reportaron heridos y se contabilizó a todo el personal de la refinería. [14] [15]
Alrededor de la medianoche del martes 1 de marzo de 2016, un vagón que contenía asfalto rodó, sin control, varios kilómetros hacia la ciudad de Regina después de abandonar la propiedad de CCRL en estado descontrolado. [16] CCRL no notificó ni a la ciudad de Regina ni a los servicios de protección y bomberos de Regina y no tuvieron conocimiento del evento hasta el viernes siguiente, el mismo día en que surgieron los informes de los medios sobre el evento. [17] [18]