Harry Llewellyn Fowler (6 de mayo de 1895 – ?) fue un destacado organizador socialista canadiense y figura clave en los movimientos cooperativos de las praderas de Saskatchewan y el oeste de Canadá desde la década de 1930 hasta la de 1970.
Harry Llewellyn Fowler nació en la Isla del Príncipe Eduardo el 6 de mayo de 1895, de "padres pobres pero honestos". [1] Fowler se mudó a Alberta con su familia cuando era adolescente. [2] Dorothy Fowler ha declarado que su marido "tuvo muchas dificultades para empezar a trabajar en el mundo". [3]
Según el profesor emérito de Historia de la Universidad de Victoria, Ian MacPherson, hablando en 2009, Harry Fowler "jugó papeles importantes en el establecimiento de la Cooperativa de Refinería , la Cooperativa de Implementos, las Cooperativas Federadas , la Cooperativa Pesquera en Saskatchewan, la Asociación de Cooperativas Funerarias, la Cooperativa Médica en Regina, Co-op Trust, la Sociedad de Crédito Cooperativo de Saskatchewan, la Sociedad Canadiense de Crédito Cooperativo y varias cooperativas y uniones de crédito locales ". [4] En una historia de la CCIL de 1987, el profesor MacPherson describe a Fowler como "un líder siempre inquieto y creativo" y como un "líder cooperativo enérgico, enérgico, imaginativo y algo iconoclasta", y añade: "No tuvo tanto éxito como gerente cotidiano, al menos según algunos observadores, pero como un tipo de líder necesario para el desarrollo de nuevas cooperativas, desempeñó un papel de vital importancia. Más que cualquier otra persona, reunió los diversos elementos necesarios para crear el impulso necesario y recaudar el capital requerido". [5]
Fowler carecía de educación formal y emigró a Wilcox, Saskatchewan , mientras trabajaba para el Banco de Nueva Escocia . Después de dejar su trabajo en el banco, Fowler se embarcó en una serie de emprendimientos comerciales con fines de lucro sin éxito, entre ellos: un acuerdo de arrendamiento con opción a compra de un elevador de granos , que terminó cuando el elevador de granos se incendió en 1928; y empresas de ventas en los negocios de petróleo, maquinaria y seguros, que terminaron cuando su casa y su oficina en casa se incendiaron en 1930. [3]
En 1931, Fowler se convirtió en el secretario-gerente de la cooperativa Wilcox. [3]
Cuando se constituyó el Complejo Cooperativo de Refinación (CCRL) en Regina en 1934, Harry Fowler (en aquel entonces gerente de la Cooperativa Wilcox ) fue designado por su junta directiva como el primer Secretario-Tesorero y Gerente de la refinería. [6] Fowler vendió su casa en Wilcox , se mudó a una casa alquilada en Regina y comenzó a trabajar en la nómina de la refinería el 1 de enero de 1935. [1]
La visión central de Fowler de una CCRL era que fuera propiedad de las cooperativas miembro, vinculando y asegurando así la CCRL al sector cooperativo más grande. [7] Fowler, que fue vocal durante las discusiones preliminares sobre el establecimiento de la CCRL , argumentó que esta integración crearía "una estructura cooperativa integrada con raíces locales firmes, en lugar de solo una refinería central independiente". [8] La CCRL eventualmente proporcionaría recursos financieros significativos que beneficiaron a otras unidades cooperativas, como destaca el gerente senior de FCL , Tony Drummer: "Proporcionó el flujo de efectivo que hizo posibles muchas cosas. [...] Si no fuera por la Refinería, no tendríamos nada". [9] Al final de su primer año de operación en 1935, a pesar de la Gran Depresión en curso y el hecho de que solo había operado seis meses del año, la refinería CCRL fue un inmenso éxito financiero con $ 253,011 CAD en ventas. [10]
El 23 de abril de 1940, los líderes de las cooperativas más importantes del oeste de Canadá se reunieron en el histórico Hotel Bessborough de Saskatoon para discutir cómo se podrían reducir los costos de los implementos agrícolas y los tractores; entre ellos estaba Harry Fowler. [5] Con respecto al tema de los precios de la maquinaria agrícola , Fowler se hizo eco de los comentarios de Mark Twain sobre el clima: "Todo el mundo habla de ello, pero nadie hace nada al respecto". [1]
A Fowler se le atribuye la promoción de un modelo de dividendos para cooperativas denominado plan de "puertas giratorias". En lugar de pagar dividendos anuales a los miembros como resultado de las ganancias de la cooperativa, la austeridad de la época de la Gran Depresión llevó a Fowler a proponer que las cooperativas Wilcox y CCRL retuvieran los dividendos de las ganancias anuales adeudados a cada uno de sus miembros durante un período de cinco años. [11] De este modo, mientras que los miembros seguirían recibiendo sus dividendos de la cooperativa (proporcionales a la cantidad que habían comprado anualmente en bienes y servicios de la cooperativa), la capacidad de la cooperativa de retener esos dividendos durante cinco años proporcionó un capital significativo para mejorar su infraestructura y sus servicios. A finales de la década de 1930, la mayoría de las cooperativas de Saskatchewan habían adoptado planes de "puertas giratorias". [11]
El 5 de noviembre de 1966, la Universidad de Saskatchewan otorgó a Harry Fowler el título honorífico de Doctor en Derecho. [2] Al entregarle el título honorífico, el profesor de Ciencias Políticas Norman Ward declaró en su acta: "La carrera de Harry Fowler personifica muchas de las características más sorprendentes y admirables de la vida en el oeste de Canadá. Además de su extraordinariamente activa carrera en el movimiento cooperativo, ha sido un miembro destacado de su iglesia, de las organizaciones fraternales a las que ha pertenecido y de varias instituciones educativas, incluida la Junta de Gobernadores de esta Universidad. De 1952 a 1956, el Sr. Fowler fue miembro de la Comisión Real de Agricultura y Vida Rural. Es, en resumen, uno de los ciudadanos más conocidos y distinguidos de esta provincia". [2]
El primer ministro de Saskatchewan (1944-1961), oriundo de Weyburn y " el canadiense más grande ", Tommy Douglas dijo de Fowler: "¿Quién más tendría el descaro de pensar siquiera que un grupo de granjeros podría enfrentarse a los gigantes de la industria petrolera y ganar? ... Un visionario que siempre se le ocurría con objetivos difíciles y a menudo aparentemente imposibles de alcanzar... Nadie que trabajara con HL Fowler podía descansar cómodamente sobre sus remos". [3]
Fowler se casó con Margaret R. Clint, nativa de Almonte, Ontario , en abril de 1923, quien murió al dar a luz a su hijo David Elwyn Clint Fowler en marzo de 1924. [1] Fowler y su segunda esposa, Dorothy, perdieron a dos de sus cuatro hijos cuando fallecieron en un incendio en su casa en 1930. [3] Fowler y su segunda esposa, Dorothy, vivieron sus últimos años en Abbotsford, Columbia Británica . [4]
Fowler dictó sus memorias entre 1965 y 1966, y en 1974 el Gremio de Mujeres Cooperativas de Saskatchewan comenzó a trabajar para publicarlas. Finalmente, formaron la segunda parte de la biografía de Terry Phalen, Co-operative Leadership: Henry Fowler . [1]