El Complejo de Cordillera de la Isla Santa Rosa es un componente del campo de pruebas de la Base Aérea Eglin , ubicado a 17,5 millas al oeste-suroeste de la base principal, en la Isla Santa Rosa , entre las comunidades de Navarra y la Isla Okaloosa .
El complejo es parte del campo de tiro sobre el agua de la Base Aérea Eglin que proporciona 86,500 millas cuadradas de espacio aéreo sobre el agua que se utiliza conjuntamente para una variedad de actividades de prueba y evaluación y ejercicios de entrenamiento. Las operaciones del campo de tiro se basan en radares terrestres y sistemas electroópticos de información de posición, espacio y tiempo para monitorear y transferir datos de prueba a la Instalación de Control Central en la Base Aérea Eglin. Estos sistemas de instrumentación, ubicados en la isla Santa Rosa y otros lugares, brindan cobertura para actividades de prueba y evaluación en el Golfo de México .
El uso de la Isla Santa Rosa (SRI) está evolucionando debido a los cambios en las amenazas a la seguridad nacional y los efectos de los huracanes durante la última década. El complejo SRI se utiliza para pruebas/entrenamiento ampliado en zonas de surf, pruebas de limpieza de minas SABRE, limpieza y neutralización de obstáculos en playas, pruebas de oscurecimiento de embarcaciones pequeñas, pruebas ampliadas de torres OA-HITL, fuego real, entrenamiento ampliado de operaciones especiales, asaltos anfibios y LCAC ampliado. Entrenamiento/Pruebas.
Los sitios operativos del SRI incluyen las siguientes ubicaciones: [1]
.* Ubicado en propiedad no controlada por el gobierno en SRI.
Establecido durante la Segunda Guerra Mundial, el complejo es una parte de la isla controlada por el gobierno. En junio de 1944, Alemania comenzó a bombardear Inglaterra, especialmente Londres, con la bomba voladora V-1 . En julio de 1944, partes de un V-1 rescatadas por la resistencia polaca y recuperadas de bombas estrelladas pero sin explotar, fueron trasladadas al campo Wright-Patterson y en tres semanas Estados Unidos había completado su primera copia de un V-1, el Republic-Ford. JB-2 , el primer misil guiado operativo de Estados Unidos y predecesor del misil de crucero moderno. Se eligió Eglin Field para probar técnicas de lanzamiento. Eglin recibió su primer JB-2 para realizar pruebas en el otoño de 1944. Se crearon tres sitios en la propiedad de Eglin en el lado del Golfo, todos diseñados para probar diferentes técnicas de lanzamiento.
Dos sitios están ubicados a media milla uno del otro en la isla Santa Rosa, en propiedad de la Fuerza Aérea. Registrados como sitios arqueológicos de Florida 8OK246 y 8OK248, los restos de estos dos sitios de prueba JB-2, junto con búnkeres y campos de escombros de vuelos de prueba fallidos, fueron identificados como parte del inventario inicial de propiedades históricas de Eglin. Después de la identificación, se evaluó su importancia histórica y posteriormente se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 19 de abril de 1996.
El acceso a los sitios está restringido por el Servicio de Parques Nacionales y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [2] [3]
Un tercer sitio de lanzamiento, ahora ubicado en Coffeen Nature Preserve, una propiedad del Sierra Club al este de Destin, Florida , presentaba una rampa de lanzamiento inclinada de concreto. En este sitio también se probaron rampas portátiles y accionadas por vapor.
Todos los lanzamientos de Eglin se dirigieron al sur, al Golfo de México . Los objetivos eran boyas colocadas a distancias medidas, hasta 150 millas, a las que se ajustaban los rumbos y el alcance del sistema de guía. No hay pruebas de que se utilizaran ojivas vivas, ya que muchos de los restos examinados por los arqueólogos de Eglin tienen lastre de hormigón que llena el compartimento de las ojivas.
Con el repentino final de la guerra, la Fuerza Aérea del Ejército tenía 1.300 JB-2 en su arsenal. El 26 de enero de 1946, las Fuerzas Aéreas del Ejército crearon el 1er Grupo Experimental de Misiles Guiados para desarrollar y probar los misiles en Eglin. Las pruebas del JB-2 en Santa Rosa continuaron hasta marzo de 1946, cuando se canceló el proyecto. Después de la cancelación, se desmantelaron las partes reutilizables de los sitios. Sin embargo, los restos de los accidentes quedaron donde cayeron, y se informa que uno o más JB-2 completos sobrantes quedaron enterrados en las dunas circundantes.
A medida que la Guerra Fría se intensificaba, se construyó el campo de pruebas Eglin Gulf altamente instrumentado y apoyó las pruebas de vuelo de los misiles aerodinámicos CIM-10 Bomarc , MGM-1 Matador , ADM-20 Quail y AGM-28 Hound Dog .
El primer lanzamiento de BOMARC desde la isla Santa Rosa se produjo el 15 de enero de 1959. Desde 1959 hasta 1960, el BOMARC A se sometió a pruebas continuas en el sitio A-15, volando contra varios aviones no tripulados. A principios de la década de 1960, las pruebas continuaron con el modelo BOMARC B. Designado IM-99B, este misil se sometió a su prueba de servicio inaugural el 13 de abril de 1960. El 3 de marzo de 1961, un IM-99B demostró la capacidad de interceptar un objetivo a un alcance de más de 400 millas a una altitud de más de 80.000 pies. . El programa de pruebas de BOMARC A y B concluyó en agosto de 1963 después de casi 150 lanzamientos. Los lanzamientos de BOMARC B continuaron hasta la década de 1970, cuando cada uno de los escuadrones de misiles de la USAF y de la Defensa Aérea Canadiense se turnaron para realizar disparos de misiles.
Tanto el ejército como la NASA han utilizado el SRI para respaldar el lanzamiento de cohetes de sondeo atmosférico en apoyo de sus programas.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.