El Complejo de Refinería Cooperativa (CRC), anteriormente conocido como Consumers' Co-operative Refineries Limited [2] (CCRL), es una refinería de petróleo que se extiende sobre 544 acres (2,20 km 2 ) ubicada en la ciudad de Regina, Saskatchewan , Canadá, propiedad y operada [fuente requerida] por Consumers Co-operative Refinery Limited, una filial de Federated Co-operatives Limited (FCL). La refinería proporciona productos petrolíferos a las cooperativas miembro de Federated Co-operatives Limited, así como a la mayoría de los demás minoristas de petróleo en la región, incluidas las principales marcas nacionales y regionales. [3] El complejo completó un proyecto de modernización de CA$2.9 mil millones en 2012 para aumentar las operaciones hasta 145.000 barriles por día (23.100 m 3 /d) [4] [5]
En la década de 1930, los caballos fueron dando paso a los tractores alimentados con petróleo, especialmente en la zona de Regina, donde la amplia pradera era ideal para los primeros tractores y cosechadoras.
A medida que aumentaba el uso del petróleo, los agricultores buscaban formas de reducir el costo de este importante insumo agrícola. Muchos agricultores conocían los beneficios de la cooperación mediante la compra conjunta de insumos como postes para cercas, cuerdas para atar y carbón. Estos esfuerzos a menudo dieron como resultado la formación de cooperativas locales. Basándose en esta tradición, los agricultores formaron cooperativas petroleras para reducir el costo del combustible.
Se formaron cooperativas en Milestone, Wilcox, Sherwood at Regina, Moose Jaw, Riceton, Lewvan, Rouleau, Lang, Weyburn y Pense, entre otras localidades. Las cooperativas solían comprar gasolina a las refinerías estadounidenses y la vendían con márgenes de hasta siete centavos por galón, devolviendo los ahorros a sus miembros. [6]
En 1933, el gobierno canadiense estableció un arancel de 3,7 centavos por galón para la gasolina importada de los Estados Unidos, lo que en la práctica privó a las cooperativas de esta fuente de suministro. Las cooperativas recurrieron a pequeñas refinerías independientes en Coutts, en Alberta, y Moose Jaw, en Saskatchewan. Sin embargo, a medida que avanzaba el año, estas refinerías independientes fueron compradas por las principales compañías petroleras y el precio mayorista de la gasolina se elevó dos centavos por galón. [6]
A partir del invierno de 1933, las cooperativas de distribución de petróleo iniciaron una campaña para construir su propia refinería. Entre los líderes se encontraba Harry Fowler , el gerente de la cooperativa Wilcox, quien más tarde se convirtió en el primer secretario-tesorero y gerente de la refinería cuando se constituyó en sociedad en 1934.
El primer presidente de la refinería fue Ernest Frisk, de Kronau, secretario de la cooperativa Riceton durante mucho tiempo. El miembro original de la junta directiva, Sid Gough, de Lewvan, se distinguió por ofrecer el título de propiedad de su propia granja como garantía de la línea de crédito con el ferrocarril. Su fe permitió que la refinería continuara operando en un momento crítico.
La campaña de recaudación de fondos permitió reunir un total de 32.000 dólares de ocho agricultores. Como no fue suficiente para construir la planta de craqueo deseada, la Junta Directiva siguió adelante con un modelo de "planta desnatadora" menos costoso, capaz de producir 500 barriles por día. [6]
La refinería entró en funcionamiento el 27 de mayo de 1935, a las once de la mañana.
En su primer año de operación, la planta tuvo ventas por $253,000 y logró ahorros por $30,000, casi igual a la inversión inicial. [6]
Las relaciones entre la CRC y la Sociedad Cooperativa Mayorista de Saskatchewan habían sido estrechas desde el principio, ya que la mayorista compraba combustible de la refinería para revenderlo a cooperativas minoristas de toda la provincia. La relación se formalizó en 1944, cuando los delegados de ambas organizaciones votaron a favor de fusionarse bajo el nombre de Saskatchewan Federated Co-operatives Limited. Desde entonces, la CRC ha operado como una subsidiaria de propiedad absoluta de la Central Wholesale, que se convirtió en Federated Co-operatives Limited, proporcionando bienes y servicios a cooperativas minoristas en todo el oeste de Canadá. [6]
La crisis energética de los años 70 demostró la vulnerabilidad de Canadá al petróleo importado, ya que el precio del crudo aumentó y los suministros nacionales de crudo ligero y dulce disminuyeron. Saskatchewan y Canadá estaban decididos a asegurar el futuro energético del país mediante el desarrollo de las vastas reservas de petróleo pesado. Para ello, el país necesitaba un mejorador de petróleo pesado que transformara el crudo pesado en un producto adecuado para su posterior procesamiento en refinerías convencionales.
Después de estudios intensivos, se acordó que se integraría un mejorador con las unidades de refinación existentes de CRC. La integración del mejorador con la Refinería Co-op redujo el costo del Proyecto de Mejoramiento a aproximadamente 700 millones de dólares, o aproximadamente la mitad de lo que habría costado construir un mejorador independiente. CRC continuó siendo propietaria de sus unidades de refinación y también se convirtió en socia del gobierno de Saskatchewan en la propiedad del Mejorador de Petróleo Pesado de NewGrade Energy Incorporated. El gobierno federal canadiense apoyó el proyecto mediante garantías de préstamos.
La construcción comenzó oficialmente en octubre de 1985. El megaproyecto requirió cientos de miles de horas de ingeniería y aproximadamente 6.000 trabajadores especializados trabajaron en el sitio, lo que representa un empleo estimado de 4.500 personas al año en la construcción. [6]
La fase de construcción, que duró tres años, se completó a tiempo y sin exceder el presupuesto, y el complejo de refinería y mejoramiento de Co-op comenzó a funcionar en noviembre de 1988. La instalación fue la primera mejoradora construida en Saskatchewan. El 1 de noviembre de 2007, CCRL compró la participación del 50% en poder de la Corona por 383,1 millones de dólares. [7]
En 2008, Federated Co-operatives Limited (FCL) anunció una importante ampliación de la refinería. La ampliación de la Sección V y las renovaciones asociadas dieron lugar a una nueva inversión de más de 2.700 millones de dólares en la infraestructura de la refinería.
La ampliación de la Sección V implicó la construcción de cinco nuevas unidades de procesamiento, 14 tanques de almacenamiento adicionales, una nueva torre de enfriamiento y una subestación eléctrica, así como nuevos sistemas de agua contra incendios, antorchas, plantas e instrumentos.
El proyecto se completó el 17 de octubre de 2012 y permite a la refinería procesar un 30 por ciento más de petróleo crudo por día en el corto plazo, con planes de continuar con las inversiones de capital que aumentarán la capacidad en un 45 por ciento. La expansión también creó aproximadamente 100 nuevos puestos de trabajo a tiempo completo en la refinería. [6]
En la actualidad, el Complejo de Refinería Co-op produce 130.000 bbl/d y cubre 800 acres de tierra en la esquina noreste de Regina, Saskatchewan .
El 6 de octubre de 2011, se produjo una explosión en la zona de procesamiento de diésel. Esto provocó la evacuación del lugar y el envío de siete personas al hospital. Se esperaba que el incendio redujera la producción de diésel de la instalación en un 25 por ciento, pero no afectó a su operación de procesamiento de gasolina. La refinería estaba pasando por una importante expansión y renovación en ese momento, lo que dio lugar a un número mucho mayor de personal en el lugar en ese momento. Todos los heridos eran empleados de contratistas. [8] Se descubrió que la explosión fue causada por una falla en las tuberías corroídas. [9] Consumers Co-operative Refinery Limited se declaró culpable de uno de los 5 cargos de salud y seguridad ocupacional [10] y el 12 de mayo de 2015 fue multada con $ 280,000 por no garantizar que el trabajo fuera "suficiente y competentemente supervisado". Cincuenta y dos personas habían resultado heridas el día de la explosión, incluidas 3 de gravedad. [11]
En 2012 se registraron dos accidentes de gran magnitud: el primero fue una explosión el 6 de octubre, con un incendio que dejó siete personas hospitalizadas; el lugar volvió a estar en llamas a mediados de mayo. [12]
El 11 de febrero de 2013 se produjo el tercer incidente importante en 16 meses. Poco después de medianoche, se produjo un incendio en el coquizador de la sección de mejoramiento de petróleo pesado de la planta, que no provocó heridos. [13]
El 24 de diciembre de 2013 se produjo el cuarto incidente importante en dos años. Un incendio y una explosión, cuya causa aún no se ha determinado, se sintieron en toda la ciudad. No se registraron heridos y todo el personal de la refinería se encontraba bien. [14] [15]
Alrededor de la medianoche del martes 1 de marzo de 2016, un vagón de tren que transportaba asfalto se desplazó sin control varios kilómetros hacia la ciudad de Regina después de salir de la propiedad de CCRL en estado de descontrol. [16] Ni la ciudad de Regina ni los servicios de bomberos y protección de Regina fueron notificados por CCRL y no se enteraron del evento hasta el viernes siguiente, el mismo día en que aparecieron los informes de los medios sobre el evento. [17] [18]