El Jardín de la Compañía es el jardín más antiguo de Sudáfrica, un parque y sitio patrimonial ubicado en el centro de Ciudad del Cabo . [1] El jardín fue creado originalmente en la década de 1650 por los primeros colonos europeos de la región y proporcionó un terreno fértil para cultivar productos frescos para reabastecer a los barcos que bordeaban el Cabo. Se riega desde la presa de Molteno , que utiliza agua de los manantiales en las laderas inferiores de Table Mountain . [2]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció el jardín en Ciudad del Cabo con el propósito de proporcionar verduras frescas al asentamiento, así como a los barcos que pasaban. El maestro jardinero y burgués libre Hendrik Boom preparó el primer terreno para la siembra de semillas el 29 de abril de 1652. Los colonos sembraron diferentes tipos de semillas y llevaron un registro de ello cada día. A través de ensayo y error lograron compilar un calendario que utilizaron para la siembra y la cosecha durante todo el año. Al principio cultivaron hierbas para ensaladas, guisantes, frijoles grandes, rábanos, remolacha, espinacas, trigo, repollo, espárragos y nabos, entre otros. Pescaron, atraparon animales salvajes y comerciaron con los khoisan por ganado y ovejas con cobre y tabaco. En 1653, el jardín permitió a los colonos ser autosuficientes durante todo el año. A medida que el asentamiento crecía, se preparó tierra agrícola adicional en Rondebosch en 1656. En 1658, casi todas las plantas de jardín de Europa y la India ya se cultivaban en el jardín, aunque aún no se habían introducido las papas y el maíz. [3]
Antes de 1680, el jardín de la Compañía se utilizaba principalmente para producir verduras, hasta que Simon van der Stel acondicionó el terreno de nuevo con el fin de embellecer el jardín. Durante el siglo XVII, el jardín se hizo famoso gracias a escritores de diversas nacionalidades, que afirmaban que los visitantes que habían visto los jardines más famosos de Europa y la India coincidían en que en ningún otro lugar del mundo se podía encontrar una variedad tan grande de árboles y arbustos de verduras y flores. El superintendente del jardín y botánico Hendrik Bernard Oldenland compiló un herbario que se envió a los Países Bajos después de su repentina muerte. En 1770, el "Catálogo de plantas" se encontró en posesión del profesor Burmann de Ámsterdam . [4]
