La sinagoga Gardens Shul , formalmente la Congregación Hebrea de Ciudad del Cabo (CTHC), es una sinagoga ortodoxa moderna ubicada en Company Gardens , en el barrio Gardens de Ciudad del Cabo . Tiene la congregación judía más antigua de Sudáfrica , que data de 1841. [1] La congregación, conocida como "La sinagoga madre de Sudáfrica", posee dos estructuras históricas, la sinagoga de 1863 conocida como Old Shul y la sinagoga de 1905. El Museo Judío Sudafricano , ubicado en sus terrenos, también ocupa Old Shul y es responsable de su mantenimiento. [1] [2] El edificio de 1905 es un ejemplo de arquitectura eduardiana y ha sido llamado "una de las sinagogas más magníficas del mundo". [1]
La congregación se reunió por primera vez en 1841 en Erev Yom Kippur en una casa particular. [1] [3] La semana siguiente estableció la Sociedad de la Comunidad Judía de Ciudad del Cabo, Cabo de Buena Esperanza o Tikvath Israel ( tikvath significa "esperanza"). [4]
En 1842 compró un terreno en Albert Road en Woodstock para establecer un cementerio para la congregación, [4] después de que el Municipio de Ciudad del Cabo rechazara una solicitud de concesión gratuita consuetudinaria de tierra para un cementerio y exigiera a la congregación que pagara £ 10 por una parcela en Somerset Road. [5] La congregación estaba molesta por la negativa y la proximidad de la parcela a un cementerio de esclavos, lo que entendió como una referencia por parte del Municipio a que los judíos descendían de esclavos en Egipto, [5] por lo que retiró la solicitud y recaudó fondos para la parcela de Woodstock. [5]
La congregación se mudó a una sinagoga construida especialmente para ese fin en 1848, junto a las Casas del Parlamento . [6] El primer rabino que estuvo allí, Isaac Pulver, se fue a Australia después de dos años porque, según dijo, "en primer lugar, no puedo conseguir carne kosher; en segundo lugar, como padre judío no puedo criar a mis hijos en un lugar donde se presta tan poca atención a los principios de nuestra Santa Religión; y en tercer lugar, a pesar de casi dos años de prueba para vivir lo más económicamente posible, no podía hacer que mis ingresos cubrieran mis gastos". [4]
Pulver fue reemplazado por Joel Rabinowitz, quien formó la Sociedad Filantrópica Judía (ahora la Junta de Guardianes). [5] En 1863, la congregación se mudó a un edificio más grande, ahora conocido como la Antigua Sinagoga. [6] Se cree que el arquitecto, James Hogg, hizo un análisis cuidadoso del Templo de Salomón en los Libros de Reyes y Crónicas , e incorporó características derivadas de este estudio en el plan final. [5]
En 1896, la congregación formó su propia escuela en Hope Hill, la Cape Town Hebrew Congregational Public School. [5] Recibió el apoyo de Cecil Rhodes y Jan Hendrik Hofmeyr y en 1902 contaba con 500 alumnos en su escuela secundaria y en su escuela secundaria independiente. [5] Finalmente, la Cape School Board se hizo cargo de ella, pero perdió su carácter de escuela judía y cerró en 1920. [5]
El carácter anglo-alemán de los congregantes comenzó a cambiar a medida que un número significativo de inmigrantes judíos más observantes de la religión llegaron de Europa del Este entre 1880 y 1948. [7] [5] En 1899, 25.000 refugiados de la guerra de Sudáfrica llegaron a Ciudad del Cabo, 3.000 de los cuales eran judíos y en su mayoría de Europa del Este. [8] El inglés de muchos de los refugiados judíos no era suficiente para seguir fácilmente los sermones de Bender, [8] y se sentían incómodos con la observancia religiosa menos estricta del establecimiento judío anglo-alemán, [8] y con la antipatía de Bender hacia el sionismo . [8] El monopolio de la CTHC se rompió y se formó la Nueva Congregación Hebrea, con su Sinagoga de Roeland Street inaugurada en 1902, que albergaba a los inmigrantes judíos menos pudientes y más observantes de la religión de Europa del Este. [8]
La CTHC creó un fondo de construcción para una sinagoga más grande y más ornamentada. Fue diseñada por los arquitectos Parker y Forsythe y construida a un costo de £26,000, y podría acomodar a 1500 fieles. [5] La sinagoga fue inaugurada en 1905 por el presidente de la CTHC, quien también fue el primer alcalde judío de Ciudad del Cabo, Hyman Liberman . [8]
En 1937, Bender se jubiló [5] y fue sucedido por el rabino Israel Abrahams, quien fue el rabino jefe de Ciudad del Cabo durante los siguientes treinta años. [5] Tanto Bender como Abrahams ocupaban la cátedra de estudios hebreos en la Universidad de Ciudad del Cabo y tenían el título de profesor. Abrahams estuvo muy involucrado en el establecimiento de las Escuelas Unidas de Herzlia . [5]
En 1942, Abrahams se dirigió al Ayuntamiento de Ciudad del Cabo cuando surgieron noticias del Holocausto que se estaba desarrollando en Europa, y dijo a los asistentes que dos millones de almas, cada una creada a imagen de Dios, habían sido destruidas de esta tierra. [9] Abrahams se mostró cauteloso ante la llegada del judaísmo reformista a Ciudad del Cabo, ya que el Templo Israel había abierto en 1944. [10] Organizó una serie de reuniones sobre los peligros de la tradición reformista y, tras su nombramiento como Gran Rabino en Ciudad del Cabo en 1951, intentó prohibir a sus rabinos, cantores y profesores de hebreo reunirse con rabinos y otros representantes del movimiento reformista. [10] También intentó impedir que el movimiento alquilara salones comunales. [10]
Hubo tensiones entre la congregación y la floreciente sinagoga ortodoxa, Marais Road Shul en Sea Point , particularmente entre Abrahams y el rabino de esa congregación, el rabino Shrock. En 1949, Abrahams había bloqueado el nombramiento de Shrock para el Beit Din . [11] Shrock y su congregación también se opusieron al nombramiento de Abrahams como Gran Rabino de Ciudad del Cabo, y rechazaron la noción de un Gran Rabino para el Cabo [11] Esto permitiría a Abrahams tomar decisiones sobre su sinagoga y presumir de un estatus superior al del rabino Shrock. [11] Los representantes de la congregación no asistieron a una votación para un Gran Rabino y en su ausencia, el rabino Abrahams fue elegido, con el rabino Shrock como vice-rabino principal. [11] Shrock rechazó el puesto de vice-rabino y la congregación abandonó la Junta de Diputados del Cabo y el Consejo Unido de Sinagogas. [11] Se tomó la decisión de federarse con las sinagogas de Roeland Street y Vredehoek para fortalecer su posición. [11] La congregación se reincorporó a la UC en 1955 con la condición de que ello no implicara que la congregación quedaría bajo la autoridad del Gran Rabino de El Cabo y que la sinagoga seguiría siendo independiente. [11]
La sinagoga fue la sede del Gran Rabino de las congregaciones judías de la entonces Provincia del Cabo, así como de África del Sudoeste y de la Congregación Sefardí de Rodesia (sólo desde 1986 Sudáfrica ha tenido un único Gran Rabino para el país). [6] En 1965, Walter Gradner, presidente de la congregación, también se convirtió en alcalde de Ciudad del Cabo . [12]
La membresía disminuyó progresivamente a medida que gran parte de la población judía de City Bowl emigró a los suburbios del sur y Sea Point . [6] En 1995, la sinagoga tomó la iniciativa en Ciudad del Cabo al organizar un servicio conmemorativo para el presidente israelí asesinado, Yitzhak Rabin . [6] A principios del milenio, la congregación se revitalizó con el desarrollo de su campus al proporcionar el Museo Judío Sudafricano , el Centro del Holocausto de Ciudad del Cabo , la Biblioteca Jacob Gitlin , el Centro Comunitario Judío Gardens y el café kosher, Café Riteve . [6] En 2007, la congregación contrató a un rabino de Chabad de 24 años , Osher Feldman de Sydney como su nuevo líder espiritual. [13] [14] El cantor es Choni Goldman, también conocido como Choni G. [15]