La Compagnie du chemin de fer du bas-Congo au Katanga (BCK) fue un operador ferroviario en el Estado Libre del Congo , Congo Belga y posteriormente en la República Democrática del Congo y Zaire . La mayoría de las líneas estaban en la provincia meridional de Katanga , con enlaces al río Kasai para el transporte de exportaciones de minerales hasta Kinshasa y luego hasta el puerto de Matadi , y un enlace a la red ferroviaria angoleña para el transporte a Lobito en el Atlántico.
El Comité Spécial du Katanga (CSK) creó la Compagnie de Chemin de fer du Katanga (CFK) en 1902. Tenía un capital de 1.000.000 de francos. El Estado Libre del Congo poseía 2.400 acciones y el empresario e industrial Robert Williams poseía 1.600 acciones. Théodore Heyvaert era presidente y Robert Williams era vicepresidente. La CFK debía establecer vínculos con la región donde se fundaría la ciudad de Elisabethville ( Lubumbashi ). Una línea conectaría con los ferrocarriles de Rodesia en Sakania , mientras que otra conectaría con el puerto de Bukama en el río Lualaba . [1]
La Union Minière du Haut-Katanga (UMHK) fue fundada en 1906 para desarrollar minas en Katanga. También participaría en la construcción de un ferrocarril para transportar material y equipos a las minas y llevarse los minerales extraídos. [1]
El 31 de octubre de 1906, el CSK, el Estado Libre del Congo y la Société Générale de Belgique fundaron la Compagnie du Chemin de fer du Bas-Congo au Katanga (BCK) para construir un enlace ferroviario desde Bukama hasta Port Franqui en el río Kasai y transportar realizar investigaciones mineras en un área definida. La UMHK adquirió casi el 10% del BCK, pero el gobierno era el principal accionista. Jean Jadot , que había construido la línea Beijing - Hankow de 2.215 kilómetros (1.376 millas) en China, fue nombrado director general. [1] El BCK controlaba la CFK en nombre del gobierno. El BCK debía: [1]
La línea desde Elisabethville ( Lubumbashi ) hasta Bukama en el río Lualaba se inició en 1911 y se completó en 1918. [2] En 1919, el BCK fundó la filial Société Minière du Bécéka para la investigación minera. [1]
BCK conectaba las minas del sur de Katanga, o Shaba, con el puerto de Ilebo en el río Kasai . [2] La línea de 1.123 kilómetros (698 millas) de Bukama a Ilebo se inició en 1923 y se completó en 1928. [2] En Ilebo los minerales se transbordaban a barcos fluviales y se llevaban a Kinshasa . Desde allí, los transportaban por el ferrocarril Matadi-Kinshasa hasta el puerto atlántico de Matadi para su exportación. En la década de 1920 se propuso construir un enlace ferroviario de Ilebo a Kinshasa, pero nunca se implementó. [2]
La Société des Chemins de fer Léopoldville-Katanga-Dilolo (LKD) se creó mediante un acuerdo del 16 de septiembre de 1927 entre el gobierno y el BCK, y era un vehículo administrativo y financiero. El gobierno era su principal accionista y le otorgó concesiones para las tres líneas: Bukama-Port-Francqui, Tenke-Dilolo y Port-Francqui-Léopoldville. La construcción y explotación de las líneas se subcontrató a BCK. [1] BCK era responsable de toda la vía y operaba la red y el equipo en su conjunto. [1] La línea de 523 kilómetros (325 millas) de Tenke a Dilolo se completó en 1931. En Dilolo, la red BCK conectaba con el ferrocarril Benguela , que transportaba mercancías al puerto de Lobito en el Atlántico. [2]
En 1952, LKD se fusionó con CFK para formar la Compagnie des Chemins de fer Katanga-Dilolo-Léopoldville (KDL). KDL tenía las concesiones de la red ferroviaria en Katanga, mientras que BCK era el operador. [1] Entre 1952 y 1956, los Chemins de Fer des Grands Lacs (CFL) construyeron una línea de 246 kilómetros (153 millas) desde Kabalo a Kabongo . [3] En septiembre de 1955, la CFL se convirtió de 1.000 mm ( 3 pies 3+Calibre de 3 ⁄ 8 pulg.) a 1067 mm (3 pies 6 pulg.) para que coincida con el calibre KDL.[3]La línea de conexión de Kabongo aKaminafue construida por BCK para el KDL.[1]
La República Democrática del Congo obtuvo su independencia en 1960. En 1961, el BCK se dividió en dos empresas: un antiguo BCK de derecho belga y un nuevo BCK de derecho congoleño. Esta última fue adquirida en 1970 por la Compagnie de chemin de fer de Kinshasa-Dilolo-Lubumbashi (KDL). [ cita necesaria ] El 1 de julio de 1974, KDL pasó a manos de la estatal Société Nationale des Chemins de Fer Zaïrois , que ahora poseía todos los ferrocarriles del Congo. [4] [5]
La red ferroviaria tenía 1.645 kilómetros (1.022 millas) de largo. [2] El ancho de todas las líneas era de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ), el mismo que el utilizado en Sudáfrica. Eran de vía única , con estaciones de paso . Las pendientes no superaban los 12,5/1000, con compensación para curvas con un radio inferior a 1000 metros (3300 pies). Entre Tenke y Bukama había gradientes de 15/1000 o 20/1000. El radio mínimo de las curvas era de 300 metros (980 pies), o en casos raros de 200 metros (660 pies). [1]