Othram (también Othram Inc. ) es una corporación estadounidense especializada en genealogía genética forense para resolver asesinatos sin resolver, desapariciones e identificación de difuntos no identificados o víctimas de asesinato (conocidos coloquialmente como John Does y Jane Does). [1] La compañía ofrece a las agencias policiales herramientas y programas para inferir parentesco entre individuos, cercana y lejanamente relacionados, a través de una combinación de pruebas de repetición corta en tándem y polimorfismo de un solo nucleótido , [2] así como secuenciación genómica forense de ADN. [2]
Othram ha ayudado con la identificación de casos sin resolver como Beth Doe , Septic Tank Sam y Delta Dawn . [3] [4] Muchos casos no se publican hasta después de una identificación exitosa.
La tecnología y los casos de Othram inspiraron el episodio número 500 de La Ley y el Orden: Unidad de Víctimas Especiales . [5] [6]
Se trata de casos en los que Othram ha secuenciado ADN y ha obtenido pistas de genealogía genética forense para el sospechoso de un delito violento, como una agresión sexual o un homicidio.
Carla Walker era una joven de 17 años que fue secuestrada de una bolera en Fort Worth, Texas , el 15 de febrero de 1974. Ella y su novio, Rodney McCoy, estaban sentados en su coche fuera de la bolera después de asistir a un baile escolar en Western Hills High School cuando fueron atacados por un asaltante desconocido que golpeó a Roy con una pistola, dejándolo inconsciente. [7] El cuerpo de Walker fue recuperado más tarde tres días después de una zanja de drenaje, media hora al sur de Fort Worth. Había sido golpeada, torturada, violada y estrangulada hasta la muerte, además de haberle inyectado morfina . [8]
En abril o mayo de 2020, se contactó a Othram Inc. para que utilizara la genealogía forense del ADN que quedó en el cuerpo de Walker para identificar a su asesino. El 21 de septiembre de 2020, se anunció que Glen Samuel McCurley, de 77 años en el momento de su arresto, fue acusado del asesinato de Walker basándose en una coincidencia de ADN. [9]
Christine Jessop era una niña de 9 años de Queensville, Ontario , que fue secuestrada después de bajarse de su autobús escolar en octubre de 1984. Se fue a casa, dejó su bolso y planeó reunirse con una amiga en un parque cercano. Nunca llegó al parque. Su cuerpo fue recuperado más tarde el 31 de diciembre en el campo de un granjero en Sunderland, Ontario . Había sido violada y apuñalada hasta la muerte, y se encontró semen en su ropa interior. [10]
En 2019, el Servicio de Policía de Toronto se puso en contacto con Othram para generar un perfil de ADN a partir del semen encontrado en la ropa de Jessop y realizar una genealogía forense para encontrar a su asesino. Después de que Othram pudo secuenciar con éxito un perfil, la Policía de Toronto pudo encontrar a su asesino en otoño. Se anunció el 15 de octubre que Calvin Hoover, un hombre que murió en 2015, coincidía con el perfil de ADN y fue identificado como su asesino. [11]
Siobhan McGuinness era una niña de 5 años de Missoula, Montana , que fue secuestrada a principios de 1974 mientras caminaba hacia la casa de una amiga. Su cuerpo fue encontrado dos días después en una alcantarilla cubierta de nieve. Había sido violada y apuñalada hasta la muerte. Se realizó una extensa investigación entre las fuerzas del orden y la comunidad para encontrar a su asesino hasta que se agotaron todas las pistas.
En 2020, el Departamento de Policía de Missoula, BODE Technology y el FBI se pusieron en contacto con Othram para crear un perfil genético a partir del ADN encontrado en la escena del crimen, después de que se utilizaran técnicas similares para identificar al Asesino de Golden State . Después de que se hizo un perfil, el equipo utilizó la genealogía forense para encontrar a Richard William Davis , quien fue confirmado por ADN como su asesino. Davis había muerto en 2012. [12]
Se trata de casos en los que Othram ha secuenciado ADN y utilizado la genealogía genética forense para identificar a una Jane, un John o un Baby Doe.
El 5 de diciembre de 1982, el cuerpo de una niña pequeña fue visto flotando en el río Escatawpa debajo de un puente en la Interestatal 10 en Moss Point, Mississippi . Se informó que había sido vista unos días antes con su madre, Gwendolyn Clemmons, entonces no identificada, mientras Clemmons caminaba por el puente, aparentemente angustiada. Los conductores informaron haber visto el cuerpo de Clemmons flotando en el río, pero cuando la policía realizó una búsqueda, en su lugar encontraron a Heinrich, fallecido. Durante búsquedas posteriores, se recuperó a otro hombre; sin embargo, se descubrió que no estaba relacionado con el caso. Clemmons no ha sido encontrada y se cree que está muerta.
La Oficina del Sheriff del Condado de Jackson se puso en contacto con Othram en 2019 para crear un perfil genético para la genealogía genética. Después de que se desarrolló el perfil, la Oficina del Sheriff y el FBI trabajaron juntos y pudieron identificar a Heinrich en septiembre de 2020. El 4 de diciembre de 2020, se anunció que "Delta Dawn" había sido identificada como Alisha Ann Heinrich, vista por última vez con su madre en Kansas City, Missouri . [13]
El 23 de julio de 2018, un excursionista fue encontrado muerto en su tienda de campaña cerca del sendero de los Apalaches en la Reserva Nacional Big Cypress en Florida; parecía haber muerto de hambre. Se estimó que tenía entre 35 y 60 años, medía 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) de alto y pesaba 83 libras (38 kg). Tenía cabello castaño oscuro canoso, una barba gris y marrón descuidada y ojos azules. También parecía tener una leve cicatriz en el abdomen. Rodríguez fue encontrado con una camisa beige con detalles en verde neón y gris, pantalones cortos grises de la marca "Russel", ropa interior de la marca "Performance" y una gorra de béisbol de Columbia . También fue encontrado con varios artículos para acampar y hacer senderismo. Había sido visto con vida varias veces anteriormente y se le conocía por los nombres de "Mostly Harmless", "Ben Bilemy" y "Denim" para aquellos que conocía, posiblemente haciendo referencia a la Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams . [14]
En julio de 2020, se contactó a Othram Inc. para que ayudara a identificar a "Mostly Harmless". El 12 de enero de 2021, se anunció que "Mostly Harmless" había sido identificado como Vance John Rodríguez, de la parroquia de Lafayette, Luisiana , quien se había mudado a Brooklyn, Nueva York , después de que un excompañero de trabajo lo reconociera después de ver un volante.
El 20 de diciembre de 1976, el cuerpo desmembrado de una joven blanca o hispana fue encontrado en varias maletas debajo de un puente de la autopista en White Haven, Pensilvania . Los investigadores no pudieron identificarla y fue enterrada bajo el nombre de "Beth Doe". [15] Después de 44 años, los investigadores finalmente tuvieron un avance en el caso en 2020 cuando compararon su ADN con bases de datos de genealogía e identificaron a Luis Colon Jr. como pariente de la fallecida. Colon Jr. y su familia dijeron a los investigadores que la tía de Colon Jr., Evelyn Colon, desapareció de Jersey City , Nueva Jersey , a la edad de 15 años en diciembre de 1976 y que estaba embarazada y en una relación abusiva en el momento de su desaparición.
En 2020, la Policía Estatal de Pensilvania y el NCMEC se pusieron en contacto con Othram para secuenciar una extracción de ADN con el fin de que pudieran utilizar la genealogía forense. [3] El 31 de marzo de 2021, los investigadores anunciaron públicamente que Beth Doe había sido identificada como Evelyn Colon. [16] Luis Sierra, el novio de Colon y padre de su hijo, fue arrestado por su asesinato. [17]
El 9 de septiembre de 1985, el esqueleto de una mujer joven, apodada "Christy Crystal Creek", fue encontrado en Missoula, Montana, con dos balas de calibre 32 en el cráneo. No se encontró ropa en la escena del crimen. Los investigadores creen que esta persona puede haber muerto en algún momento entre 1983 y principios de 1985. [18] Medía entre 4 pies 10 pulgadas y 5 pies 2 pulgadas (1,47-1,57 m), y pesaba entre 90 y 110 libras (41-50 kg). El examen indicó que tenía antecedentes de tabaquismo y tenía muchos empastes, así como dos endodoncias. También se sometió a un tipo de cirugía oral que es característica de las técnicas dentales de Asia, que implica atornillar un poste dental en el diente. Junto con otras características físicas, anteriormente se pensó que posiblemente era de ascendencia asiática. [19] Es posible que el asesino en serie y violador Wayne Nance fuera responsable de su asesinato; Debido a su muerte en 1986, nunca fue juzgado ni condenado por ningún asesinato. [19] [20] [21] Otras dos víctimas que se cree que fueron asesinadas por Nance son "Debbie Deer Creek" y "Betty Beavertail", identificadas posteriormente como Marcella Bachmann y Devonna Nelson, respectivamente. También es posible que haya cometido los asesinatos de otras dos personas antes de los descubrimientos de Jane Doe. [22]
Lucas fue identificada en mayo de 2021 con la ayuda de Othram. Fue vista por última vez en Idaho en 1983 y era originaria de Spokane, Washington . [23]
El 13 de abril de 1977, los restos en descomposición de un nativo americano o un hombre blanco de edad joven o mediana fueron encontrados por residentes que buscaban en un tanque séptico de 1,8 metros de profundidad en Tofield, Alberta . Le habían disparado varias veces y había sido mutilado sexualmente y torturado previamente, incluso quemado con un soplete y encendedores. Los investigadores creen que el asesino debe haber estado familiarizado con el área, debido a que la propiedad estaba abandonada y en una ubicación muy rural. Se estimó que tenía entre 26 y 50 años, medía 168 cm de alto y pesaba 70 kilogramos. Tenía cabello castaño y un notable trabajo dental reciente. Fue encontrado con una camisa de trabajo Levi's con botones a presión, una camiseta gris, un par de jeans, un par de calcetines de lana gris y un par de zapatos marrones de imitación 'Wallabee'. [24]
En 2020, la Real Policía Montada de Canadá y la Oficina del Médico Forense Jefe se pusieron en contacto con Othram para obtener nuevas pistas sobre su identidad o su asesino. Con el nuevo perfil genético, "Septic Tank Sam" fue identificado en junio de 2021 como Gordon "Gordie" Edwin Sanderson de Edmonton, Alberta. [4]
El 12 de septiembre de 1976, el cuerpo de una mujer joven fue encontrado parcialmente envuelto en una sábana blanca cerca de un cementerio en Woodlawn, condado de Baltimore, Maryland . Había sido golpeada, estrangulada y violada. La violación le había provocado una hemorragia que se había filtrado en su ropa. Los investigadores especularon que fue asesinada en un lugar diferente y luego abandonada en el lugar en el que fue encontrada. Se estimó que tenía entre 15 y 30 años, entre 149 y 159 libras y medía entre 5 pies 6 y 5 pies 9 pulgadas de alto. La encontraron vestida con una camisa blanca y marrón, un sujetador blanco y calcetines hasta la rodilla con rayas multicolores.
En febrero de 2021, BODE Technology y la policía del condado de Baltimore se pusieron en contacto con Othram para que elaborara un perfil genealógico completo a partir del ADN extraído de la víctima. El 15 de septiembre de 2021, se anunció que había sido identificada como Margaret Fetterolf, de 16 años, de Alexandria, Virginia . [25]
El 27 de diciembre de 1977 se encontraron restos humanos esqueléticos en Escatawpa, Mississippi . Se determinó que la víctima era una mujer afroamericana con un diente de oro en la parte delantera. Posiblemente llevaba una peluca. Se estima que la mujer podría haber muerto entre 3 y 4 meses antes de que la encontraran.
En 2018, el asesino en serie Samuel Little confesó numerosos asesinatos, incluido el asesinato de Jane Doe de Escatawpa. Little dijo que había asesinado a una mujer que conoció en un bar de Gulfport y que posiblemente era de la zona de Pascagoula . Los investigadores confirmaron que fue arrestado en Pascagoula en agosto de 1977, durante el período en el que se estima que murió la víctima. Murió en prisión en diciembre de 2020.
La Oficina del Sheriff del Condado de Jackson, en cooperación con el Laboratorio Criminalístico del Estado de Mississippi, se puso en contacto con Othram para utilizar pruebas de ADN avanzadas para identificar a la víctima. El 21 de septiembre de 2021, se anunció que había sido identificada como Clara Birdlong, de 44 años, del condado de Leflore, Mississippi . [26]
El 12 de marzo de 2019, los restos parciales desmembrados de un hombre fueron descubiertos en el patio trasero de una casa en Queens, ciudad de Nueva York , después de que una mujer se comunicó con la policía y les informó que había visto a su padrastro enterrar un cuerpo cuando era niña en la década de 1970. Sin embargo, desconocía la identidad de la víctima.
Othram se asoció con la Fiscalía del Distrito de Queens y el FBI de la ciudad de Nueva York para identificar a la víctima. El 3 de noviembre de 2021, se anunció que había sido identificado como George Clarence Seitz, de 81 años, quien desapareció después de salir de su casa para cortarse el pelo el 10 de diciembre de 1976. Seitz era un veterano de la Primera Guerra Mundial. Martin Motta fue arrestado y acusado por un gran jurado por el asesinato. [27]
El 1 de noviembre de 1980, el cuerpo de una adolescente fue encontrado a lo largo de la Interestatal 45 cerca de Huntsville, Texas , después de haber sido golpeada severamente y estrangulada. Sherri Ann Jarvis, de 14 años, había estado bajo la custodia del estado de Minnesota, después de un absentismo escolar excesivo, hasta que se escapó y desapareció a los 14 años. No se sabe cómo llegó a Texas, pero tres testigos en el área la describieron diciendo que quería ir a la ahora desaparecida Ellis Prison Farm para ver a un "amigo". La conexión que Sherri pudo haber tenido con Ellis Prison Farm nunca se ha descubierto.
Fue identificada públicamente el 9 de noviembre de 2021, con la ayuda de Othram, Inc. La empresa había comenzado a trabajar en el caso durante el verano de 2020 y encontró una posible coincidencia en marzo de 2021. Una investigación más profunda condujo a la identificación positiva de la víctima. [28] [29]
El cuerpo parcialmente enterrado de una niña fue encontrado en el lecho del arroyo Sand Wash en Old Alamo Road en Congress , Arizona, el 31 de julio de 1960. Los médicos forenses nunca determinaron la causa de su muerte, pero su caso fue declarado oficialmente como homicidio. Se la conoció como "Little Miss Nobody" después de que ningún familiar o amigo se presentara para denunciar su desaparición o reclamar su cuerpo. En marzo de 2022, las autoridades locales, con la ayuda de Othram, anunciaron su identidad. [30] Gallegos fue vista por última vez el 21 de julio de 1960, cuando fue secuestrada mientras estaba en un callejón detrás de su casa.
En diciembre de 1996, un jardinero del cementerio Pleasant Valley Memorial Park en Annandale, Virginia , encontró el cuerpo de una mujer. Fue encontrada en una sección designada para entierros infantiles, pero no estaba cerca de una tumba en particular. Se estimó que la mujer era una mujer blanca con cabello rojo o cobrizo de entre 50 y 70 años y medía aproximadamente 1,50 metros de alto. La mujer fue encontrada con una bolsa de plástico sobre la cabeza, junto con dos billetes de cincuenta dólares, uno para el forense y otro para el cementerio. Se encontró una nota con su cuerpo que decía: "Falleció por su propia mano... prefiero que no se le haga autopsia. Por favor, ordene la cremación con los fondos proporcionados. Gracias. Jane Doe". El informe de la autopsia de la mujer mostró que tenía alcohol y valium en su sistema cuando murió. Los investigadores sospecharon que la mujer se suicidó y se determinó que la causa oficial de la muerte fue asfixia. Se le dio el nombre de "Dama del árbol de Navidad" debido a un pequeño árbol de Navidad de 20 cm que se encontró a su lado.
A lo largo de los años, se compararon numerosos informes de personas desaparecidas de la Región de la Capital Nacional con la descripción física de la fallecida, pero no se encontraron coincidencias. En 2000, se hizo un boceto coloreado de la fallecida con la esperanza de que un amigo o familiar la reconociera, pero no se produjo ninguna pista. En enero de 2022, los detectives del Departamento de Policía del Condado de Fairfax enviaron evidencia física a Othram, donde sus científicos crearon un perfil genealógico de la fallecida. En mayo de 2022, se devolvieron pistas de investigación a los detectives, quienes las utilizaron para encontrar a un presunto familiar, lo que condujo a más conexiones familiares en todo el país. Una muestra de ADN de un pariente cercano confirmó una coincidencia que finalmente condujo a los hermanos de la fallecida.
El 7 de julio de 2022, la "Dama del árbol de Navidad" fue identificada formalmente como Joyce Marilyn Meyer Sommers, de 69 años. Meyer nació en julio de 1927, era la mayor de 5 hermanos y se crió en una granja en las afueras de Davenport, Iowa . Los miembros de la familia creen que se mudó a Virginia en algún momento después de mediados de la década de 1980. Meyer no fue reportada como desaparecida en el momento de su muerte, pero los miembros de la familia pasaron años buscándola e incluso contrataron a un detective privado en un momento dado. Se determinó que Meyer nunca tuvo hijos. [31]
El 3 de abril de 1985, se descubrieron los restos esqueletizados de una niña a unos 200 metros de Big Wheel Gap Road, a cuatro millas al suroeste de Jellico, Tennessee , en el condado de Campbell , cerca de una mina a cielo abierto. Se creía que llevaba muerta entre uno y cuatro años. Se estimó que tenía entre 9 y 15 años. Fue encontrada por un transeúnte. [32]
El 30 de agosto de 2022, fue identificada como Tracy Sue Walker, de 15 años, de Lafayette, Indiana . La conexión se realizó después de que Othram Laboratories localizara a un posible miembro de la familia en el área de Lafayette y los analistas de inteligencia de TBI localizaran a varios familiares allí, quienes confirmaron que tenían un pariente que desapareció en 1978. Se tomaron muestras de ADN y se enviaron a CODIS, a partir de las cuales la UNTCHI identificó los restos de Walker. [33]
En 1974, se encontró el cuerpo en descomposición de una mujer en Massachusetts. A la víctima le faltaban las manos y tenía la cabeza casi separada del cuerpo. Se la conoció como "La dama de las dunas".
En 2022, los restos óseos fueron enviados a Othram. A pesar del daño en el ADN causado por el formaldehído y otros productos químicos, se construyó un perfil de ADN completo mediante secuenciación genómica de grado forense®, que fue devuelto a los investigadores del FBI. [34] Después de descubrir a un pariente cercano, el FBI pudo confirmar que Lady of the Dunes era Ruth Marie Terry. [35] En agosto de 2023, las autoridades anunciaron que su esposo, Guy Muldavin, la había asesinado y ahora han cerrado el caso. [36]
El 28 de enero de 2012, se encontró el cráneo de una niña en un parque de casas rodantes en Opelika, Alabama , y se encontraron huesos y ropa adicionales en un lote adyacente. El análisis de los restos determinó que pertenecían a una niña negra que probablemente había estado desnutrida y había sufrido abusos físicos mientras aún estaba viva.
El 19 de enero de 2023, Othram identificó a la fallecida como Amore Joveah Wiggins, de 6 años, hija del oficial de la Marina Lamar Vickerstaff Jr. y Sherry Wiggins. Según Wiggins, Vickerstaff obtuvo la custodia legal de su hija en 2009 y se mudó con su actual esposa, Ruth, y ella nunca más supo nada de su hija. Ambos Vickerstaff fueron arrestados después de la identificación, y Lamar enfrenta cargos por homicidio grave mientras que Ruth enfrenta el delito de no denunciar la desaparición de una niña. [37]
El 26 de octubre de 1997, un cazador de patos encontró un torso humano en un pantano cerca de Eureka, California . Al año siguiente se localizaron otros restos relacionados con esta víctima. En noviembre de 1998, el asesino en serie Wayne Adam Ford confesó haber asesinado a esta mujer y a otras tres, por lo que fue juzgado, declarado culpable y condenado a muerte . A pesar de su confesión, la identidad de esta víctima siguió siendo un misterio.
Con la ayuda de un perfil de ADN y una genealogía forense, Othram logró identificar a "Torso Girl" como Kerry Ann Cummings, una mujer de 25 años de Eugene, Oregon , que era conocida por sufrir una enfermedad mental no especificada y que a menudo dormía en el sofá de sus padres. [38]
En 2008, se encontró un bebé recién nacido en Conway, Carolina del Sur . Con pocas pistas para trabajar, no se pudo identificar ni al bebé ni a sus padres.
En 2019, se presentaron pruebas forenses a Othram, quien aportó pistas de investigación que se devolvieron a los investigadores de las fuerzas del orden. Con la ayuda de estas pistas, las fuerzas del orden pudieron identificar a los padres y al niño. Su madre fue arrestada y acusada de homicidio por abuso infantil, y más tarde aceptó un acuerdo de culpabilidad por homicidio involuntario y fue sentenciada a 4 años de prisión.
El padre del niño le puso póstumamente el nombre de Ronald Eugene Woodham IV.
El 20 de abril de 1996, se encontraron un par de piernas en una bolsa de plástico que había llegado a la orilla en Davis Park, Nueva York . El 11 de abril de 2011, se encontró un cráneo al oeste de Tobay Beach, cerca de un conjunto de restos desmembrados; el cráneo se asoció posteriormente con las piernas encontradas en 1996, y esta víctima fue apodada "Jane Doe de Fire Island". Debido a la forma en que fueron asesinadas, los investigadores creyeron que los restos pertenecían a posibles víctimas de un asesino en serie apodado el "asesino en serie de Long Island", o simplemente LISK.
El 4 de agosto de 2023, Othram identificó a la fallecida como Karen Vergata, de 34 años, residente de Manhattan y posible acompañante que desapareció el 14 de febrero de 1996. Un hombre llamado Rex Heuermann ha sido acusado de cuatro de los casos vinculados a LISK, pero hasta ahora no ha sido nombrado públicamente como sospechoso en este caso. [39]
El 15 de septiembre de 1994, se encontraron los restos óseos de una mujer en Holt, Florida , con indicios de que probablemente había sido asesinada. El asesino en serie Keith Hunter Jesperson confesó su asesinato, afirmando que ella se presentó simplemente como "Suzanne" y que la había conocido en una parada de camiones en Tampa .
En octubre de 2023, Othram identificó a la fallecida como Suzanne L. Kjellenberg, de 34 años, de Wisconsin . Los investigadores han indicado que presentarían cargos contra Jesperson en este caso. [40]
Cuatro días antes de la Navidad de 1988, un camionero encontró los restos de una niña humana en un mueble de televisión mientras buscaba muebles. Se determinó que era afroamericana y se especuló que tenía unos 3 o 4 años. En 2020, se envió ADN a Othram. Los análisis forenses de ADN e isótopos revelaron que probablemente era de Albany, Georgia .
Unos tres años después, alguien reconoció su reconstrucción facial y envió una pista. Una vez que GBI entrevistó y examinó a su posible familia, pudieron descubrir de manera concluyente que su nombre era Kenyatta Odom. Su madre y su novio en el momento de la muerte de la niña fueron arrestados. [41] [42] [43]
El 20 de junio de 1984, dos pescadores que faenaban cerca del río Spokane encontraron los restos desmembrados de una mujer. Le habían quitado las manos y los pies y la habían decapitado. Su cráneo fue encontrado más de una década después, en abril de 1998, pero no aportó nuevas pistas sobre su identidad.
Los investigadores volvieron a examinar el caso a lo largo de los años y Othram finalmente logró encontrar una coincidencia familiar con hermanas que vivían en el Medio Oeste. A través de ellas, se identificó a la fallecida como Ruth Belle Waymire, de 24 años, residente de Spokane que perdió el contacto con su familia en 1984. Su segundo marido, Trampas DL Vaughn, que había cumplido condena en prisión en Iowa , es actualmente el único sospechoso identificado públicamente; no se le puede interrogar, ya que murió en Sacramento , California , en 2017. Los investigadores están buscando cualquier información sobre Waymire, su marido y sus hijos. [44]