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Edward Gardner Lewis (4 de marzo de 1869 - 10 de agosto de 1950) fue un editor de revistas, promotor de desarrollo de tierras y activista político estadounidense. Fue el fundador de dos comunidades planificadas que ahora son ciudades: University City, Missouri , y Atascadero, California . Creó la American Woman's League (1907), un fondo de beneficios para mujeres que vendían suscripciones a revistas, así como la American Woman's Republic (1911), una organización paralela diseñada para ayudar a las mujeres a prepararse para un futuro en el que tendrían derecho a votar. También fundó la People's University y su asociada Art Academy en University City, así como dos diarios y dos bancos.
Edward Gardner Lewis, comúnmente conocido como "EG Lewis", nació en Connecticut en 1869. [1] Después de asistir a escuelas privadas, obtuvo su licenciatura en Trinity College . [1]
Lewis se mudó a San Luis, Misuri, a fines de la década de 1890, donde trabajó como vendedor de productos y medicamentos para exterminar insectos que se decía que eran muy cuestionables. [1] Compró una revista local llamada Winner y la rebautizó como Woman's Magazine. [1] Rápidamente aumentó su circulación a un millón y medio de ejemplares, amasando una fortuna en el proceso. [1] También adquirió otra publicación periódica, Woman's Farm Journal . [2]
En 1902, Lewis compró 85 acres cerca del sitio de construcción para la Feria Mundial de San Luis de 1904 , que se convirtió en el núcleo de lo que ahora es University City, Missouri . [2] En 1903, cuando su operación editorial superó su ubicación en el centro de San Luis, comenzó a construir una nueva sede de Lewis Publishing Company y un anexo de prensa en este sitio. [2] Después de incorporar University City en 1906, cumplió tres mandatos como alcalde. [2]
Entre 1903 y 1915, Lewis continuó adquiriendo parcelas circundantes y desarrollando subdivisiones, construyendo el edificio octogonal Woman's Magazine (ahora Ayuntamiento) y un exótico edificio egipcio sin ventanas al otro lado de la calle (luego destruido). [1]
En 1909 fundó una universidad llamada People's University. Solo se completó uno de sus tres edificios planificados: el edificio de arte, diseñado en estilo neoclásico por los arquitectos de St. Louis Eames & Young y construido en 1909 y 1910. [3] [4] La escuela era más conocida por su Academia de Arte, donde trabajaron artistas como Adelaïde Alsop Robineau , [5] Frederick Hurten Rhead y Taxile Doat . Su director fue el inmigrante húngaro George Julian Zolnay , conocido como el "escultor de la Confederación".
Lewis también fundó dos diarios y dos bancos, uno de los cuales —el "People's Bank"— fue cerrado por el director general de Correos George B. Cortelyou porque habría ofrecido servicios de venta por correo en competencia directa con los giros postales estadounidenses. [1]
Las tarifas postales de un centavo por libra y la entrega gratuita en zonas rurales le habían traído a Lewis un gran número de lectores rurales para sus dos revistas, y los anuncios de pedidos por correo en las revistas le permitieron vender suscripciones anuales por centavos y aún así ganar dinero. [ cita requerida ] Sin embargo, Lewis atrajo la enemistad del Director General de Correos Cortelyou, quien afirmó que las revistas funcionaban principalmente como publicidad y, por lo tanto, no calificaban para la tarifa de revista. [6] Cortelyou lo acusó de defraudar a la Oficina de Correos, y Lewis pasó gran parte de 1907 luchando contra la Oficina de Correos en los tribunales. [6]
Aunque Lewis finalmente obtuvo el derecho a enviar sus publicaciones periódicas al precio de la revista, perdió muchos suscriptores en el camino. En 1907, en un esfuerzo por reconstruir la circulación, fundó la Liga de Mujeres Estadounidenses (AWL). En ese momento, los editores de revistas solían pagar a las personas una pequeña tarifa para vender suscripciones a revistas. En el plan de Lewis, las mujeres que vendieran una cierta cantidad base de suscripciones obtendrían una membresía gratuita en la AWL. Sus tarifas de suscripción irían a la AWL, financiando un fondo de beneficios como educación y pensiones a los que todos los miembros de la AWL tenían derecho. La AWL resultó ser un concepto muy popular y se formaron unos 700 capítulos en todo Estados Unidos. Sin embargo, la AWL luchó para hacer que su modelo de financiación funcionara, y cerró en 1912. [6]
En 1911, Lewis fundó la American Woman's Republic (AWR) como una organización paralela a la American Woman's League. Financiada por las cuotas de sus miembros, la AWR era una especie de república modelo diseñada para ayudar a las mujeres a formarse en el gobierno y prepararse para un futuro en el que tendrían derecho a votar. [6]
La AWR celebró su primera convención al año siguiente, en la que se ratificó una declaración de igualdad de derechos. Las integrantes de la AWR participaron en otras organizaciones sufragistas y se involucraron con el Ejército de Paz de Mujeres durante la Primera Guerra Mundial. [6]
Poco después de fundar la AWR, Gardner decidió establecer una nueva colonia agraria para la república en lo que hoy es Atascadero, California (véase la siguiente sección). Aunque la capital de la AWR fue designada como Ciudad Universitaria hasta 1916, el resto de las diversas empresas de la república se trasladaron a Atascadero mucho antes. [6]
No se sabe mucho sobre las actividades de la AWR después de 1916, a pesar de que tenía la intención de permanecer políticamente activa hasta que las mujeres estadounidenses ganaran el derecho al voto, lo que no sucedió hasta 1919. [6]
En 1913, Lewis reunió a un grupo de inversores para comprar tierras en el condado de San Luis Obispo, California , comenzando con Rancho Atascadero . [7] Tenía la intención de establecer allí una colonia utópica para la República de la Mujer Estadounidense. [6] A partir de 1914, la tierra se subdividió, se plantaron miles de acres de huertos y se construyó una carretera desde Atascadero hasta la costa del Pacífico en Morro Bay , que ahora es una sección de la Ruta Estatal 41. [ 7]
El primer edificio de la nueva comunidad fue una imprenta que tenía las primeras prensas de huecograbado al oeste de Chicago. [7] La Imprenta Atascadero es ahora un edificio catalogado en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [8] [9] La pieza central arquitectónica de la ciudad era el ayuntamiento y el museo, un edificio de estilo renacentista italiano construido con ladrillos de arcilla local que fue dañado en el terremoto de San Simeón de 2003. [ 7] Es el n.º 958 en la lista de Monumentos Históricos de California .
En Atascadero, Lewis también construyó lo que se decía que era la "planta deshidratadora más grande del mundo", que abastecía de verduras deshidratadas al ejército estadounidense. [1] Las ganancias de esta empresa se destinaron a la adquisición de 16.000 acres de terrenos concesionados en Wyoming, donde perforó en busca de petróleo con escaso éxito. [1] Cuando terminó la guerra, el gobierno estadounidense canceló el contrato de la planta deshidratadora y Lewis se encontró una vez más en graves apuros económicos. [1]
Alrededor de 1922, Lewis adquirió opciones para comprar 16.000 acres de tierra en la península de Palos Verdes del banquero Frank A. Vanderlip . [1] Trazó planes para una nueva ciudad en la península, cuya construcción se financiaría con la venta de pagarés de fideicomiso . [ 1] Aunque el proyecto generó mucha publicidad y miles de personas asistieron a las reuniones de ventas en 1922, los detractores del proyecto lograron crear una gran controversia a su alrededor. [1] La participación de Lewis en el proyecto terminó en 1923, y se declaró en quiebra en 1924. [1]
En 1927, Lewis fue acusado por segunda vez de conspiración para utilizar el sistema postal de Estados Unidos para estafar a personas. Actuando como su propio abogado, fue declarado culpable y condenado a cinco años en la prisión federal de McNeil Island .
Se sabe poco sobre la vida posterior de Lewis. Murió el 10 de agosto de 1950.
En University City y Atascadero hay varios lugares de interés y eventos que llevan el nombre de Lewis. En University City, un marcador frente al ayuntamiento describe a Lewis como un "banquero, planificador, desarrollador, constructor, editor, inventor, artista, soñador [y] visionario" que "nos dejó un legado extraordinario".
La sección de la Ruta Estatal 41 de California entre Atascadero y Morro Bay ahora se denomina oficialmente "EG Lewis Highway".
enseñó en el personal de la Universidad de Syracuse y la Universidad Popular de la Liga de Mujeres Estadounidenses.
