Robinson Helicopter Company , con sede en Zamperini Field en Torrance, California , es un fabricante de helicópteros estadounidense . A partir de 2024 [update], Robinson produce tres modelos: el R22 de dos asientos, el R44 de cuatro asientos , ambos con motores de pistón Lycoming , y el R66 de cinco asientos , que utiliza motores de turbina Rolls-Royce .
La empresa fue fundada en 1973 por Frank Robinson , un ex empleado de Bell Helicopter y Hughes Helicopters . Desde que entregó su primer helicóptero en 1979, Robinson Helicopter ha producido más de 12.000 aeronaves. [1] [2] Robinson Helicopter celebró 50 años en el negocio en junio de 2023. [3]
Los planes para la producción del Robinson R66 se anunciaron en marzo de 2007. Es un helicóptero de cinco asientos de configuración similar al R44, pero con el añadido de un compartimento para equipaje, una cabina 20 cm más ancha y propulsado por un motor de turbina de gas Rolls-Royce RR300 .
En 2013, Robinson fue el líder del mercado mundial, con 523 helicópteros ligeros vendidos, un 1% más que en 2012. [4] La producción en 2014 se redujo a 329 aeronaves. En 2015, Robinson produce un R22, cuatro o cinco R44 y uno o dos R66 por semana, y ha firmado un contrato con Rolls-Royce para suministrar 100 turbinas RR300 por año durante 10 años para el R66. La fábrica puede producir hasta 1.000 helicópteros por año. [5]
El R66 es el único helicóptero con motor turboeje de la gama de Robinson. Robinson también produce el Robinson Helipad, un helipuerto modular diseñado para helicópteros ligeros. [6]
El golpeteo del mástil es una situación peligrosa que pueden experimentar los helicópteros cuando la carga en el conjunto del rotor del helicóptero se reduce temporalmente durante el vuelo (por ejemplo, durante una maniobra de baja gravedad o en condiciones meteorológicas turbulentas). La reducción de la carga provoca un aleteo excesivo en las palas del rotor del helicóptero, lo que puede provocar que todo el conjunto del rotor se desprenda de la aeronave.
Los helicópteros Robinson utilizan un diseño patentado para su rotor principal, con un conjunto de rotor de triple bisagra que "se tambalea" sobre un mástil extendido. [7] Varios helicópteros Robinson han sido destruidos en incidentes en los que se determinó que se había producido un choque del mástil. [8] [9] Un artículo de mayo de 2018 en Los Angeles Times informó que los helicópteros Robinson parecían tener una mayor susceptibilidad a los incidentes de choque del mástil. [10]
En 2016, la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte de Nueva Zelanda (TAIC) publicó un informe que resumía 14 accidentes o incidentes de choques contra mástiles que involucraron helicópteros Robinson en Nueva Zelanda, en los que murieron 18 personas. [11] El informe de la TAIC señaló que "los helicópteros con sistemas de rotor principal semirrígidos de dos palas, como los que se usan en los helicópteros Robinson, son particularmente susceptibles a los choques contra mástiles en condiciones de "baja gravedad"".
En 2018, una demanda estadounidense acusó a Robinson Helicopter Company de fabricación defectuosa después de que un choque contra el mástil provocara la ruptura en vuelo de un helicóptero R66. [12]
