La Radium Dial Company era una de las pocas empresas estadounidenses ahora desaparecidas , junto con la United States Radium Corporation , involucradas en la pintura de relojes y otras esferas de instrumentos utilizando pintura radioluminiscente que contenía radio . Los diales resultantes ahora se conocen colectivamente como diales de radio . La pintura luminosa utilizada en las esferas contenía una mezcla de sulfuro de zinc activado con plata y radio en polvo, un producto que la Radium Dial Company denominó Luma . Sin embargo, a diferencia de la US Radium Corporation, Radium Dial Company se creó específicamente para pintar únicamente diales y no se realizó ningún otro procesamiento de radio en las instalaciones.
La empresa se destaca por estar involucrada en el envenenamiento por radio de las Radium Girls . A los trabajadores de las fábricas se les dijo que la pintura con radio era inofensiva. Los efectos negativos del radio para la salud eran bien conocidos en ese momento, sin embargo, se pensaba que pequeñas cantidades de radio no eran peligrosas e incluso curaban la falta de energía. [1] Los trabajadores en las fábricas consumieron cantidades mortales de radio debido a que la gerencia les dijo que "apuntaran" sus pinceles a sus labios para obtener una punta fina. [2] Los jóvenes trabajadores también utilizaron pinturas con radio para adornar sus uñas, labios y dientes para hacerlos brillar. Esto provocó importantes problemas de salud y muertes entre la plantilla de la empresa. Los trabajadores finalmente demandaron a Radium Dial Company y recibieron una compensación financiera por sus problemas de salud, aunque Radium Dial Company apeló continuamente, por lo que este proceso tomó años y muchos trabajadores ya habían muerto a causa de sus lesiones. [3] Este litigio condujo a reformas significativas en la seguridad en el lugar de trabajo y finalmente condujo al establecimiento de OSHA décadas después.
La Radium Dial Company se inició en 1917 y estaba en plena producción de esferas pintadas en 1918. La empresa era una división de Standard Chemical Company con sede en el edificio Marshall Field Anexo en Chicago . En 1920, la empresa se trasladó a Perú, Illinois, para acercarse más al fabricante de relojes y cliente principal, Westclox .
En 1922, la empresa se había trasladado al antiguo edificio de una escuela secundaria en 1022 Columbus Street en Ottawa, Illinois [4], donde permaneció hasta mediados de la década de 1930. En el punto más alto de la producción (alrededor de 1925), la Radium Dial Company empleó alrededor de 1.000 mujeres jóvenes que produjeron alrededor de 4.300 diales cada día [ cita requerida ] .
La empresa estaba dirigida por Joseph A. Kelly Sr. Kelly abrió una nueva corporación llamada Luminous Processes Inc. a unas cuadras de Radium Dial Company en Ottawa, Illinois, poco después de cerrar Radium Dial Company. [5] Luminous Processes Inc. continuó produciendo esferas de relojes fluorescentes alimentadas por radiactividad de radio hasta 1978. [6] [7]
"Se buscan chicas", declaraba. Y luego continuó: 'Varias chicas, de 18 años o más, para pinceladas finas. Esta es una propuesta de estudio, el trabajo es limpio y saludable, el entorno es agradable. Presenta tu solicitud a Miss Murray, antiguo edificio de la escuela secundaria, 1022 Columbus Street.