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Barrow Hematite Steel Company Limited fue un importante productor de hierro y acero con sede en Barrow-in-Furness , Lancashire (ahora Cumbria ), Inglaterra , entre 1859 y 1963. A principios del siglo XX y la Revolución Tecnológica, operaba la fábrica de acero más grande del mundo. [1]
El buscador de hierro Henry Schneider llegó a Furness en 1839 y, junto con otros inversores, inauguró el Ferrocarril de Furness en 1846 para transportar mineral de hierro y pizarra desde las minas locales hasta la costa. En 1850 se descubrieron extensos depósitos de hematita de tamaño suficiente para desarrollar fábricas de fundición y exportación de acero. [2] Schneider Hannay & Co. se fundó en 1859 y pasó a llamarse Barrow Hematite Steel Company en 1865. Registrada oficialmente el 1 de abril de 1864, Sir James Ramsden actuó como director general y Josiah T. Smith se convirtió en director general de Barrow Hematite Steel Company. La siderúrgica de Hindpool se amplió para incluir diez altos hornos y 18 convertidores Bessemer de 5 toneladas en 1866, que estaban separados físicamente por el Ferrocarril de Furness . [2]
La acería continuó funcionando durante la Segunda Guerra Mundial, donde, junto con el floreciente astillero, fue un objetivo enemigo principal durante el Blitz . En el período de posguerra, Barrow desarrolló los métodos de fabricación de acero de "colada continua". La empresa continuó operando bajo el nombre de Barrow Hematite Steel hasta 1947, cuando pasó a llamarse nuevamente Barrow Ironworks Limited . A mediados de la década de 1960, las obras fueron absorbidas por British Steel Corporation . Barrow Ironworks Limited , los edificios de la fábrica y las minas asociadas dejaron de funcionar en 1963, cuando se agotaron todos los depósitos de hematita de la zona, lo que finalmente selló el destino de la industria siderúrgica de la ciudad, que duró un siglo. Barrow Steelworks Ltd continuó operando hasta su cierre definitivo en la década de 1980 [2]
Aunque la Barrow Hematite Steel Company exportaba sus productos a todos los rincones del mundo, incluso para importantes proyectos ferroviarios, en la propia Barrow se utilizaba acero para la construcción naval. Vickers Shipbuilding and Engineering (ahora BAE Systems ) fue y sigue siendo uno de los mayores centros de construcción naval del Reino Unido y el único que construyó submarinos para la Marina Real Británica .
El acero producido en la fábrica fue utilizado durante todo el siglo XX por VSEL para construir cientos de buques, muchos de los cuales apoyaron los esfuerzos bélicos británicos en la Primera y Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, los rieles de acero fueron el producto estrella de la fábrica y se instalaron para ferrocarriles en Australia , Canadá , Alemania , India , Irlanda , Japón , Rodesia , Sudáfrica , Sudamérica y Estados Unidos . [3]
Solo queda el arco de la entrada principal, que fue reconstruido en una parte diferente de las obras en 1987 y actualmente está ocupado por la empresa Stagecoach Buses. El resto del sitio está ocupado por varios parques industriales y el campus del Furness College . A pesar de esto, el infame " banco de escoria " de Barrow es un recordatorio duradero del pasado industrial de la ciudad. El banco de escoria contiene más de un siglo de desechos de las fábricas de hierro y acero que se vertieron en el norte de Hindpool, junto al canal de Walney. Desde la década de 1990, un plan en curso ha estado recuperando el terreno abandonado y contaminado colocando tierra sobre el montón.
Hay tres esculturas en Barrow que conmemoran las fábricas de hierro y acero, la más grande de las cuales se asemeja a un gran libro que describe la historia de las obras en Duke Street . [3] Se pueden encontrar dos esculturas de trabajadores del acero en el centro de Dalton Road y 'Red Man's Way', un sendero costero junto al canal Walney.