La New England Emigrant Aid Company [n 1] (originalmente Massachusetts Emigrant Aid Company [4] ) fue una empresa de transporte fundada en Boston , Massachusetts [5] por el activista Eli Thayer a raíz de la Ley Kansas-Nebraska , que permitió la población del territorio de Kansas elegir si la esclavitud sería legal. El objetivo final de la empresa era transportar inmigrantes antiesclavistas al territorio de Kansas . La empresa creía que si suficientes inmigrantes antiesclavistas se establecieran en masa en el territorio recién abierto, podrían cambiar el equilibrio de poder político en el territorio, lo que a su vez conduciría a que Kansas se convirtiera en un estado libre (en lugar de un estado esclavista ) cuando finalmente se unió a los Estados Unidos. [6] [ página necesaria ]
La empresa se destaca menos por su impacto directo que por el impacto psicológico que tuvo en los grupos abolicionistas y a favor de la esclavitud . La predicción de Thayer de que la compañía eventualmente podría enviar 20.000 inmigrantes al año nunca se cumplió, pero estimuló a los rufianes fronterizos del cercano Missouri , donde la esclavitud era legal , a mudarse a Kansas para asegurar su admisión a la Unión como estado esclavista. Eso, a su vez, galvanizó aún más a los Estados Libres y a otros enemigos del Poder Esclavista . [ cita necesaria ]
La intención de Thayer era capitalizar el sentimiento contra la esclavitud en el norte de los Estados Unidos y enviar colonos a Kansas para comprar tierras y construir casas, tiendas y molinos. Luego podrían vender el terreno con una ganancia significativa y enviar las ganancias a Thayer y sus inversores. A instancias de varios inversores, que consideraban desagradable la idea de beneficiarse de la causa contra la esclavitud, el modelo de la empresa se cambió al de una sociedad benévola y pasó a llamarse New England Emigrant Aid Company en 1855. Si bien la empresa logró Ni una ganancia ni un impacto significativo en la población de Kansas, jugó un papel importante en los eventos que más tarde se denominarían Bleeding Kansas . [ cita necesaria ]
La empresa se formó en medio de la crisis seccional que precedió a la Guerra Civil estadounidense . Para el norte de Estados Unidos, el concepto de soberanía popular , que establecía que se debía permitir a la población de cada nuevo estado estadounidense decidir si permitía la esclavitud, era un intento de los sureños de ganar poder. Cuando la Ley Kansas-Nebraska amenazó con extender la soberanía popular al nuevo territorio de Kansas , Eli Thayer, un congresista de Massachusetts en su segundo mandato, ideó la idea de una Compañía de Ayuda a Emigrantes en el invierno de 1853-1854. Sus principales socios en la empresa fueron Alexander H. Bullock y Edward Everett Hale , y juntos pusieron en marcha los planes de Thayer el 5 de marzo de 1854. [7] Thayer anunció la empresa en una manifestación contra el inminente paso del Kansas-Nebraska. Act en Worcester el 11 de marzo. Poco después, la Legislatura de Massachusetts aprobó los estatutos de la empresa con un capital de hasta 5.000.000 de dólares. [8] [9]
Según sus estatutos, la Compañía de Ayuda al Emigrante debía "proporcionar información, abaratar el transporte e instalar aserraderos y molinos harineros" en el nuevo territorio. La idea de la empresa era ganar Kansas para el movimiento de estados libres y, al mismo tiempo, obtener beneficios considerables para los inversores. [10]
Muchos de los patrocinadores de la empresa no creían en la igualdad social o política para los negros. Además de prohibir la esclavitud en el territorio, también esperaban, si ganaban, prohibir la ciudadanía y la propiedad de los negros. [10] La primera constitución de Kansas, las nunca adoptadas Constituciones de Kansas#Constitución de Topeka , prohibió a los negros libres y esclavizados del Territorio. [ cita necesaria ]
Oficialmente, la empresa era una empresa con fines de lucro y el voto de los colonos no tenía importancia para la empresa. Por ejemplo, el secretario de la empresa, Thomas Webb, publicó un panfleto en 1855 en el que afirmaba que, aunque no se exigiría a los colonos enviados a los territorios que votaran por un lado o por el otro, se esperaba que apoyaran el movimiento de estado libre. [8] Varios abolicionistas cuestionaron el afán de lucro detrás de la empresa, e incluso muchos de los inversores potenciales de Thayer se opusieron a la idea de "que la gente pudiera decir que estábamos influenciados por consideraciones pecuniarias en nuestro trabajo patriótico". Aunque Thayer personalmente no estaba de acuerdo con tales vacilaciones, en 1855 la empresa se reorganizó como una sociedad benévola y cambió su nombre por el de New England Emigrant Aid Company. [11]
El éxito del esfuerzo impulsó a otras empresas de asistencia a fundarse en el Este, en Nueva York y Ohio , con nuevas empresas como la Sociedad de Ayuda a Emigrantes del Condado de Worcester. [12] [13]
La empresa fue directamente responsable de la creación de las ciudades de Lawrence y Manhattan en Kansas , y desempeñó un papel clave en la fundación de Topeka y Osawatomie . Lawrence lleva el nombre del secretario de la empresa, Amos Adams Lawrence . [14] Se encontraron múltiples políticos entre los emigrantes que partieron hacia Kansas, como Daniel Read Anthony , Charles L. Robinson , Samuel C. Pomeroy y Martin F. Conway , quien más tarde sería el primer representante estadounidense de Kansas . [ cita necesaria ]
Se desconoce el número exacto de personas que partieron hacia Kansas. James Rawley sitúa las cifras alrededor de 2000, aproximadamente un tercio de los cuales regresaron a casa, [15] pero la Sociedad Histórica de Kansas sitúa la cifra en alrededor de 900 para aquellos que se fueron a Kansas sólo en 1855. [14]
La misión de la empresa finalmente tuvo éxito y Kansas entró en los Estados Unidos como estado libre en 1861, tan pronto como los legisladores del Sur que lo bloqueaban abandonaron el Congreso, para participar en el gobierno confederado. [ cita necesaria ]
Compañía de Ayuda a Emigrantes de Nueva Inglaterra.