Michigan Sugar Company es una cooperativa agrícola con sede en Bay City, Michigan , que se especializa en el procesamiento de azúcar de remolacha . Fundada en 1906, Michigan Sugar vende azúcar de remolacha bajo las marcas Big Chief y Pioneer. [1]
Michigan Sugar opera cuatro fábricas de azúcar de remolacha, ubicadas en Bay City, Caro, Croswell y Sebewaing, y opera tres centros de envío y distribución en Michigan y el estado adyacente de Ohio . La empresa tiene una plantilla de 700 empleados permanentes , a los que se suman 1.500 empleados temporales adicionales durante las épocas del año en que se cosecha y procesa la remolacha azucarera. [1]
Durante gran parte de su historia, Michigan Sugar fue una empresa privada que cotizaba en bolsa. Más tarde fue una subsidiaria de Imperial Sugar ; después de la quiebra de su antigua empresa matriz en 2001, Michigan Sugar se convirtió en una cooperativa en febrero de 2002. Desde entonces, la cooperativa ha sido propiedad de un consorcio de más de 1000 productores de remolacha azucarera, ubicados principalmente en Thumb, Michigan , que cultivan remolacha para su procesamiento. [1]
Michigan es un gran productor de azúcar de remolacha:
"Desde los campos agrícolas hasta la mesa, el proceso de convertir una semilla de remolacha azucarera en azúcar totalmente natural requiere muchos pasos, algunos en la granja y otros en la fábrica. Comienza con la plantación de las semillas cada primavera, continúa con la cosecha en otoño y finaliza durante una campaña anual de procesamiento de remolacha azucarera en las fábricas de Michigan Sugar Company en Bay City, Caro, Croswell y Sebewaing". [2]
Bajo los nombres comerciales de Pioneer Sugar y Big Chief Sugar , las plantas de Michigan Sugar "producen aproximadamente 1.200 millones de libras de azúcar cada año". [2]
La planta de procesamiento de remolacha azucarera de Bay City, ubicada en South Euclid Avenue, produce un olor desagradable que se puede describir como mantequilla de maní quemada o vómito. Todos los años se reciben muchas quejas sobre la base del olor, y se alega que ha ido empeorando. [3] La planta está ubicada en el lado suroeste de la ciudad y los vientos prevalecen del oeste, por lo que con mucha frecuencia se ven afectadas gran parte de las áreas residenciales del sudeste y el este.
En 2004, la empresa llegó a un acuerdo con 3.800 familias que vivían cerca de la planta por 1,75 millones de dólares como resultado de una demanda colectiva presentada debido a los problemas de olores desagradables y contaminación. [4] En 2017, el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan demandó a la empresa por las quejas relacionadas principalmente con los olores. La demanda se resolvió en 2019 con el resultado de que Michigan Sugar pagaría una multa de 300.000 dólares y apoyaría o crearía dos proyectos ambientales por un total de 262.500 dólares. [5]