American Woolen Company es un diseñador, fabricante y distribuidor de tejidos de lana y estambre para hombres y mujeres . Con sede en Stafford Springs, Connecticut , la empresa opera desde Warren Mills, de 160 años de antigüedad, que adquirió de Loro Piana SpA en junio de 2014. [1]
La American Woolen Company se estableció en 1899 bajo el liderazgo de William M. Wood y su suegro Frederick Ayer mediante la consolidación de ocho fábricas de lana de Nueva Inglaterra con problemas financieros. En el apogeo de la empresa en la década de 1920, poseía y operaba 60 fábricas de lana en toda Nueva Inglaterra. Es más conocido por su papel en la huelga textil de Lawrence de 1912.
La American Woolen Company fue producto de la era de los fideicomisos . La sobreproducción , la competencia y la mala gestión habían puesto de rodillas a la industria textil de Nueva Inglaterra en la década de 1890. En particular, los fideicomisos familiares, los principales accionistas de muchas de las fábricas, insistieron en recibir altos dividendos en lugar de realizar las necesarias mejoras de capital. Frederick Ayer, exitoso comerciante de Lowell , compró Washington Mills en Lawrence, Massachusetts , y contrató a su yerno, William M. Wood, para administrarlo. Wood ya había logrado rehabilitar una fábrica en quiebra en Fall River . Con el respaldo financiero de Ayer, Wood reunió varias fábricas de bajo rendimiento con el objetivo de reducir la competencia y aumentar los precios. Convenció a los inversores para que permitieran que las ganancias se reinvirtieran en nuevas plantas y maquinaria.
En 1901, la empresa compró Burlington Mills en Winooski, Vermont , en quiebra, y restableció su rentabilidad. Estas fábricas cerraron en 1954. [2]
En 1905, la American Woolen Company construyó el molino más grande del mundo, el Wood Mill en Lawrence, seguido por el vecino Ayer Mill en 1909. La torre del reloj de 4 lados y 22 pies de diámetro del molino Ayer es solo un pie más pequeña que el Big Ben y supuestamente Sólo la segunda en tamaño en el mundo (entre las torres de reloj de 4 lados con repique).
Tras la huelga textil de Lawrence de 1912 , el AWC se vio obligado a aumentar los salarios. La empresa alcanzó su apogeo en la década de 1920, cuando controlaba el 20% de la producción de lana del país. La mayoría de estas operaciones de molino habían comenzado siendo 100% impulsadas por agua, pero a fines del siglo XIX se agregó energía de vapor alimentada por carbón, cuando la demanda excedió lo que podía proporcionarse únicamente con agua. Sin embargo, a pesar de que la tecnología se actualizaba continuamente, estas fábricas sindicalizadas de Nueva Inglaterra no pudieron competir con las fábricas del sur no sindicalizadas, capaces de producir productos básicos de lana, como mantas, a un precio más bajo. Además, las modas cambiaron con la introducción del poliéster y el rayón, y la demanda de lana peinada se desplomó a mediados de la década de 1920. [3] Las dos guerras mundiales fueron una bendición para el AWC, manteniendo a la empresa próspera hasta 1945. American Woolen Company ocupó el puesto 51 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1902, la empresa construyó Presidential Village , un barrio de unas 200 casas de alquiler para los trabajadores de su fábrica en Maynard, Massachusetts . [5] Todas las casas fueron subastadas al mejor postor en agosto de 1934. La compañía también estaba subastando viviendas en otras fábricas de Nueva Inglaterra. [6]
A principios de la década de 1920, American Woolen Company (re)construyó Shawsheen Village , construida en el sitio de la antigua Frye Village de Andover, Massachusetts , para albergar a la dirección media y alta de la empresa, cerca de la sede de la empresa.
Tras el final de la Guerra de Corea , los contratos gubernamentales finalizaron. Prácticamente en quiebra , Textron compró la American Woolen Co. y la incorporó a su división Amerotron en 1955.
En 1966, un contratista de mantas de lana con sede en Uxbridge, Massachusetts , compró la marca American Woolen Company para respaldar mejor su actividad comercial de fabricación y distribución de mantas de lana para el mercado interno estadounidense. En 1987, American Woolen vendió sus instalaciones de fabricación de mantas en Uxbridge, se trasladó a Miami, Florida, y centró su actividad en la importación y venta al por mayor de mantas de lana dirigidas a organizaciones de ayuda, municipios, agencias de ayuda y el sector hotelero en general.
En 2013, un grupo de inversión liderado por Jacob Harrison Long completó la compra, división y realineación de la actividad comercial de American Woolen Company con la intención de centrar la empresa en el diseño y la fabricación de finas telas de lana y peinado hechas en Estados Unidos .
En junio de 2014, American Woolen compró el complejo Warren Mills al grupo italiano de ropa de lujo Loro Piana SpA, [7] que había sido propietario y operado la fábrica durante 26 años. Reconocida como "a la par de las mejores fábricas de Europa", [1] Warren Mills, con sede en Stafford Springs, Connecticut, es la sede de American Woolen Company, donde la empresa produce lana peinada para trajes de hombre y cachemira y pelo de camello para abrigos. con la asistencia del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Connecticut, que proporcionó a American Woolen Company un préstamo y una subvención para ayudar a cubrir los costos de adquisición del edificio. La adquisición se realizó con la intención de "reintroducir la fabricación de textiles de lana y estambre de lujo en el mundo. Estados Unidos." [7]
American Woolen Company fue creada por la asimilación de las siguientes fábricas, el 29 de marzo de 1899: [8]
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