Commodores , a menudo conocido como The Commodores , es un grupo estadounidense de funk y soul . El período más exitoso del grupo fue a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, cuando Lionel Richie era el co-cantante principal.
Los miembros del grupo se conocieron como estudiantes de primer año en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad Tuskegee ) en 1968, y firmaron con Motown en noviembre de 1972, habiendo llamado la atención del público por primera vez abriendo para los Jackson 5 mientras estaban de gira .
Los sencillos más exitosos de la banda son baladas como " Easy ", " Three Times a Lady " y " Nightshift "; y canciones de baile con influencia del funk , incluidas " Brick House ", "Fancy Dancer", " Lady (You Bring Me Up) " y " Too Hot ta Trot ".
Los Commodores fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales . [1] [2] La banda también ganó un premio Grammy de nueve nominaciones. Los Commodores han vendido más de 70 millones de álbumes en todo el mundo. [3] [4]
Los Commodores se formaron a partir de dos antiguos grupos de estudiantes: los Mystics y los Jays. Richie describió a algunos miembros de los Mystics como "aficionados al jazz". [5] La nueva banda de seis miembros incluía a Lionel Richie , Thomas McClary y William King de los Mystics, y Andre Callahan, Michael Gilbert y Milan Williams de los Jays. Eligieron su nombre actual cuando King abrió un diccionario y pasó el dedo por la página. "Tuvimos suerte", comentó riendo cuando contó esta historia a la revista People . "Casi nos convertimos en 'The Commodes'". [6]
Los miembros de la banda asistieron a la Universidad de Tuskegee en Alabama . [7] Después de ganar el concurso anual de talentos de primer año de la universidad, tocaron en fiestas de fraternidades, así como en un concierto de fin de semana en el Black Forest Inn, uno de los pocos clubes en Tuskegee que atendía a estudiantes universitarios. Interpretaron canciones de versiones y algunas canciones originales con su primer cantante, James Ingram (no el famoso artista solista ). [7] Ingram, mayor que el resto de la banda, se fue a servir en Vietnam y luego fue reemplazado por el baterista Walter "Clyde" Orange, quien escribió o coescribió muchos de sus éxitos. [7] Lionel Richie y Orange se alternaron como cantantes principales. Orange fue el cantante principal de los éxitos Top 10 " Brick House " (1977) y " Nightshift " (1985).
La primera banda fue manejada por Benny Ashburn, [7] quien los llevó a la cabaña de vacaciones de su familia en Martha's Vineyard en 1971 y 1972. Allí, Ashburn hizo una prueba de marketing del grupo haciéndolos tocar en estacionamientos y festivales de verano.
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" Machine Gun " (1974), la canción instrumental que da título al álbum debut de la banda, [7] se convirtió en un elemento básico en los eventos deportivos estadounidenses, [8] y también se escucha en muchas películas, incluidas Boogie Nights y Looking for Mr. Goodbar . [9] Alcanzó el puesto número 22 en el Billboard Hot 100 en 1974. Otra canción de 1974, "I Feel Sanctified", ha sido llamada un "prototipo" del gran éxito de 1976 de Wild Cherry, "Play That Funky Music". [10] De los tres álbumes lanzados en 1975 y 1976, Caught in the Act fue un álbum de funk, pero Movin' On y Hot on the Tracks fueron álbumes de pop. Después de esas grabaciones, el grupo desarrolló el sonido más suave insinuado en sus éxitos top ten de 1976, "Sweet Love" y " Just to Be Close to You ". [7] En 1977, los Commodores lanzaron " Easy ", que se convirtió en el mayor éxito del grupo hasta el momento, alcanzando el número 4 en los EE. UU., seguido por el sencillo funky "Brick House", también top 5, ambos de su álbum Commodores , al igual que "Zoom". [7] El grupo alcanzó el número 1 en 1978 con " Three Times a Lady ". [7] En 1979, los Commodores lograron otra balada entre las cinco primeras, "Sail On", antes de llegar a la cima de las listas una vez más con otra balada, " Still ". [7] En 1981 lanzaron dos éxitos entre los diez primeros con "Oh No" (n.º 4) y su primer sencillo optimista en casi cinco años, " Lady (You Bring Me Up) " (n.º 8). [7]
Los Commodores hicieron una breve aparición en la película de 1978 Gracias a Dios es viernes . Interpretaron la canción "Too Hot ta Trot" durante el concurso de baile; las canciones "Brick House" y "Easy" también se tocaron en la película.
En 1982, el grupo decidió tomarse un descanso de las giras y grabaciones, durante el cual Lionel Richie grabó un álbum en solitario por sugerencia de Motown y los otros miembros del grupo. Su éxito animó a Richie a seguir una carrera en solitario, [7] y Skyler Jett lo reemplazó como co-cantante principal. También en 1982, Ashburn murió de un ataque cardíaco a la edad de 54 años. [11]
El miembro fundador McClary dejó la banda en 1984 (poco después de Richie) para seguir una carrera en solitario, [7] y desarrollar una compañía de música gospel . McClary fue reemplazado por el guitarrista y vocalista Sheldon Reynolds . Luego LaPread se fue en 1986 y se mudó a Auckland , Nueva Zelanda . Reynolds se fue a Earth, Wind & Fire en 1987, lo que impulsó al trompetista William "WAK" King a hacerse cargo de las tareas principales de guitarra para las presentaciones en vivo. El tecladista Milan Williams dejó la banda en 1989 después de supuestamente negarse a realizar una gira por Sudáfrica. [12] [13]
El grupo abandonó gradualmente sus raíces funk y se trasladó al terreno del pop más comercial. [7] En 1984, el ex cantante de Heatwave James Dean "JD" Nicholas asumió las tareas vocales co-principales con el baterista Walter Orange. [7] Esa formación no tuvo éxito hasta 1985 cuando su último álbum de Motown Nightshift , producido por Dennis Lambert (los álbumes anteriores fueron producidos por James Anthony Carmichael, quien continuaría trabajando con Richie en sus álbumes), entregó la canción principal " Nightshift ", un homenaje cariñoso a Marvin Gaye y Jackie Wilson , quienes habían muerto el año anterior. [7] "Nightshift" alcanzó el número 3 en los EE. UU. y le valió a los Commodores su primer Grammy a la Mejor Interpretación de R&B de un Dúo o Grupo con Voces en 1985.
En 2010 se grabó una nueva versión, dedicada a Michael Jackson . [14] Los Commodores estaban en una gira europea actuando en el Wembley Arena , Londres , el 25 de junio de 2009, cuando abandonaron el escenario después de que les dijeran que Michael Jackson había muerto. Inicialmente, la banda pensó que era un engaño. Sin embargo, de vuelta en sus camerinos recibieron la confirmación y rompieron a llorar. La noche siguiente en el NIA Arena de Birmingham , JD Nicholas agregó el nombre de Jackson a la letra de la canción, y desde entonces los Commodores han mencionado a Jackson y a otros cantantes de R&B fallecidos. Así surgió la inspiración en el primer aniversario de la muerte de Jackson para volver a grabar, con nueva letra, la exitosa canción "Nightshift" como tributo.
En 1990, formaron Commodores Records y regrabaron sus 20 grandes éxitos como Commodores Hits Vol. I & II . Grabaron un álbum en vivo, Commodores Live , junto con un DVD del mismo nombre y un álbum navideño titulado Commodores Christmas . En 2012, la banda estaba trabajando en nuevo material, con algunas contribuciones escritas por miembros actuales y anteriores.
A partir de 2020, los Commodores están formados por Walter "Clyde" Orange, James Dean "JD" Nicholas y William "WAK" King, junto con su banda de cinco integrantes The Mean Machine. [ cita requerida ] Continúan actuando, tocando en estadios, teatros y festivales de todo el mundo.
Los Commodores han ganado un premio Grammy de diez nominaciones. [4]
Durante 1995, los Commodores fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama . [2]
Durante 2003, los Commodores también fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales . [1]